Джанис Мейнард - Любовь государственной важности

Когда он протянул ей ключ от своего номера и попросил забрать ее вещи, им двигали боль, ревность и гнев. Алекс никогда не любил ни одну женщину настолько, чтобы переживать, если она встречала кого-то другого. Работа всегда возглавляла его список приоритетов. И лишь затем шло удовлетворение физических потребностей. Он любил секс, как любой мужчина, и наслаждался женщинами. Но еще ни разу в жизни он не испытывал это грызущее чувство пустоты и потери.

Гордыня погубила многих. Осознание собственных недостатков, безусловно, отрезвило и смирило Алекса. Произойди все это полгода назад, Алекс зациклился бы на том, как сохранить лицо и спасти карьеру.

А сейчас ему было абсолютно наплевать, потеряет ли он репутацию, или работу, или что-нибудь еще из-за скандала с Монторо.

Единственное, о чем он сожалел, – это что испортил изысканные, прекрасные, теплые и идеальные отношения, какие когда-либо имел. Он потерял уважение и расположение Марии, ее дружбу и любую надежду заполучить ее в свою постель.

Особенно горько было оттого, что Алекс знал правду. Никаких сомнений: он влюблен в Марию Ферро.

Мария не знала, что делать. Она не могла назвать себя нерешительным человеком, но чувствовала, что дала слабину.

Первой мыслью было позвонить в авиакомпанию и обменять обратный билет. Она попыталась, но стоимость оказалась до нелепости завышенной, и даже в этом случае рассчитывать можно было только на следующую неделю из-за забастовки оператора по обработке багажа.

Желание убежать охватило Марию. Она не хотела сталкиваться с Алексом и постарается избегать его как можно дольше. А когда они наконец окажутся вместе, он заметит глубокую печаль на ее лице? Догадается, что она влюблена в него?

Когда улететь домой раньше не получилось, Мария решила, что это даже к лучшему. Уехать не попрощавшись с семьей Монторо выглядело бы ужасно грубо, особенно когда Изабелла находится в больнице.

Два дня спустя Мария сидела в кафе в нескольких кварталах от отеля и без особого энтузиазма проверяла электронную почту. Последние сорок восемь часов тянулись мучительно. Единственная заслуживающая внимания новость – состояние Изабеллы значительно улучшилось и она собиралась вернуться домой. Ее диагноз, конечно, по-прежнему оставался смертельным, но врачи пока не делали никаких пессимистичных прогнозов относительно продолжительности ее жизни, поэтому все были благодарны.

Пока все это происходило, Мария читала книги, гуляла по берегу и даже съездила на автобусную экскурсию по городу. Все, чтобы скоротать время.

Ожидание было мучительным. Она могла только представить себе, как чувствовал себя Алекс. Сегодня все казалось еще хуже, а еще даже не полдень. Мария поболтала немного с мамой по скайпу. Как странно слушать о событиях там, в Алме… как будто мир должен был остановиться, пока Мария находится в Майами.

Наконец, когда она как раз заказывала сэндвич себе на обед, пришло сообщение от Габриэля:

«Никому ни слова, но мы близки к цели!»

Ее сердце остановилось. Мария тут же хотела позвонить Алексу, но, разумеется, не могла. Она быстро ответила:

«Монархия?»

«Похоже, что так. Да поможет нам Бог…»

У нее сложилось впечатление, что Габриэль буквально имел в виду последние три слова. Перед Рафаэлем поставлена огромная задача, но изменения затронут всю семью.

«Изабелла знает?» – набрала она.

«Еще нет. Рейф и папа хотят убедиться, что все детали доработаны».

«Разумно».

«Если все получится, будет большая вечеринка. У семьи Монторо есть и другие новости».

«Скажите мне».

«Я могила».

Мария практически видела, как он ухмыляется.

«Спасибо за предупреждение».

«А как же. Скоро увидимся».

Мария заплатила за бутерброд и села, чтобы съесть его, но аппетит пропал. Если бы они с Алексом не поссорились, он посвятил бы ее во все эти секретные переговоры. А так ее оставили за бортом. Мария удивилась, какую боль это причиняло.

Ее телефон лежал на столе. Конечно, Алекс сообщит ей, когда все случится. А может, все провалилось. Она отодвинула свой недоеденный обед в сторону и принялась кусать ноготь – дурная привычка, от которой она избавилась в старших классах.

Прошло тридцать семь минут с момента, когда пришло последнее сообщение от Габриэля, и ее телефон снова прогудел. На этот раз эсэмэска от Алекса: просто и по существу:

«У нас есть король!»

Слезы навернулись ей на глаза. Она точно знала, как сейчас выглядит Алекс. Ликующий. Уверенный. Невероятно красивый.

Он писал не только ей. Один за другим посыпались ответы – стало ясно, что в рассылку сообщения он включил всех членов делегации. Мария просто одна из многих.

Зная, что нужно как-то отреагировать – иначе молчание покажется коллегам странным, – она закусила губу и сочинила ответ:

«Отличный день для Алмы. Я горжусь тем, что работала со всеми вами».

Затем отключила телефон. Шансы, что Алекс позвонит ей, минимальны, но Мария не могла рисковать. Один лишь его голос разобьет ей сердце.

Собрав свои вещи и сумку, Мария бросила остатки обеда в мусорное ведро и отправилась гулять по улицам Майами.

Ее жизнь изменилась. И еще большие изменения ждут ее в Алме. Марии придется принять непростые решения.

Алекс не помнил, когда в последний раз был таким уставшим или таким довольным. Или разочарованным. Он не знал, что и думать.

Рейф Монторо позвонил сказать, что подписывает документ, но с некоторыми оговорками. Это событие необходимо было срочно всем сообщить – пришлось даже поднять с постели премьер-министра Алмы. Разница во времени несколько затруднит работу в ближайшие дни, но обеим сторонам нужно договориться по незначительным расхождениям.

Желая продемонстрировать честность намерений, Рафаэль IV планировал в ближайшем будущем короткую поездку в Алму, чтобы подписать новое соглашение между «Монторо энтерпрайзес» и крупным нефтеперерабатывающим заводом в Алме, чтобы перевозить нефть в США.

После долгих дней и недель ожидания и неведения вдруг все так быстро завертелось.

Алекс пытался дозвониться Марии три раза, но звонки переключались на голосовую почту. Где она, черт возьми? С Габриэлем? Даже если между ними нет никакой романтики, Алексу было ясно, что Мария и Габриэль стали очень хорошими приятелями.

Когда-то давно Алекс думал, что он и Мария близкие друзья. Но теперь она сознательно увеличила дистанцию между ними. Он знал, что это произошло по его вине, но это не помогало.

До конца дня, скорее, до поздней ночи он налаживал коммуникацию между Алмой и будущей королевской семьей. Необходимо было решить, когда лучше сделать публичное заявление. В интересах успешного бизнеса важно защитить имидж семьи Монторо как здесь, в Штатах, так и за рубежом.