Эбби Грин - Алхимия страсти

– Если ты не забыл, то я здесь сейчас по твоей милости, – парировала она.

– Ты бы сообщила мне эту новость, если бы я не прислал за тобой Рикардо?

Лейла помолчала, осознавая, что его возможный гнев помешал бы ей это сделать.

– Я сама только недавно убедилась в том, что беременна. – Под его жестким черствым взглядом у нее внутри все сжалось от страха. – Я не собираюсь избавляться от него только потому, что больше не подхожу тебе на роль жены.

Алекс нахмурился в недоумении.

– Я вовсе не предлагаю тебе это. – Его брови сошлись к переносице еще сильнее, и его лицо исказилось. – Ты подозревала, что можешь быть беременной, в тот день, не так ли?

Ее лицо запылало от стыда.

– Тогда у меня не было месячных. Но я думала, что это просто обычная задержка, и надеялась, что…

– Что не будет никаких последствий?

Лейла кивнула.

– Что ж, они все-таки есть.

Прежде чем она успела спросить, что именно это значит, Алекс сделал несколько шагов к ней.

– Ты солгала мне.

– Я же объяснила тебе… Только вчера я ходила к доктору и…

– О своем отце. Ты говорила, что он умер.

Ее тело ослабло под натиском его обвинительного тона.

– Ты тоже солгал мне, – пошла она в наступление. – О том, что собираешься вступить в борьбу за трон и воспользовался мной, чтобы отвлечь внимание твоих оппонентов.

Алекс, похоже, не собирался обсуждать это.

– Почему ты не сказала мне правду о своем отце? – Его глаза прищурились.

Лейла не выдержала его осуждающего взгляда и отвернулась, чувствуя себя бабочкой под увеличительным стеклом.

Скрепя сердце она ответила:

– Моя мать все время повторяла одно и то же:

«Он не существует для нас, дочка. Ни я, ни ты ему ненужны. Если кто-то спросит о нем, всегда отвечай, что твой отец умер». Я знала, кто он, о его идеальной семье и успешной политической карьере. Но я стыдилась нашего родства. Он отрекся от меня еще до моего рождения.

В голосе Алекса звучали лед и презрение:

– Прессе удалось установить твою личность, и они решили покопаться в твоем прошлом в поисках пикантных деталей. Эта попытка увенчалась успехом. Твой отец из кожи вон лезет, чтобы выйти сухим из воды, и заявил, что эта новость – всего лишь фальшивка, выдуманная его противниками, которые хотят сорвать его победу на предстоящих выборах.

Лейла почувствовала острый укол обиды. Опять отвергнута, но на этот раз – публично.

– Я не удивлена.

Ей казалось, что сегодня больше ничего плохого случиться уже не может, но Алекс жестко произнес:

– Через час состоится пресс-конференция. Сейчас придет команда стилистов, чтобы помочь тебе подготовиться.

– Пресс-конференция? Стилисты? Зачем?

Лейла ошеломленно посмотрела на него, но по выражению его лица стало ясно, что это обсуждению не подлежит.

– Пресс-конференция, на которой мы объявим о нашей помолвке. А затем ты отправишься обратно со мной на остров Сен-Круа.

Почему-то ее сознание зацепилось за самое незначительное слово:

– Обратно? Но я ведь еще никогда там не была… – Она не договорила, впав в ступор.

Молчание нарушило жужжание телефона в его кармане. Алекс достал его, чтобы ответить, но прежде прошептал ей:

– Жди стилистов. Я скоро вернусь.

И вышел из комнаты, не дожидаясь ее ответа.

Лейла готова была взорваться от ярости, которая, словно обжигающая лавина, бурлила в ней. Какая наглость! У этого мужчины нет ни тени сомнения, что она безропотно склонит голову и подчинится ему!

Она выбежала вслед за ним и блуждала по бесконечным коридорам, пока не услышала голоса за одной из дверей и не бросилась туда, даже не постучавшись.

– А теперь послушай меня! Неужели в прошлый раз я недостаточно четко дала тебе понять, что не собираюсь выходить за тебя замуж?

Только тогда Лейла заметила, что в комнате присутствовало несколько человек, которые теперь уставились на нее. Мужчина рядом с Алексом подошел к ней и протянул руку:

– Мадемуазель Веруджес, рад познакомиться с вами. Меня зовут Андре Бальзак, я – главный советник короля.

Она пожала его руку, жутко смутившись.

Андре взял ее под локоть и провел в центр комнаты.

– Мы смотрим выпуск новостей.

Присутствующие бросали на Лейлу любопытные взгляды, она же пыталась увернуться от разгневанных глаз Алекса.

На экране телевизора появился пейзаж красивого города с разноцветными домами и оживленным портом. На одном из холмов, окружавших город, возвышался замок, скрытый наполовину яркой зеленью леса.

– Сможет ли король Сен-Круа, – заговорил диктор за кадром, – с достоинством выйти из положения после разразившегося скандала? Время покажет.

Экран тут же потух.

– Все оставьте нас. Немедленно.

Комната вмиг опустела.

Лейла наконец набралась смелости и повернулась к Алексу:

– Что именно ты имел в виду, когда сказал, что заберешь меня с собой на остров?

Он посмотрел на ее бледное лицо, которое выглядело таким молодым и прекрасным! Ее глаза казались еще больше. Стоило ему вновь увидеть ее в фойе, ощутить ее манящий запах, как воспоминания накрыли его, словно снежная лавина. И его сердце снова будто сорвалось с цепи, бешено забившись в ее присутствии.

– Ты носишь под сердцем моего наследника, и весь мир теперь об этом знает, поэтому ты уедешь со мной.

Лейла скрестила руки, отчего ее пышная грудь стала отчетливее проглядывать сквозь одежду. Она сейчас выглядела больше. Это из-за беременности? Мысль о том, как ее тело, оплодотворенное его семенем, достигает пика женственности, невероятно возбудила Алекса. На долю секунды ему показалось, что он чувствует нежный вкус ее сосков на языке.

– Но должен же быть какой-то выход? Ты же не собираешься действительно на мне жениться? Помолвка лишь для видимости, пока все не уляжется…

В ее глазах было столько надежды, что ему почти стало ее жалко. Но ее нежелание выходить замуж пробудило в нем чувство собственничества.

– Нет, мы действительно поженимся. Через две недели. Короткая помолвка – одна из традиций на острове Сен-Круа.

– Две недели? – Голос Лейлы почти сорвался на писк. – Но это невозможно!

Алекс устало покачал головой:

– Это судьба. Этому ребенку суждено стать королем или королевой. Неужели ты лишишь его того, что принадлежит ему по праву?

Ее пальцы еще крепче сжали локти.

– Конечно нет. Но…

– Неужели ты лишишь его возможности расти в полной семье? Кому, как не тебе, знать о том, что такое отсутствие отцовской любви и заботы.

– Это удар ниже пояса.

Но Алекс продолжал:

– Мы не можем больше думать только о себе. Наши желания второстепенны. И если все-таки ты пойдешь против меня, я, не раздумывая, использую все свое влияние, чтобы ты уступила мне.