Силия Ли - Черчилль. Династия на вершине мира

После выполнения задания Первой кавалерийской дивизией Джек со своим полком отошел в тыл, и там он обнаружил, что майор Черчилль, вместе с младшими офицерами, организовал для них отличное жилье, много горячей пищи, а также их ждали письма из дома. Джек тут же проявил свои отличные организаторские способности, устроив коновязь для лошадей полка. Штаб-квартира британской экспедиционной армии нуждалась в хороших, надежных офицерах для штабной службы, и так получилось, что 19 ноября Джек получил приказ о своем назначении на должность коменданта лагеря при новом учебном центре подготовки солдат для подразделений территориальной армии, расположенном неподалеку от Сент-Омера.

Уинстон, узнав от Джека о том, что сэр Джон Френч, главнокомандующий британской экспедиционной армией, лично попросил назначить его брата на эту штабную должность, понял, насколько Джеку было тяжело расставаться с полком, и в письме к брату Уинстон говорил:

Совершенно ясно, что твой долг – это идти туба, где ты более всего нужен. Я уверен, что ты отлично справишься с этой работой, и с прибытием все большего числа военных территориальной армии возрастет и ее значение. Здесь тебе пригодятся твой интеллект и деловая подготовка, и ты найдешь им более широкое применение. Ты больше узнаешь обо всем происходящем… В этой должности ты будешь в состоянии помогать полку и служить интересам территориальной армии в целом. У тебя будет масса возможностей попасть под пулю, пока всему этому не придет конец [447].

В продолжение письма Уинстон сообщал, что Гуни, державшаяся «безупречно и бесстрашно», пока Джек вместе со своим полком участвовал в боях, «пришла в восторг от этой новости». Джек, в письме к матери, поделился с ней своим мнением о новой работе: «Гуни сообщит тебе, что меня отозвали из полка на штабную работу – я уже не под огнем противника, но это меня мало беспокоит, а беспокоит то, что там остались люди» [448].

Уинстон также держал Джека в курсе всех важных предпринимаемых действий против турок в районе Дарданелл. Когда в январе 1915 года Россия, британский союзник, обратилась с просьбой помочь ей противостоять туркам в кавказском регионе, Уинстон немедленно отозвался на это и щедро предложил для этой цели корабли британского морского флота. Он попросил адмирала Саквила Кардена, который командовал Британским флотом в Дарданеллах, разработать план минометного обстрела и уничтожения бастионов, охраняющих доступ к проливам полуострова Галлиполи. Военные корабли при проходе через этот исторически важный водный путь могли бы представить угрозу крупному турецкому городу – Константинополю, разрушить возведенный там турецкий арсенал и, как надеялись, полностью вывести Турцию из войны. После первоначального успеха, сумев разбить артиллерийским огнем турецкие укрепления на входе к проливу, последовало разочарование, поскольку британские минные тральщики не смогли расчистить путь для крупных боевых кораблей. Они находились под постоянным огнем подвижной турецкой артиллерии, ведущей обстрел с самого полуострова Галлиполи. Именно эта проблема привела к необходимости высадки войск на сушу для расчистки полуострова, чтобы обеспечить прохождение кораблей в направлении Константинополя.

В этой спешке генерал сэр Иан Гамильтон был назначен 13 марта командующим наскоро собранными Средиземноморскими экспедиционными войсками, которые были плохо подготовлены и не обладали силой, требуемой для такого рода задачи.

Зима 1914–1915 гг. оказалась довольно суровой, и Британская экспедиционная армия с трудом находила необходимые для себя средства, так как численность армии росла не по дням, а по часам. В истории, рассказанной Джеком своей матери, явно прослеживается солдатский юмор: «Мне надо постараться вырваться в Булонь посмотреть на внестроевых солдат – я слышал, там полно милых женщин, способных перевязать все и всякому. Мы называем это место “конюшнями с запасными лошадьми”» [449].

Поскольку в марте 1915 года Британская экспедиционная армия готовилась к своему первому наступлению на Западном фронте, Джеку его штабная должность в Сент-Омере стала казаться чем-то вроде «скуки». 12 марта, чувствуя себя не у дел, так как большинство основных работников штаба уехало на фронт наблюдать за ходом битвы при Нев-Шапеле, Джек в полдень ответил на телефонный звонок. Это звонил Уинстон и спрашивал, не хочет ли он получить другое назначение. «Хочу ли я!» – писал он в своем дневнике, особенно потому, что в этой должности ему предстояло работать вместе со старым знакомым – генералом Ианом Гамильтоном, который готовил свой штат для проведения военной кампании в Галлиполи.

К 13 марта Джек уже был в Лондоне, но времени у него было мало – только повидаться с Гуни и собрать кое-что из своего снаряжения. В тот же день Гамильтон со своей боевой частью отправился на Средиземное море. На следующий день сэр Иан Гамильтон писал Уинстону из поезда, который нес их через всю Францию в направлении Марселя. Он говорил в письме, насколько сильно у них поднялся моральный дух, увидев такое количество провожающих, и сообщал, что Джек здоров и в хорошем настроении. По его словам, Джек должен был хорошо вписаться в их «небольшой отряд любителей риска». На самом деле сэр Иан Гамильтон просил направить к нему Джека вовсе не из дружеских побуждений, а из-за того, что тот обладал опытом участия в войне.

Сэр Иан Гамильтон встретился с новым адмиралом, Джоном де Робеком (Карден ушел в отставку по состоянию здоровья), и от него узнал о предстоящей на следующий день морской битве. 18 марта Джек сопровождал Гамильтона и французского генерала Альберта д’Амаде, отправившихся в разведку на сторожевом корабле вдоль западного побережья полуострова Галлиполи.

В тот же день, 18 марта, экспедиция вернулась в устье пролива Дарданелл и застала морскую битву в самом разгаре. Они со страхом смотрели, как британские и французские броненосцы обстреливали и уничтожали турецкие бастионы; а затем прямо на их глазах врагом были уничтожены шесть броненосцев – три корабля подорвались на минах, а остальные три были сильно разбиты. В связи с этой досадой атака была прервана. Корабли военно-морского флота не торопились с боями в Дарданеллах. Военные отряды нужны были для штурма полуострова Галлиполи, чтобы расчистить путь и дать возможность военным кораблям окружить и разбить укрепления турок в Дарданелльском проливе.

Для этой операции необходимо было реорганизовать в основном порту в Александрии целое подразделение экспедиционной армии.

Начиная с 28 марта отряды Гамильтона обосновались на новом месте и началась усердная работа. Джек был назначен комендантом лагеря при основной штаб-квартире Гамильтона; это был непрестижный пост, но совершенно необходимый для обеспечения бесперебойной работы штаб-квартиры и благополучного проведения всей кампании. Ему пришлось обыскать всю Александрию в попытке найти подходящую мебель и продовольствие для сотрудников генерального штаба, чтобы обеспечить им условия для работы. Джеку было настолько трудно заручиться содействием египетского правительства, что, как он писал в своем дневнике, он сам «занялся предпринимательством» и договорился с одним «старым богатым турком» о получении большой пустой гостиницы в исключительное пользование штаба.