Элизабет Лейн - Попутчик до Аляски

– Чего вы от меня хотите?

– Я хочу, чтобы вы оставили Тэссу Рэндал в покое. Все, что вам нужно ей сказать, ваши юристы могут передать через меня. Теперь дайте мне эту девочку, чтобы я отнесла ее обратно к матери.

Увидев, что незнакомка потянулась к ней, Мэдди вцепилась руками в шею Драгана и заплакала. Ее пронзительный плач эхом отозвался в обоих концах длинного коридора. Люди начали оборачиваться на крик.

Драган увидел, как в нескольких футах от них открылась дверь. Из палаты вышла Тэсса, такая усталая и хрупкая, что ее вид почти разбил Драгану сердце. Она пошла ему навстречу, протягивая руки к Мэдди. Их взгляды встретились.

– Ни слова, вы оба. – Хэлен встала между ними. – Если только не хотите превратить все это в спектакль с участием СМИ.

Глядя Тэссе в глаза, Драган молча кивнул. Хэлен была права. В холле были люди. Если о его отношениях с Тэссой станет известно, это может скомпрометировать их обоих в глазах суда. Драган лишь надеялся, что Тэсса тоже поймет.

Что касается юридической правомерности, они были друг другу чужими. За последние три дня ничего не произошло.

Сжав губы, он напоследок обнял Мэдди, потом передал девочку Тэссе. Она прижала дочку к себе. Не сказав ни слова, вернулась в свою комнату и закрыла дверь.

– Очень умно, – одобрила Хэлен. – Я рада, что вы последовали моему совету. Извините, если я набросилась на вас. Я просто делала свою работу.

Драган повернулся к лифту.

– Прогуляйтесь со мной, – сказал он, замедляя шаг.

Хэлен пошла в ногу рядом с ним.

– Итак, у вас есть какие-либо идеи, как расхлебать всю эту кашу?

– Вы знаете, что процесс будет сплошным кошмаром, – сказал Драган. – Речь больше не идет о правах женщин. Если станут известны события последних трех дней, дело коснется событий, которые произошли между двумя людьми, и появятся подозрения в тайном сговоре. На слушание приглашена пресса, так что никто не избежит публичного осуждения.

– И что вы предлагаете? – Глаза Хэлен сузились. Умная женщина. Она загнала его в угол и знала это.

– Я не хочу подвергать Тэссу такому испытанию, и если у вас есть хоть немного уважения к вашему клиенту, вы тоже не захотите.

– Я не бессердечный монстр, мистер Маркович. Как бы мне ни хотелось наказать вас, я больше пекусь об интересах Тэссы. Она рассказала мне кое-что по секрету – я не могу этим поделиться, но думаю, что знаю, чего бы она хотела. Так что вы можете сделать для нас?

– Мои юристы уже предлагали мировое соглашение, но вы отказались. А теперь? Я лишь хочу поступить правильно. На что бы вы и Тэсса согласились?

Они дошли до лифта. Хэлен повернулась к нему лицом:

– Публичные извинения очень важны. Что касается остального… – В ее колючих карих глазах заиграл огонек. – Сделайте нам предложение, от которого мы не сможем отказаться.

Драган нажал на кнопку и вошел в лифт.

– Дайте мне пару дней, – сказал он. – Я с вами свяжусь.

Драган завел двигатель «Портера», поймал попутный ветер и поднялся в воздух, направляясь в Анкоридж. Облака плыли по небу, бросая тени на волнующуюся бухту. Погода действительно улучшается или после двух дней затишья надвигается очередной шторм?

Драган накренил самолет, чтобы немного выровнять курс, а его мысли пенились и закипали, как море внизу. Все, чего он хотел, – это покончить с проклятой тяжбой и сделать Тэссу своей женой. Чтобы добиться этого, он охотно извинится по телевизору и заплатит любую сумму, которая удовлетворит Хэлен Кармайкл. Но эта мысль вызывала другие сомнения. Что подумает Тэсса, если он заплатит ей несколько миллионов долларов, а потом вернется и предложит выйти за него замуж? Не решит ли она, что он просто пытается вернуть свои деньги? Или еще хуже, подумает, что, предлагая ей деньги и брак, хочет обезопасить себя от обвинений в похищении?

Действительность заключалась в следующем: он не в состоянии контролировать то, что Тэсса думает о нем. Единственное, что он может сделать, – это убедиться, что она получит необходимую сумму, которую заслуживает. Остальное зависит от нее. Если ничего не выйдет и он потеряет Тэссу, это разобьет его сердце. Но, по крайней мере, он будет знать, что она и девочки обеспечены Может, это и есть настоящее определение любви – не получать, а отдавать.

В большой гавани Анкориджа суетились рыбацкие лодки, гидросамолеты, круизные суда и огромные контейнеровозы, некоторые принадлежали Транс-Тихоокеанской компании. Драган посадил «Портер» и вырулил к причалу, чтобы сдать самолет дежурному. Оттуда Драган направился к ожидающей его машине, которая должна была отвезти его в головной офис компании на Аляске.

Прежде чем он встретится со своими юристами и обсудит с ними мировое соглашение, ему нужно сделать еще кое-что. Он должен выяснить, почему у Тэссы возникли проблемы с ее руководителем, Томом Ройлансом, и почему этот человек уволил ее.

Офис на верхнем этаже всегда держали наготове. Драган сел за стол, заказал кофе и вызвал Бетани Фергюсон, директора по персоналу. Он звонил ей вчера из Ситки и просил помочь. Теперь он надеялся получить ответы на свои вопросы. Если кто-то в компании и мог знать, что произошло, то это Бетани.

Через пятнадцать минут она вошла в его кабинет. Высокая и спортивная, с седыми прядками в светлых волосах, она пришла в компанию еще при его дяде, двадцать лет назад.

– Как поживаете, Бетани? – спросил Драган. – Присаживайтесь. Не хотите ли кофе?

– Спасибо. – Она села напротив и взяла предложенную чашку кофе. – У меня все в порядке. Но, возможно, я скоро уйду из компании. Мой муж поговаривает о том, чтобы выйти на пенсию и переехать в Бока-Ратон во Флориде. Хочет туда, где тепло. А как Тэсса? Мы в ней души не чаяли. Очень грустно, что она ушла. Бьюсь об заклад, ее близнецы очаровательны.

– Это верно. Бойкие рыжики, как их мать.

– А вы с ней… – Бетани была старым другом, иначе не осмелилась бы спросить.

– Давайте обсудим этот вопрос в другой раз, – сказал Драган. – Сейчас меня больше интересует история, как и почему ее уволили. Что вы можете мне рассказать?

– После вашего вчерашнего звонка я провела небольшое расследование. Как вы знаете, Ройланс утверждал, что уволил Тэссу, потому что она не могла выполнять свою работу.

– Как насчет ее запроса на перевод в офис в Сиэтле?

Об этом ни слова. Либо запрос никогда не поступал, либо кто-то избавился от него. Но в личном деле отсутствует еще кое-что. Я разго варивала с Саулом Купером, директором по продажам. Тэссе не сообщили, что она в списке претендентов на повышение здесь. Если бы кандидатов утвердили, то Тэссу никуда бы не перевели. А предложили бы офисную работу здесь, в Анкоридже, с собственным кабинетом. В этом случае она стала бы боссом Тома Ройланса.