Марион Леннокс - Счастье с отсрочкой на год

Быстро.

Он мог бы и сам все найти, но нелюбовь к Алану помешала наводить справки.

– Я подумала, что должна поймать тебя до того, как вы начнете наслаждаться брачной ночью. Тебе правда нужна финансовая отчетность? Нет повода для беспокойства. Может быть, поручишь мне все проверить?

– Сейчас меня не интересует бизнес.

Она быстро перегруппировалась. Молодец, Элспет.

– Я была занята, но все это оказалось относительно легко. Из того, что обнаружила, поживиться нечем. Ничего криминального. Ничего. Это единственный крупный сбой в ее прошлом.

Он уже знал.

– Банкротство?

– Ты знал?

– Да. – Давно ли? О некоторых вещах не стоит говорить даже Элспет. – Но не в деталях. Расскажи, что у тебя есть, что нашла.

– История скользкая. Джинни Локлан родилась двадцать девять лет назад в Данкерне. Ее отец считается рыбаком, но его лодка разбилась много лет назад. Ее мать, как говорят, старалась ему всячески угождать.

– Где ты нашла эту информацию?

– Где обычно находят местную информацию? Почта сегодня не работает, поэтому я попыталась связаться с владельцем паба, у него нашлось время поболтать. Мать Джинни умерла, когда дочери было шестнадцать. Отец пытался утопить горе в вине, впрочем, до сих пор пытается. Местные считают, что он навсегда прирос к стулу в пабе.

Ну, кое-что из этого он и так знал. Например, что она местная.

– Итак.

– В семнадцать лет Джинни получила специальное разрешение, чтобы выйти замуж за местного рыбака Рори Крэга. Я выяснила, что она жила с ним с того времени, как умерла ее мать. Судя по всему, это был крепкий брак, но без детей. Она работала в семейном рыбном магазине, пока Рори не утонул, когда его траулер потерпел крушение. Ей было двадцать три.

А вот об этом он не знал. Детали ее первого брака стали для него новостью. А он подозревал…

– Я думал, что она не потеряла благосостояния, став вдовой.

Ответ еще больше разбередил его раны.

– Небольшой семейный рыбный бизнес почти угас. Траулер затонул без страховки.

– И как ты только это узнала?

– Легко. Представилась репортером из Эдинбурга, дескать, слышала, что лорд Аласдер из Данкерна женился на островитянке. Он был рад рассказать мне все. Больше того, на острове только и говорят об этом уже несколько недель. Так вот, Рори умер, а она познакомилась с вашим кузеном. Остальное ты должен знать сам.

– Удиви меня.

– Хочешь сказать, что не знаешь?

– Эйлин не всегда обо всем рассказывала. – Да что там, никогда ничего не говорила об Алане. Между мальчиками с детства были плохие отношения. И Эйлин приходилось разрываться между ними, ведь она любила их обоих. – И Джинни очень сдержанна.

– Ладно. Похоже, твой красавчик кузен приезжал на остров повидаться к бабушке, вероятно, за деньгами, если верить слухам, которые ходят в компании. Он познакомился с Джинни, увез ее с острова, твоя бабушка заплатила ему за то, что он на ней женился.

– Прости?

– Я сама до этого докопалась. Но это легко. Я спросила у Дона.

Дон.

Дон был правой рукой дедушки и бабушки задолго до него. Старик все еще имел большой офис и прилагавшиеся к нему привилегии. Аласдер не любил его и часто думал, стоит ли продолжать платить ему, но его любовь к дедушке и бабушке служила гарантией сохранения места в компании, а сплетни были его жизнью.

– Так, Дон сказал, что, вскоре после того как Алан встретил Джинни, он отвез ее в Марокко. Эйлин забеспокоилась, поехала к ним. Алан раскололся и рассказал, что попал в беду. Оказался по горло в долгах, проиграл крупную сумму, оставалось только плакать. Он приехал в замок, прячась от кредиторов. Это когда он познакомился с Джинни и потом решил уехать в Марокко, попытаться там отыграться. Можешь себе представить, как это подействовало на вашу бабушку. Но он ничего не рассказал Джинни. Она все еще смотрела на него сквозь розовые очки, и Эйлин решила все уладить.

– Как это ей удалось? – Он уже знал ответ.

– Думаю, ты знаешь, – эхом подтвердила Элспет. – Именно тогда она забрала второй лот из фондов компании. Отдала его Алану с тем, чтобы больше он к ней не обращался. Она была уверена, что Джинни сможет спасти его от него самого, и конечно же Алан давал обещание за обещанием, что больше не будет играть. Я думаю, Эйлин была в отчаянии. Ты же знаешь, как она любила твоего кузена, а в Джинни видела решение проблемы. Как бы там ни было, после его смерти Эйлин снова помогла Джинни. Дон говорит, она чувствовала себя такой виноватой перед ней, что даже заболела, но Джинни не воспользовалась ее помощью. Объявила себя банкротом, приняла от Эйлин самую маленькую плату за управление замком, и все. Это конец истории, как думает Дон. Аласдер, так ли это важно? Если да, почему ты не расспросил обо всем Дона до свадьбы? Почему не спросишь ее саму?

Потому что я сглупил.

Нет, не так. Он знал, что Алан игрок и с какими людьми связался. Если наводить справки или знать наверняка, что Джинни такая же, как Алан, с той же моралью канализационной крысы и отбросов общества, он никогда бы не женился на ней. Он в этом уверен.

Аласдер пытался подавить чувство брезгливости ради компании, ради будущего поместья и в глубине души считал ее такой же, как Алан.

– Но она вышла за него замуж. – Допустимо ли обсуждать жену с секретаршей? Однако поздно беспокоиться о приличиях. Он чувствовал себя полностью разбитым. – Может быть, она хоть немного похожа на него.

– Дон сказал, что, по словам Эйлин, Джинни – милая молодая женщина, которая чувствовала себя в ловушке после смерти мужа. Она работала на вашу бабушку, когда та приезжала на остров, одновременно работала у местного адвоката и убиралась в рыбном магазине, принадлежавшем семье мужа. А платили ей сущие гроши. Она пыталась выплатить долги, оставшиеся после того, как траулер мужа утонул. Совсем пала духом и сломалась. Дон думает, что Алан соблазнил ее возможностью покинуть остров. Ты ведь знаешь, каким очаровательным мог быть Алан.

Он знал.

Сел в кресло перед комодом Эйлин и посмотрел на себя в зеркало. Лицо было мрачным.

Что он наделал?

– Но как мило, что вы поженились. Разве она не заслужила счастья? Дон сказал, она скрасила последние месяцы Эйлин.

Да, бабушка была счастлива. Он часто приезжал в замок в конце ее жизни. И всякий раз Джинни выполняла обязанности сиделки. Читала, массировала парализованные руки. Просто сидела.

А он подумал… Подумал…

Да, когда читали завещание, он ожидал, что Джинни в нем упомянута.

Это сделал бы и Алан. Заплатил, чтобы она ухаживала за умирающей женщиной.

– Это все, что тебе нужно?

Нужно ли ему еще что-то? Он обдумывал ответ.

– Да.

– Жду распоряжений.

Элспет было пятьдесят лет, и она не давала ему спуску.