Дэниэл Смит - Думай, как Билл Гейтс

Гейтс и Аллен стали друзьями в школе Лейксайд и начали вместе работать над проектом Traf-O-Data по сбору и анализу данных о движении транспорта. Позже Аллен стал соучредителем компании Microsoft. Они были как Буч Кэссиди и Сандэнс Кид (герои американского вестерна), впрочем, в данном случае более уместным будет сказать, что для Гейтса Аллен был тем, кем Воз (Стивен Возняк) стал для Джобса. Родившийся 21 января 1953 года Аллен был старше Гейтса, но еще в школе держался скромнее и оставался в тени своего приятеля. Их дружба базировалась на общей вере в то, что у компьютеров есть сила, которая может изменить мир. Еще когда их альянс только сформировался, Аллен отметил, что Гейтс был «взрывным и… рад был любым странным развлечениям. У нас было полное взаимопонимание». Они сохранили хорошие отношения и после того, как Аллен, окончив школу, начал учиться в Университете Вашингтона. Тем не менее Аллен так и не получил диплом, поскольку решил устроиться в одну из технологических компаний Бостона. В 1975 году Аллен стал соучредителем Microsoft. Он оставался в компании на протяжении всего периода ее становления и роста вплоть до 1983 года, когда он на время покинул бизнес после того, как ему диагностировали болезнь Ходжкина. К этому моменту Microsoft уже была безусловным лидером мировой индустрии программного обеспечения.

Партнерство Гейтса и Аллена оказалось настолько продуктивным, поскольку было хорошо сбалансированным. Оба были отличными программистами, однако на первых порах Гейтс отвечал главным образом за развитие бизнеса, в то время как Аллен сосредоточился на технической стороне предприятия. Гейтс описывал это так: «Я более решителен и невероятно азартен… веду бизнес, в то время как Пол обеспечивает высокий уровень исследований и разработок». И хотя Аллен идеально дополнял Гейтса, это не значит, что история их отношений была безоблачной. Оба признают этот факт. Например, Аллен быстро пришел к выводу, что не стоит играть с Гейтсом в шахматы, поскольку тот совершенно не умел себя сдерживать и от досады расшвыривал фигуры с доски, если Аллен имел наглость одержать победу. В своих мемуарах, увидевших свет в 2012 году и озаглавленных «Человек идеи», Аллен описывает несколько драматичных эпизодов, не в самом лучшем свете представляющих Гейтса. При этом последний говорит, что у него остались совсем другие воспоминания об этих моментах. Примечательно, что, по словам Аллена, когда выяснилось, что он болен, Гейтс постарался сократить долю своего партнера в бизнесе, в итоге вынудив его покинуть компанию. Уже само название книги намекает на то, что вклад ее автора в успех Microsoft так и не был по достоинству оценен. Тем не менее они были блестящей командой. В 1997 году Гейтс скажет журналу Time: «Мы были настоящими партнерами. Каждый день мы могли разговаривать часами… мы очень близкие друзья, и, я уверен, всегда будем ими оставаться».

У нас было множество разногласий за последние четырнадцать лет. Тем не менее сомневаюсь, что есть другие партнеры, единодушные столь во многом.

Вскоре после того, как Microsoft вышла на биржу в 1986 году, Аллен стал миллиардером, и, по состоянию на декабрь 2014 года, он обладал активами на сумму в 17,1 миллиарда долларов. Тем не менее, как и Гейтс, он не сидел сложа руки. В 1986 году он основал Vulcan Inc., деятельность которой связана с различными проектами, в том числе благотворительными. Также он владеет командой Seat le Seahawks, одержавшей победу в финальной игре за звание чемпиона Национальной лиги (американский футбол), баскетбольной командой Portland Trail Blazers и футбольным клубом Seat le Sounders. Кроме того, Аллен основал институты изучения мозга и искусственного интеллекта, названные его именем, субсидировал создание первого частного суборбитального корабля SpaceShipOne и финансировал киностудию Стивена Спилберга DreamWorks. Большой любитель музыки (иногда выступающий как гитарист в группе The Underthinkers), он использовал свои связи, чтобы организовать выступления с такими исполнителями, как Пол Маккартни, Мик Джаггер и Боно. Купив несколько очень дорогих реликвий, таких как белый Stratocaster Джимми Хендрикса – ту самую гитару, на которой легендарный музыкант играл на фестивале в Вудстоке, – Аллен организовал Experience Music Project (в настоящее время музей EMP), собрав в здании, спроектированном выдающимся архитектором Фрэнком Гери, стоявшим у истоков деконструктивизма, множество уникальных артефактов. Он также собрал частную художественную коллекцию старых мастеров, которую эксперты считают одной из наиболее значительных на американском континенте. Аллен владеет по крайней мере тремя супер-яхтами, среди которых 126-метровый «Осьминог» стоимостью 200 миллионов долларов, считавшийся в 2003 году самым крупным кораблем в своем классе. На этом судне с экипажем в 50–60 человек есть кинотеатр, звукозаписывающая студия, баскетбольная площадка, бассейн и даже восьмиместная подводная лодка. Работа с Гейтсом может быть очень непростой, но у нее определенно есть свои плюсы.

Гейтс впервые столкнулся с Балмером в Гарварде, и вскоре они стали друзьями. Он присоединился к Microsoft в 1980 году и возглавлял несколько подразделений, прежде чем стать сначала президентом компании в 1998 году, а затем и преемником Гейтса в качестве генерального директора пару лет спустя. Он занимал этот пост до 2014 года, а его собственный капитал оценивался тогда примерно в 22 миллиарда долларов. Уроженец Детройта Балмер на несколько месяцев моложе Гейтса, и, когда они впервые встретились, он занимался прикладной математикой. Оба были заинтересованы в том, чтобы углубить свои знания в области бизнеса, так что Балмер также стал бакалавром в области экономики. Возможно, значительная часть курсов, которые они прослушали, не слишком им пригодилась в дальнейшем, однако и тот и другой придавали большее значение изучению основ ведения бизнеса. Кроме того, в колледже Балмер был менеджером футбольной команды, а также писал для университетской газеты Harvard Crimson и литературного журнала. В отличие от Гейтса и Аллена, Балмер окончил университет, причем получил диплом с отличием, но отказался от продолжения обучения в Высшей школе бизнеса при Стэнфордском университете.

Бизнес Microsoft к 1980 году развивался столь быстро, что Гейтс почувствовал необходимость привлечь менеджера, который оказывал бы ему помощь, и не смог найти лучшего кандидата, чем его друг по колледжу. Балмер стал двадцать четвертым сотрудником компании. Вскоре он уже пользовался в Microsoft репутацией «надсмотрщика» Гейтса. Если основатель Microsoft своими вспышками гнева пугал сотрудников, то Балмер ничуть ему в этом отношении не уступал. Хотя ему не хватало технической смекалки, присущей основателям компании, он яростно защищал ее интересы и стремился содействовать выводу бизнеса на новый уровень. Балмер станет главой нескольких подразделений, в том числе операционного департамента, отдела разработки операционных систем, а также отдела продаж и поддержки, активно работая с американскими и европейскими рынками. Когда Гейтс решил, что пришло время передать бразды правления созданной им компании кому-то другому, Балмер показался ему наиболее подходящим кандидатом. Балмер любит рисковать, как и многие незаурядные предприниматели, он полагает, что значительная часть успеха зависит от готовности руководства компании делать «смелые ставки». Тем не менее его стремление следовать этой тактике привело к отставке с поста генерального директора. После серии поглощений, которая не принесла ожидаемой прибыли, Балмер столкнулся с противодействием совета директоров в отношении многомиллиардной сделки по приобретению производителя мобильных телефонов Nokia. Хотя в итоге покупка и состоялась, в августе 2013 года было объявлено, что Балмер уйдет в отставку. Ходят слухи, что после того, как Балмер стал генеральным директором, их отношения с Гейтсом стали очень напряженными и, более того, что они перестали разговаривать друг с другом. Это весьма печально, поскольку до передачи полномочий Балмеру Гейтс говорил: «Стив – мой лучший друг».