Томас Рид - Избранные произведения. Том III

Не только возможно, но это установленный факт. Почтенный джентльмен уже в парке и направляется к дому.

Мисс Лиз не ждет, пока он позвонит или постучит; она встречает его у двери, сама ему открывая. Ничего экстравагантного в этом нет: на следующий день после такого вечера все в доме вверх дном, и слуга, который должен открывать дверь, отсутствует.

Мистера Масгрейва препровождают в утреннюю гоостиную, в которой уже накрыт завтрак. Он часто приходит сюда на ланч, и мисс Лиз знает, что его приветствовали бы и раньше, за завтраком. Особенно сегодня, с таким количеством новостей и сплетен, которых ожидает мисс Линтон. Как она будет ими наслаждаться! Конечно, преподобный был на балу, но, конечно, проводил время не в танцевальном зале. Тем не менее он тоже заметил определенные странности в поведении мисс Винн и капитана Райкрофта по отношению к сыну сэра Джорджа Шенстона, короче, видел треугольник, суть которого не понял. Он мог понять, что мисс Гвин и капитан ведут себя необычно, но чем все кончилось, не знал, потому что, как подобает священнику, покинул развлечения рано.

Сейчас он не торопится спрашивать, а мисс Лиз — ему отвечать. Их больше занимают собственные дела; у них тоже любовная дуэль, но спокойная, не похожая на бурную страстную схватку между Гвендолин Винн и Вивианом Райкрофтом. Мисс Лиз и мистер Масгрейв на время забывают об их существовании, не говоря уже о существовании Джорджа Шенстона.

На какое-то время для них в мире существуют только два человека — Элеанор Лиз и Уильям Масгрейв.

Однако компаньонке и помощнику викария недолго доводится вести оживленную беседу, которая их обоих интересует. К их сожалению, вскоре появляется третий участник. Мисс Линтон наконец соизволила высвободиться из объятий бога сна и заходит в комнату для завтраков в сопровождении своей французской femme de chambre.

Изящно поздоровавшись с мистером Масгрейвом, она садится во главе стола, где уже стоит старинная серебряная урна, из которой исходит пар; готовы и кофейные и чайные чашки; они ждут, когда в них разольют соответствующие напитки. Занимая свое место, мисс Линтон спрашивает:

— Где Гвен?

— Еще не спустилась, — кротко отвечает мисс Лиз. — Я во всяком случае ее еще не видела.

— Ах, она нас всех сегодня побила, — замечает древняя челтхемская красавица, — встала позже всех, — добавляет она, смеясь своей маленькой шутке. — Обычно она встает так рано. Не помню, чтобы она когда-нибудь вставала так поздно. Устала, бедняжка! Неудивительно! Столько танцевала, и со всеми!

— Не со всеми, тетушка! — возражает компаньонка, подчеркивая это «не со всеми». — С одним джентльменом она за весь вечер ни разу не танцевала. Разве это не странно? — Это произносится шепотом и в сторону.

— А! Действительно! Вы о капитане Райкрофте?

— Да.

— Немного странно. Я сама это заметила. Она казалась отчужденной с ним, и он тоже. У вас есть какие-нибудь соображения, почему это, Нелли?

— Никаких. Я только почувствовала, что между ними что-то происходит.

— Обычное дело: ссора влюбленных, я думаю. В свое время я их видела много раз. Какими глупыми становятся мужчины и женщины, когда влюбляются! Не правда ли, мистер Масгрейв?

Преподобный отвечает утвердительно, но смущенно и почему-то покраснев, как будто считает, что это адресовано и ему.

— Но в таких обстоятельствах, — продолжает словохотливая старая дева, — мужчины гораздо глупее. Нет! — восклицает она, спохватившись. — Нет, как подумаю, это не так. Я видела, как леди из себя выходили из-за Бью Бруммеля (Английский аристократ первой половины 19 века, законодатель мужской моды. — Прим. перев.), неприлично спорили из-за очереди потанцевать с ним! Бью Бруммель, который кончил свои дни в дешевых меблированных квартирах! Ха-ха-ха!

В смехе мисс Линтон намек на тоску, словно она сама испытала чары этого знаменитого денди.

— Что может быть нелепей? — продолжает она. — Когда оглядываешься назад, все это кажется нелепостью. Ну, что ж, — она берет в руки кофейник и наполняет чашку, — молодой леди пора спуститься. Если она легла, когда все разошлись, должна уже отдохнуть. Боже мой, — взглянув на часы в бронзовой оправе на каминной доске, — уже больше одиннадцати. Кларисса, — это обращено к все еще присутствующей femme de chambre, — попросите служанку мисс Винн передать хозяйке, что мы ждем ее за завтраком.

Француженка выходит и поднимается наверх; почти немедленно возвращается вместе со служанкой мисс Винн и сообщением, которое крайне удивляет троих сидящих за столом. Сообщение делает английская служанка на своем родном наречии:

— Мисс Гвен нет в ее комнате; и не было всю ночь.

Мисс Линтон как раз в этот момент очищала скорлупу с яйца цесарки. Если бы под ее пальцами разорвалась бомба, результат был бы менее поразительным.

В крайнем изумлении выронив яйцо и чашку, она спрашивает:

— Что вы имеете в виду, Гиббонс?

Гиббонс — так зовут служанку.

— О, мэм! То, что сказала.

— Повторите. Не могу поверить своим ушам.

— Мисс Гвен не спала в своей комнате.

— А где она спала?

— Не знаю.

— Но вы должны знать. Вы ее служанка — вы ее раздевали.

— Не раздевала, мне жаль сказать, — запинаясь, говорит девушка смущенно и вновато. — Мне очень жаль.

— А почему вы ее не раздевали, Гиббонс? Объясните.

Грешнице Гиббонс приходится рассказать о происходившем во всех подробностях. Больше нет смысла что-то скрывать — все и так выяснится.

— Вы уверены, что она не спала в своей комнате? — спрашивает мисс Линтон, как будто не в силах осознать такие необычные обстоятельства.

— О, да, мэм. В постели никто не лежал, простыни и покрывала не смяты. На стуле ночная рубашка, точно как я ее положила.

— Очень странно! — восклицает мисс Линтон, — И даже тревожно.

Впрочем, старая леди пока еще не встревожена — во всяком случае не очень. Ллангоррен Корт — большое поместье, в нем десяток запасных спален. А она, та, что вчера стала здесь хозяйкой, бывает очень капризной. Возможно, что, устав после танцев, она зашла в первую попавшуюся спальню, упала на кровать или софу прямо в бальном платье, уснула и спит до сих пор.

— Обыщите их все! — приказывает мисс Линтон, обращаясь к множеству слуг, которые прибежали по ее звонку.

Они разбегаются в разных направлениях, мисс Лиз вместе с ними.

— Весьма необычно. Вам так не кажется?

Это она говорит викарию, единственному оставшемуся с ней в комнате.

— Кажется Но ничего плохого с ней не случилось. Надеюсь. Как может быть иначе?

— Действительно, как? Тем не менее у меня какое-то предчувствие, и я не успокоюсь, пока не увижу ее. Как бьется у меня сердце!