Сьюзен Стивенс - Ночь полной свободы

– Я позвоню прислуге в поместье и предупрежу о твоем приезде, но это не значит, что они смогут связаться с Лукасом. В коттедже он полностью отрезан от мира. Вот почему он туда ездит. Тебе придется его ждать.

– Я согласна. И я надеюсь, что не слишком обременю его прислугу в поместье.

Эмма ничего не теряет. Она должна увидеть Лукаса. И она доберется до него. Любым способом.

Эмма подумала, что удовольствие от верховой езды сильно преувеличено, пока разглядывала конюшню, в каждом стойле которой была фыркающая и взволнованная лошадь. Она сомневалась, что кому-то понравится сидеть на вершине вулкана. Эмма приехала в поместье Лукаса во время обеденного перерыва. После того как на взлетно-посадочной полосе ее встретил пожилой конюх, представившийся Педро, она отправилась в конюшни.

Именно Педро она сейчас пыталась убедить, но почти безуспешно, что хочет покататься верхом.

– Я сижу в седле с раннего детства, – беспечно утверждала Эмма, надеясь, что он не видит, как она дрожит.

Он оглядел ее с головы до ног:

– Я подберу вам лошадь.

– Спасибо. – Она улыбнулась. Дело сделано.

Педро привел ей мула.

– Я должна ехать на нем? – спросила она, стараясь не выглядеть злой, когда посмотрела в печальные глаза старого животного.

– Да, сеньорита. Нэнси медлительная, но добрая. Вы будете в безопасности.

Хм. Сдерживая опасения, Эмма подошла к по-видимому послушному животному и погладила длинные, бархатистые уши. Нэнси была симпатичной и прочно стояла на земле.

– По возрасту она уже бабушка, – объяснил Педро, его обветренное лицо сморщилось от улыбки.

– О, хорошо. – Возможно, Эмме все-таки удастся подружиться с Нэнси. Она всегда хорошо ладила с пожилыми.

– И Нэнси знает дорогу в коттедж.

– Коттедж? – Эмма притворилась невинной. Она собиралась действовать в одиночку, но любая информация от Педро будет ей полезна.

– Да. – Педро деловито проверил упряжь, прежде чем Эмма уселась на мула. Она не хотела, чтобы Педро досталось от Лукаса.

– А сеньор Марселос не рассердится, что я нарушила его уединение? – осторожно спросила она.

– Сеньор Марселос никогда не сердится на Педро. Я буду сопровождать вас.

– О нет. В этом нет необходимости. – Она быстро отвернулась, ее щеки зарделись. Она понятия не имела, что подумали работники поместья о ее внезапном появлении, и могла только предположить, как Карина позвонила им и, возможно, сказала, будто Эмма работает на Лукаса.

– У меня есть телефон. – Она достала его из кармана.

– Он не будет здесь работать, – решительно сказал Педро и почесал голову под шляпой.

– И я взяла провизию из кухни. – В седельных сумках, которые принесла Эмма, были пища и вода. Педро не мог с этим спорить. Потом она пустила в ход козырь: – У меня есть карта. – Она показала ее с видом триумфатора.

Педро покачал головой. Он совсем не выглядел довольным, но так как он больше ничего не сказал, Эмма поверила, будто он позволит ей ехать одной, раз она так хорошо собралась в дорогу.

– Вам нравится здесь? – спросил Педро, улыбаясь и глядя на нее снизу вверх, пока затягивал ремень под животом мула.

– Здесь невероятно красиво, – честно сказала Эмма.

Педро провез ее несколько миль от взлетно-посадочной полосы по территории, принадлежащей Лукасу, а потом они приблизились к арочному входу, который отмечал границу главного поместья. Им потребовалось еще двадцать минут, чтобы увидеть дом. Все вокруг было настолько масштабным, что Эмма начинала понимать, почему Лукасу так здесь нравится. Он был крупным землевладельцем, ей еще предстояло привыкнуть к масштабу его богатства. Ее увлекла суровая красота здешних мест. Может быть, потому, что эта красота была дикой и непознанной, как Лукас.

Доброта, с которой к ней отнеслась прислуга Лукаса, говорила о нем многое. Ее опекали и всячески ей помогали, хотя она заявила, что собирается ехать верхом всего через несколько часов после прилета. Волнение при мысли о встрече с Лукасом заставляло ее торопиться. Она не пожелала остаться даже после того, как увидела красивую гостевую комнату с белой кроватью с огромным балдахином.

Теперь ей нужно только сесть в седло…

Эмма должна помнить, что назвалась опытным наездником.

К счастью, Педро вовремя подсадил Эмму на мула.

Лукас колол дрова, когда ему позвонил Педро.

– Что? – Он побежал к своему жеребцу, пока Педро продолжал объяснять, что едет следом за Эммой и следит за ней.

Я не позволю, чтобы с ней что-нибудь случилось, – заверил Лукаса его старинный друг.

Лукас должен видеть Эмму. Он обязан убедиться, что с ней все в порядке. Здесь, среди небытия, она может легко заблудиться. Эмма может запаниковать. Мул может заартачиться. Существует много рисков для неосторожного путешественника. Лукас не собирается медлить, если Эмма подвергает себя опасности. Закончив разговор, он вскочил на жеребца, не тратя времени на то, чтобы его оседлать. Важнее всего, чтобы Эмма была в безопасности. Карина оказалась права. В коттедже, вдали от мира, Лукас понял, что для него самое главное в жизни.

Пустив своего скакуна в галоп, Лукас чувствовал себя сильным и решительным. Он во всем признается Эмме. Да, он не привык быть уязвимым. В юности Лукас был чрезвычайно самоуверенным человеком, пока не получил самую большую оплеуху в своей жизни. В то время он был ошеломлен. Потом он испытывал горечь и желание отомстить. Он стал холодным, но тут появилась Эмма и показала ему, что можно жить иначе. Поговорив с ней, он сумеет наладить их отношения. Или докажет ей, что люди могут меняться и он старается стать другим.

Хотя Лукас любит держать ситуацию под контролем, на этот раз Эмма будет его судьей, а он не сумеет контролировать или влиять на результат.

Поначалу, увидев Эмму, он захотел рассмеяться от облегчения, счастья и веселья. Эта очень решительная женщина пыталась уговорить мула подняться в гору. Она почти улеглась на шею Нэнси, пока та использовала любую возможность полакомиться любимой травой. Перед мордой Нэнси Эмма держала морковку. Однако этот маневр был не очень удачным. Нэнси была слишком умна, чтобы позволить себя одурачить, и упрямилась, как все мулы. Поднимая голову, Нэнси с довольным видом жевала длинные пряди травы, которые свисали с обеих сторон ее рта. Эмма поднимала морковку все выше, но заставить Нэнси двигаться быстрее не могла.

– Лукас!

Эмма так резко выпрямилась, когда увидела его, что он испугался, как бы не занервничал мул. Он подъехал к мулу, обхватил Эмму рукой за талию, приподнял и усадил на своего жеребца впереди себя.

– Лукас! – воскликнула Эмма, поворачиваясь к нему лицом. – Как приятно тебя видеть!