Элизабет Лейн - Попутчик до Аляски

Только Драган достиг самолета, как услышал его. Сразу узнал слабый, но знакомый звук. Жужжание, которое один из его друзей-летчиков сравнил со звуком старомодной стиральной машины «Майтаг», – звук «Де Хэвилэнд Бивер», легкого самолета, который обычно эксплуатировали в сложных условиях Аляски.

Но где он? Драган отчетливо слышал, как вращается воздушный винт одномоторного самолета, но не видел его.

Он смотрел на проясняющееся небо. Самолет направлялся сюда, потому что сигналы SOS, которые Драган посылал ранее, были услышаны, или просто пролетал над ними? На раздумье нет времени. Драган должен привлечь внимание пилота. Разжечь костер он не успеет, поэтому самый верный путь – это радио.

Драган как раз карабкался в самолет, когда «Бивер» прошел низко над верхушками деревьев позади дома. Драган почти оглох от рева двигателя, когда самолет пролетел над его головой, накренился в развороте над бухтой и мягко, как чайка, приземлился на воду. Драган дождался, пока маленький самолет вырулит и подплывет к берегу на своих поплавках. Пилот выключил двигатель и вылез из кабины. Седой и бородатый, он выглядел так, словно летал последние сорок лет – вероятно, так и было.

– Вы получили мой сигнал бедствия? – спросил Драган.

– Черт возьми, целую кучу, еще в Ситке, откуда я вылетел. Но выбраться раньше не получалось, ждали, когда улучшится погода. Я привез вам топливо. С вами все в порядке?

– У нас больной ребенок, которого нужно доставить в больницу. Вы как раз вовремя. Заходите, я сделаю вам кофе, пока моя… «Моя кто? Не жена. Не подружка». – Пока подруга соберет девочек.

– Позвольте мне сначала помочь вам с дозаправкой. Две пары рук всегда лучше. – Пилот взглянул на «Портер». – Неплохой у вас самолет. Я слышал о таком, но еще ни разу не видел.

– Ну, без топлива он тоже так себе, – пошутил Драган. – Сколько вы привезли?

– Хватит, чтобы долететь до Ситки и там заправиться. Это все, что я мог сюда доставить.

– Идет! – Драган засунул замерзшие руки в карманы. Он знал, что не полетит с Тэссой и девочками. Необходимо запереть дом, сложить мусор в мешки, осушить трубы, отключить пропан. Когда он сделает все это, то полетит на собственном самолете в Ситку, заправится там и рванет в Анкоридж.

Что бы ни было у них с Тэссой, все закончилось. В следующий раз они встретятся в суде – как враги.

Тэсса из спальни услышала рев «Бивера», пролетающего над коттеджем. Когда самолет начал заходить на посадку и пилот выключил двигатель, она зашептала благодарственную молитву. Наконец-то они спасены.

От радости у нее закружилась голова. Тэсса натянула джинсы и чистый свитер и сунула ноги в туфли. Она была вне себя от беспокойства за Мисси, но до Ситки, куда их, скорее всего, отвезет самолет, не больше часа лета. Там есть небольшая больница, одно из учреждений здравоохранения Аляски. Ее больной девочке окажут всю необходимую помощь.

От Ситки в Анкоридж можно полететь коммерческим или чартерным рейсом, но она никуда не поедет, пока Мисси не будет вне опасности. А пока Тэсса сможет позвонить родителям, чтобы сказать, что с ней в порядке. Затем свяжется с Хэлен, чтобы выяснить, как обстоят дела с судом.

Драган, предположила Тэсса, скорее всего, останется здесь, чтобы закрыть коттедж, а затем вылетит на своем самолете. Куда он отсюда направится – его дело. Ее это больше не касается и не интересует, уговаривала себя Тэсса. Однако мысль о Драгане вызвала у Тэссы воспоминание о его объятиях.

Когда он держал ее в руках, Тэсса ощутила близость, какую уже не ожидала пережить. Но она знала, что это продлится недолго. Здесь Драган был добрым, заботливым, даже нежным. Но, вернувшись в собственный мир, он снова превратится в Дракона – высокомерного, сильного, властного.

К тому времени, как Драган и пилот вошли в дом, Тэсса уже почистила зубы, надела на малышек последние чистые подгузники и побросала вещи в чемодан. Через открытую дверь она услышала голоса двух мужчин.

– Хочешь кофе, Тэсса? – спросил Драган.

– Сейчас я хочу только одного – отвезти Мисси в ближайшую больницу. – Закончив упаковывать чемоданы, она захлопнула их. – Это будет Ситка, верно?

– Верно, мэм, – ответил грубый голос пилота из другой комнаты. – Именно оттуда я вылетел. Если вы хотите, я могу связаться по радио с больницей, чтобы они послали машину скорой помощи встретить самолет.

– Спасибо. Это было бы замечательно.

– Пусть все счета выставляют на меня, – предупредил Драган. – Больница, гостиничный номер для вас с Мэдди в Ситке, еда, все, что потребуется. Ты не должна платить ни цента, Тэсса.

– Спасибо, но сейчас это меньше всего меня заботит. – Тэсса вошла в гостиную. Одной рукой она прижимала к себе Мисси, завернутую в одеяло, другой крепко держала Мэдди. Глаза Мисси были открыты, и она смотрела вокруг, но ее кожа раскраснелась, а дыхание было затруднено.

Бородатое лицо пилота расплылось в улыбке.

– Будь я проклят! Эти крошки похожи как две капли воды! И с такими рыжими волосами. Прошу прощения, мэм, с ними, должно быть, непросто.

– В большинстве случаев, – подтвердила Тэсса. – Мы готовы. Наш багаж лежит на кровати. Драган, ты возьмешь автокресла? Они на кухне – ой, мне кажется, мы оставили коляску у тебя в самолете.

– Понял. – Драган избегал ее взгляда. Он, как и Тэсса, знал, что игра изменилась и теперь они в разных командах.

– Кофе придется отложить на другой раз, – сказал он пилоту. – Леди спешит.

– Понимаю.

Пилот взял багаж Тэссы, а Драган с двумя детскими сиденьями последовал за ним к самолету. Тэсса огляделась, проверяя, не забыла ли чего. Затем в последний раз вышла из коттеджа – с сумкой для подгузников через плечо и с близнецами на руках.

Ветер был холодный, но небо прояснилось, между облаками виднелись большие участки синего цвета. Воды залива сверкали в солнечном свете. На слабых волнах начинающегося прилива качалась одинокая чайка.

Когда Тэсса дошла до «Бивера», он был уже загружен и готов к взлету. Драган взял близнецов и по одному передал пилоту, который пристегнул их в детских сиденьях. И вот Тэсса осталась на суше наедине с Драганом.

Что она должна сказать ему? Спасибо? Но это будет неискренне, потому что именно его вмешательство едва не привело к катастрофе. Попрощаться? Но она, вероятно, увидит его снова в суде. Пожелать удачи? Но она судится с его компанией и хотела бы, чтобы удача была на ее стороне. Скатертью дорога? Все не то.

Раздираемая противоречивыми чувствами, Тэсса повернулась к мужчине, которого могла бы полюбить при других обстоятельствах.

Драган взял ее руку – холодно и безлично.

– Я помогу тебе забраться в самолет, Тэсса, – сказал он.