Элли Даркинс - Холодное сердце, горячие поцелуи

Добрых полчаса Майя сидела, уставившись на посылку. Невозможно изгладить обиду, но соблазн узнать, что произошло, попытаться понять его был слишком велик. Она протянула руку к конверту, прикрепленному к посылке.

«Дорогая Майя,

В этой книге подборка рецептов, собранная Джулией. Я надеюсь, ты примешь подарок от нас с Нейлом. Мы просматривали оставшиеся после нее вещи, и нам захотелось отдать ее тебе».

Майя достала потрепанный, слегка пожелтевший от времени блокнот в твердом переплете. Медленно перелистывая страницы, исписанные аккуратным мелким почерком, она улыбнулась, заметив многочисленные исправления. Джулия тщательно подбирала соотношения ингредиентов, температуру духовки, время приготовления. От рождественского пирога до мясных фрикаделек, яблочного пая и мусаки. Майя догадывалась, что потребовались годы, чтобы накопить все эти знания и премудрости. В самом конце она обнаружила листик, исписанный неуверенными каракулями, и замерла. Это не Джулия. Она взглянула на заголовок и поняла. Почерк несмелой детской руки.

Коттедж пай. Уилл рассказывал о первом блюде, которое приготовил самостоятельно. Тогда он впервые в жизни чувствовал себя защищенным и счастливым.

Майя сглотнула ком и вернулась к недочитанному письму.

«Тем утром я вел себя ужасно. Наговорил непростительных вещей. Ты сказала, что любишь меня, а я вместо того, чтобы сказать, что мое сердце поет от счастья, которого я недостоин, – именно так я чувствую себя теперь, вспоминая твои слова, – сорвался и обидел тебя.

Понимаю, это непростительно. Я предал тебя. Но хочу, чтобы ты знала, как я жалею об этом, виню себя. И если ты когда-нибудь меня простишь, дашь еще один шанс, я никогда тебя не предам, не оставлю тебя и не обижу.

И еще, мне хотелось бы, чтобы ты всегда помнила одну вещь.

Я люблю тебя.

И, где бы ты ни была, что бы ни делала, говорила, думала, я буду тебя любить.

Майя сложила листок и глубоко вздохнула. Как разобраться в вихре чувств? Уилл ее знает и понимает так хорошо, как ей и не снилось. Майя почувствовала, что теперь больше никогда не будет одна. Уилл всегда будет ее любить. И не придется делать ничего, чтобы завоевать его любовь. Она просто есть. Навсегда. Он никогда не отрицал этого, даже когда разбивал ей сердце. Но это еще не значит, что она простила.

Уилл взглянул на телефон. По-прежнему ничего. Прошло уже больше недели после того, как он отправил письмо, где постарался все объяснить. И до сих пор ни слова. Он не имел права злиться и расстраиваться, а надежда иссякла еще несколько дней назад, оставив после себя тупую ноющую боль.

Он понимал, что не заслуживает Майю после того, что наговорил, обидел ее. Этому нет прощения. Но ему хотелось объясниться с ней, убедиться в том, что она поняла: дело не в ней, во всем этом виноват только он. Уилл чувствовал ее присутствие во всем. И днем и ночью. В каждом блюде и напитке, которые он ел или пил, в мягкой нежности постели, в тепле солнечных лучей, касавшихся его лица, во всем, что доставляло удовольствие, заставляло его чувствовать.

Этим утром он закрыл дверь кабинета, не в силах больше выносить взгляды, которые каждые десять минут бросала Рейчел и в которых сочетались разочарование, жалость и «я же вам говорила».

По крайней мере, на работе все хорошо. Только это и заставляло двигаться дальше. Проект «Дом Джулии» продвигался, слава богу, здесь он ничего не испортил. Хотя даже в этом Майя осталась верной своему обещанию поставить еду для благотворительного обеда, несмотря на то что имела все основания передумать. Внезапно тишину разорвал пронзительный звонок. Уилл, торопливо потянувшись за телефоном, опрокинул на стол чашку с кофе.

Нейл.

– Привет, Нейл. Подожди минутку. – Он открыл, впустил Рейчел, попросив помочь убрать кофейную лужу. – Извини. Я тебе перезвоню.

– Кто это?

– Мой приемный отец. – Нет причин скрывать свое прошлое.

– О! Почему бы вам не позвонить ему с моего места? А с этим я разберусь.

– Спасибо, он немного приболел.

Уилл до сих пор не мог поверить, как просто Нейл снова вошел в его жизнь и с какой легкостью он теперь мог открыть другим эту часть своей души.

– Нейл, извини. Я опрокинул кофе на стол.

– Дай угадаю. Ты решил, что звонит она.

Уилл улыбнулся. Семья, которую он считал навсегда потерянной, снова с ним. Стало чуть-чуть легче, светлее.

– Значит, она не звонила?

– Нет.

Рейчел передвинула рекламный флаер Майи, который он прислонил к настольному органайзеру, чтобы спасти от потопа. Он объяснил, что хочет иметь под рукой ее номер на случай, если возникнут проблемы с благотворительным обедом. Рейчел вытаращила глаза, даже не потрудившись скрыть удивление.

Когда после недельного пребывания в коттедже Майи Уилл вошел в кабинет, серый цвет стен показался ему тяжелым и гнетущим, и он подумал, что буйство красок на флаере сделает атмосферу немного легче и приятней.

– А ты отправил письмо? – спросил Нейл.

– Неделю назад.

– Может быть, она хочет поговорить лично. Это не телефонные разговоры.

– Возможно, она думает, что мы переживем сегодняшний день, вообще не разговаривая друг с другом?

– И ты намерен дать ей такой шанс?

– Придется. Она знает, что я чувствую. Все зависит от нее.

Он не жалеет, что встретил ее, и она была в его жизни, пусть даже встреча оставит еще один шрам на его сердце.

– Ты ведь придешь на обед?

– А ты уверен, что это нужно? Ты же знаешь, такие вещи не для меня. Но если считаешь, что мое присутствие поможет собрать деньги…

– Твое присутствие поможет мне.

– Тогда я приду.

Уилл проверил запонки и еще раз похлопал по карманам пиджака. Бумажник, ключи, телефон – все на месте. Он волновался и, прежде чем идти в зал, мысленно припомнил, все ли сделал. Пока все хорошо. Рейчел сообщила, что в зале все готово, и дважды подчеркнула, что угощение для гостей прибыло. При упоминании о Майе сердце Уилла бешено заколотилось. Он не мог усидеть на месте, расхаживая по кабинету взад-вперед.

В ожидании выхода он чувствовал отчаянный стук в груди. Наконец вздохнул и распахнул дверь.

И налетел на Рейчел.

– Я думал, вы уже наслаждаетесь шампанским. – Она держала в руке два бокала, один из которых был наполовину пуст. – Кажется, вам не помешает немного выпить для храбрости.

– Спасибо.

– Теперь вперед.

– Ладно, ладно, уже иду. – Похоже, сегодня придется нелегко даже на трезвую голову.

Он решил спуститься пешком. Это позволяло немного отсрочить момент, когда он увидит Майю, посмотрит ей в глаза, поймет, что она прочитала его письмо. Но это ничего не изменило. Надо подготовиться к худшему.

Зазвонил телефон. Нейл. Слава богу, он здесь. Уилла в который раз поразило, как много дала ему Майя. Он снова обрел семью и теперь в неоплатном долгу перед ней за это немыслимое счастье. Он сказал Нейлу, что встретится с ним у входа в зал.