Элизабет Лейн - Попутчик до Аляски

– Мисси. – От страха ее голос звучал напряженно. – Она больна. Боюсь, это пневмония.

– Откуда ты знаешь? – Он откинул одеяло. В комнате было прохладно. Электронные часы на ночном столике показывали три часа ночи.

– Она была у нее раньше. Я знаю признаки. Температура, застой в легких. Тяжелое дыхание. Мы должны что-то сделать, как-то ей помочь.

Страх сковал сердце Драгана. Он нащупал на полу свою одежду.

– Раньше что помогало?

– Будь я дома, отвезла бы ее в больницу. У меня в сумке есть кое-какие безрецептурные детские лекарства. Они снимут симптомы, но не смогут очистить ее легкие. Здесь есть что-то типа ингалятора? Он не вылечит пневмонию, но поможет ей дышать.

– Ингалятора нет. – Он судорожно размышлял, надевая брюки и рубашку и засовывая ноги в кроссовки. – Я помню, у брата тоже были слабые легкие. Моя мама заставляла его дышать над кастрюлей с горячей водой под одеялом. Мы могли бы это попробовать. – Он огляделся в темной комнате. – А где Мэдди?

– Я оставила ее в постели. Но она не будет там сидеть.

– Я принесу ее. – Драган вышел в тусклый коридор и нисколько не удивился, увидев Мэдди в пижаме, ковыляющую к нему. – Иди сюда, маленькая негодница. – Он взял ее на руки и направился обратно к себе в спальню. У девочки текло из носа – Драган вытер ее рукавом рубашки, – но жара не было. По крайней мере, пока.

Подойдя к открытой двери, он услышал, как Мисси кашляет. Страх собрался холодным комком внизу живота. Застрять здесь в шторм уже плохо. Но застрять с больным ребенком – просто страшно. Тэсса зависела от него. Что, если он не сможет помочь? Что, если случится невообразимое и они потеряют ее драгоценную малышку? Тэсса не выдержит горя – и это будет, в первую очередь, вина Драгана.

Его словно преследовал самый худший кошмар. Нужно сохранять ясную голову, чтобы сосредоточиться на том, что можно сделать.

Тэсса вышла из спальни, чтобы встретить их.

– С Мэдди все в порядке, – успокоил Драган. – Я возьму ее с собой. Достань лекарства и приходи к нам на кухню.

Прижимая к себе кашляющую малышку, Тэсса бросилась вниз по коридору. Драган отнес Мэдди на кухню, усадил в автокресло на столе и накрыл своей кожаной курткой, чтобы девочка не замерзла. Потом зажег фонарь, установил на шкафчик – сейчас нужно наполнить кастрюли водой и поставить на плиту. Пытаясь отвлечь и успокоить Мэдди, он начал разговаривать с ней:

– Что думаешь, мисс Мэдди? Если бы ты делала паровую палатку, с чего бы начала? С пары высоких кресел для каркаса, говоришь? Отличная идея. Подожди-ка здесь.

Он толкнул распашную дверь, вышел и почти сразу вернулся, неся два стула с высокими спинками. Отодвинув кухонный стол, чтобы не мешал, Драган поставил их лицом друг к другу в центре. Снова проверил Мэдди и вытер ей нос влажной салфеткой. Затем поспешил в кладовку, где хранились принадлежности для рыбалки и прочие вещи. Драган вспомнил, что видел в углу зеленый брезентовый чехол. Если окажется достаточно большим, то вполне подойдет.

Вернувшись на кухню, Драган развернул брезент.

– Взгляни-ка на это, мисс Мэдди! – продолжал он, пытаясь развеять собственные опасения. – Размер вроде подходит? – Малышка не фыркнула, как обычно, поэтому Драган расценил это как согласие.

Он развесил брезент на стульях, соорудив что-то вроде шатра так, чтобы края со всех сторон касались пола.

– Может, это избавит и тебя от насморка, – сказал он Мэдди. – Я очень надеюсь, что это поможет твоей сестре.

От кастрюль на плите уже поднимался пар, а Тэсса до сих пор не появилась. Драган уже собирался взять Мэдди и идти искать Тэссу, как она вошла на кухню с Мисси на руках. По-прежнему в ночной рубашке, с растрепанными волосами и красными глазами. Драган сразу обратил внимание на то, как часто, неглубоко дышит Мисси, и похолодел от страха.

– Я дала ей детский ибупрофен и противозастойное средство, прочистила носик. Но ты сам видишь, что ей все еще плохо. Держи, можешь дать это Мэдди тоже. – Тэсса протянула ему два пузырька с лекарством. – Я боюсь, Драган, – сказала она.

Он так хотел заверить ее, что все будет в порядке. Но такого обещания он дать не мог.

– Я тоже боюсь, – признался Драган, приподнимая край брезента. – Залезай туда с Мисси, сядь на один из стульев, а я поставлю кастрюли с горячей водой вокруг вас. Если сможешь, подержи ее над паром. Не волнуйся. Я присмотрю за Мэдди.

Крепко прижав к себе Мисси, Тэсса нагнулась, чтобы забраться в импровизированную палатку, но остановилась. На мгновение их взгляды встретились.

– Ты молишься? – спросила она.

Драган потерял веру еще в Сараево. Не желая лгать, он покачал головой.

– Может быть, тебе стоит попробовать. Мисси пригодится любая помощь. – Прижав больного ребенка к груди, Тэсса исчезла внутри.

Драган принялся снимать кастрюли с кипящей водой с плиты и ставить их внутрь палатки. Затем нужно нагреть еще, на замену остывшим – процедура будет продолжаться час, два, три. Пока грелась следующая партия воды, он накапал лекарства для Мисси, повторно разжег огонь в камине и добавил дров. В доме стало тепло, но запасы топлива убывали. По крайней мере, шторм вроде пошел на убыль. Если повезет, он и вовсе закончится к тому времени, когда нужно будет набрать еще дров.

Наступало утро. Серый свет пробивался через кухонное окно. Мэдди заснула в автокресле после дозы бенадрила. Влажные волосы прилипли ко лбу. Драган провел пальцем по ее щеке. Жара нет. Просто течет из носа. С этим придется подождать, пока малышка не проснется.

Вода на плите начала закипать. Драган опустился на колени и приподнял край брезента, чтобы заменить остывшие кастрюли. В слабом свете он мог разглядеть Тэссу с Мисси на руках. Ее влажная ночная рубашка прилипла к телу. Волосы свисали мокрыми прядями.

– Как Мисси? – спросил он.

– Спит. Я думаю, ей лучше, но здесь внутри это трудно понять.

Драган поднял брезент выше, закинул край на спинку пустого стула.

– Дай ее мне и выходи. Тебе нужен перерыв.

Тэсса не стала спорить. Подняла спящую девочку и передала ее в объятия Драгана. Волосы и пижама Мисси намокли от пара, но ее дыхание выровнялось, жара не было. У Драгана вырвался вздох облегчения.

– Кажется, она в порядке, – обрадовался он.

– Сейчас, может быть. – Тэсса выползла из самодельной палатки с таким видом, словно спаслась после кораблекрушения. – Но я по опыту знаю, что худшее еще впереди. Ей нужен кислород. Мы должны доставить ее в больницу.

Уже было отступивший страх снова сжал все внутри Драгана.

– Шторм утихает, – сказал он. – Когда немного прояснится, я выйду и снова постараюсь связаться по радио. Я буду пытаться, пока мой сигнал не поймают. А тем временем тебе и Мисси нужно согреться и переодеться в сухую одежду. Возьми ее. Я сейчас вернусь.