Линн Грэхем - Одержимый тобой

– Нет, я даже не думал об этом, – солгал Николай. Элла была очарована, заметив, что его скулы слегка порозовели. Значит, он не чужд эмоций.

– Стало быть, ты хочешь жениться на мне и оставить меня здесь, – подытожила Элла, удивляясь, что они обсуждают предложение руки и сердца в такой деловой манере.

– Думаю, что твоя семья будет рада.

– Да, в этом ты прав, – согласилась Элла. Обручальное кольцо, как символ серьезных намерений и стабильности, явно успокоит ее близких.

Подавшись вперед, Николай взял ее руки в свои.

– Я сделаю все от меня зависящее, чтобы ты была счастлива.

– Но я пока не дала согласия, – ответила Элла, глядя на смуглые сильные пальцы, сжимавшие ее руки. Подняв взгляд, она утонула в его золотисто-янтарных глазах. В душе у нее порхали бабочки, и Элла поняла, что влюбилась. Да, она не устояла перед чарами этого бессовестного красавца, который играл без правил и не знал границ. Она не понимала, почему Николай так быстро превратился в очень важного для нее человека.

– Я хочу иметь детей, – заявила Элла.

Николай удивленно на нее посмотрел.

– Почему тебя это удивляет? – спросила Элла. – Большинство женщин хотят детей. Я не говорю, что в ближайшем будущем, мне сначала нужно закончить образование, но в перспективе.

– Я никогда не хотел детей, – признался Николай.

– Я приму твое предложение только при условии, что у нас будут дети. И еще, будь готов к тому, что у нас будут появляться бездомные кошки и собаки. И это тоже не обсуждается, – выложила Элла свои условия, пока храбрость ей не изменила.

Дети и животные не появятся в ближайшее время. Она высказала все свои желания, поскольку считает, что они останутся вместе навсегда. Но их брак не будет длиться вечно. Она наверняка встретит какого-нибудь молодого фермера или ветеринара и поймет, что Николай не для нее. Он представил Эллу в деревенском доме, окруженную детьми и собаками. Дом и семья всегда будут для нее на первом месте. Он не сможет дать ей всего этого, потому что привязанность не для него.

– Дети действительно служат препятствием для сделки? – прервала Элла его размышления.

– Отнюдь, ты сама говоришь, что не раньше чем через пару лет, – ответил Николай.

– А если случайно выйдет?

– Я всегда осторожен. – Николай поднялся со стула, подошел к Элле и, взяв ее на руки, снова уселся. Элла вдыхала аромат его дорогого одеколона, смешанный с его собственным неповторимым запахом.

– Ты правда хочешь, чтобы мы были вместе? – робко спросила она.

Николай прикрыл глаза. Он был уверен, что, появись здесь сейчас молодой ухажер, он убил бы его на месте. Он хотел ее гораздо больше, чем признавался себе, и уже не только в качестве партнерши по сексу.

– Я сделаю тебя счастливой, радость моя, – упрямо повторил он.

Николай решил, что Элла с этого момента его главный приоритет. Он даже отказался от дальнейших планов мести Сайрусу.

– Я тебе верю, – прошептала Элла мягко. – Я выйду за тебя замуж, – с сияющей улыбкой закончила она.

Николай поцеловал ее, и в ней моментально вспыхнуло желание.

Он посадил ее на стул и достал из кармана бархатную коробочку.

– Ты принес кольцо? – изумленно спросила она.

– Как же без него? – усмехнулся Николай, надевая ей на палец бриллиантовое кольцо.

– Оно просто ослепительное, – восторженно прошептала Элла, залюбовавшись сверкающими камнями, которые переливались всеми цветами радуги в лучах утреннего солнца. – Спасибо огромное.

– До свадьбы я поживу в своей квартире, – сказал Николай.

– Почему? – удивилась Элла.

– Хочу начать нашу совместную жизнь с чистого листа.

– Ник договорился о встрече с дизайнером интерьеров на следующей неделе, – сказала Элла Максу, когда он сервировал для нее завтрак два дня спустя. – Хочу упаковать семейные фотографии и документы и убрать, чтобы случайно не выбросить. Как думаете, откуда начать?

– С рабочего стола покойного мистера Дракоса в библиотеке, – с готовностью ответил Макс. – Я постараюсь проверить все комнаты на предмет семейных реликвий, прежде чем покину вас.

– Покинете? – недоуменно переспросила Элла. – Вы собираетесь в отпуск?

Лицо Макса застыло.

– Мне нашли замену, мисс Палмер. Понимаю, что ваш будущий муж не доверяет слуге, который впустил в дом Сайруса Маркиса.

Неужели Макс потерял из-за этого место? Элла была вне себя от злости. Николай даже не удосужился сообщить ей о своем решении.

– Но в случившемся нет вашей вины.

– Что случилось, то случилось, – сдержанно сказал Макс. – Я поступил неправильно, в результате вы пострадали. И, пожалуйста, не будем больше об этом.

Элла вся кипела от негодования. Она хотела немедленно поговорить с Николаем.

– Дайте мне, пожалуйста, адрес офиса Николая. А пока меня не будет, начните упаковку вещей. Если найдете особенную фамильную ценность, оставьте до моего возвращения. Мне хотелось бы взглянуть.

Есть расхотелось. Поднявшись из-за стола, Элла сказала:

– Поднимусь наверх за сумочкой.

– Ваш водитель ждет снаружи.

– Мой водитель? – не поняла Элла.

– Мистер Дракос выделил машину с водителем в ваше распоряжение и охранника.

Элла поджала губы. Водитель? Охранник? Николай выжил из ума? Зачем обыкновенной женщине личный водитель и охрана? И почему он не обсудил с ней свои распоряжения?

Офис Николая располагался в современном здании из стекла и металла, которое венчал логотип компании в виде дракона. Или это крылатая богиня, похожая на татуировку на его плече? «Надо будет подробнее рассмотреть тату на его плече», – подумала Элла, слегка покраснев. Она поднималась в лифте в сопровождении молчаливого гиганта Джона, ее охранника.

Оказалось, что Николай на совещании, и ей пришлось ждать полчаса. Она практически ничего не знала о Николае, но была готова поспорить с ним насчет, с ее точки зрения, неправильных решений.

– Я с тобой кое в чем не согласна, – начала Элла прямо с порога.

Николай окинул ее проницательным взглядом:

– Звучит устрашающе. На тебе классные туфли.

– Ты не оригинален. Мужчинам всегда нравятся шпильки. Они почему-то считают их сексуальными. Не отвлекай меня от того, зачем я собственно пришла: увольнение Макса выглядит тиранией. Я не хочу выходить замуж за тирана.

Николай сердито нахмурился:

– Он тебе жаловался?

– Нет. Я узнала случайно. Ты разве сам не понимаешь, что это несправедливо? – спросила Элла с вызовом. – Ты предупреждал Макса, чтобы он не пускал в дом Сайруса?

– Нет, – нехотя признал Николай.

– Тогда почему винишь его за случившееся? Я поздоровалась с Сайрусом. Макс видел, что это мой гость, – настойчиво продолжила Элла.

– Макс поставил тебя под угрозу. Я не могу закрыть на это глаза. Наем и увольнение персонала не твое дело, – холодно закончил он.