Венди Норткатт - Премия Дарвина. Эволюция в действии

“Крик слегка отставал – эффект Допплера. Он рухнул наземь, и тут мы услышали удар”, – вспоминал очевидец. Поразительно: Леон получил лишь незначительные травмы.

“Круто! – заявил человек-ядро. – Это вроде как в цирке человеком из пушки стреляют. Я бы и повторил, будь у меня гарантии, что во второй раз не убьюсь”.

1999 год, Токио

Мода на пиво, насыщенное водородом, породила трехстороннее судебное дело с участием безработного брокера Тосиры Отомы, караоке-бара “Тике-Таке” и корпорации “Асака Бир”. Господин Отома предъявил бару иск, обвинив его в продаже ядовитых напитков, и потребовал возмещения убытков: его здоровью-де был причинен серьезный ущерб, и в результате он даже остался без работы. Бар подал ответный иск о клевете и отпугивании клиентов.

Корпорация “Асака Бир” варит пиво марки “Суи-со”, в котором пена образуется не за счет углекислого газа, который обычно добавляют к пиву, а из более экологически чистого водорода. Эта добавка имеет два побочных эффекта, отчего водородное пиво сделалось крайне популярным в караоке-барах и на дискотеках.

Во-первых, молекулы водорода легче воздуха, в них звуковые волны передаются быстрее, а потому, наполнив свои легкие этим безвредным газом, человек начинает говорить непривычно высоким голосом. Благодаря этому физическому феномену утонченные горожане, хлебнув “Суисо”, могут исполнять под караоке партию сопрано.

Во-вторых, неожиданным преимуществом водорода оказалась его горючесть, хотя компания “Асака” вовсе не собиралась обыгрывать это свойство нового пива в рекламе.

Появилась новая мода: выдыхать пламя изо рта, поджигая пары сигаретой. На многих видеозаписях из караоке запечатлены такие соревнования: певцы изрыгают длинные струи синего пламени.

“Господин Отома напрасно винит кого-то, кроме самого себя. Он был пьян и хулиганил, иначе ничего подобного с ним бы не случилось, – свидетельствует Такаси Номура, управляющий баром “Тике-Таке”. – Господин Отома выпил пятнадцать бутылок водородного пива, потому что хотел победить в состязании. Он изрыгал такие огненные шары, что и Годзилла позавидовал бы, но так и не удостоился первого места в конкурсе певцов, потому что оцениваются не только размеры огненной струи, но и само пение, а после пятнадцати бутылок он никак не мог попасть в ноты.

Проиграв состязание, господин Отома обиделся и начал плеваться синим пламенем в судей, опалил одной женщине волосы, сжег ей ресницы и брови, испортил двум оказавшимся поблизости завсегдатаям костюмы. Никто из них больше и не заглядывает в мой бар. Когда же к господину Отоме приблизились охранники, он обратил свою агрессию на них, к нему и подойти-то было невозможно. В итоге вышибале пришлось броситься ему в ноги, чтобы повалить господина Отому на пол.

Законы физики писаны для всех: та сила, которая толкнула ноги господина Отомы назад, сместила его центр тяжести, и туловище с равной скоростью устремилось вперед. И никто, кроме самого господина Ото-мы, не виноват в том, что он в этот момент разинул рот, чтобы в очередной раз изрыгнуть пламя, и поднес к губам сигарету. Никто не виноват в том, что он проглотил эту сигарету.

“Тике-Таке” не несет ответственности за полученный в результате господином Отомой внутренний ожог, язву слизистой желудка и ожоги третьей степени пищевода, глотки и горла, оставленные воспламенившимся внутри газом. Господин Отома лишился голоса и работы исключительно по своей собственной вине”.

Господин Отома отмолчался.

1999 год

Наконец-то найдено средство борьбы с водителями, которые не могут расстаться с мобильным телефоном!

Мотоциклист получил тяжелые ожоги, оттого что его телефон подпалил бензиновые пары на заправке. “Внимательнее читайте инструкцию!” – умоляют изготовители телефонов. Motorola, Ericsson и Nokia публикуют в своих брошюрах предупреждение: нельзя пользоваться телефоном на бензоколонке, на складе с бензиновыми канистрами, на химических предприятиях и возле ядерного реактора. Электронные устройства, которые используются в таких местах, снабжены специальной защитой и потому работают даже в атмосфере полной горючих газов, а мобильные телефоны и другие устройства на батарейках ничем не защищены и могут крошечной искрой спровоцировать взрыв или пожар. Теперь и Exxon размещает на своих бензоколонках предупреждение: “Телефоном не пользоваться!”

Читатели напоминают, что миф о взрывоопасности мобильных телефонов тщательно проверялся и был опровергнут Национальным радио в ноябре 1999 года. Но нефтянщики вроде бы продолжают настаивать на этом предостережении. Консультант по безопасности, частным образом расследовавший вероятность “мобильного взрыва”, пришел к выводу: “Нет никаких доказательств того, что подобное когда-либо случалось, может произойти или хоть сколько-нибудь вероятно с точки зрения физики. Вероятность взрыва паров бензина от искры из батареи мобильного телефона составляет 10 -18. Это чистой воды городская байка”.

Может ли твой мобильник взорваться? Ознакомься с фактами.

www.DarwinAwards.com/book/cellphone.html

13 июля 1999 года

Бросьте в бочку с водой немного натрия. Реакция окажется столь бурной, что даже вспыхнут огоньки пламени. Натрий хранят в растительном масле, чтобы предотвратить соприкосновение с водой. Школьные учителя химии часто проводят демонстрацию “натриевого взрыва”, а ведь в классе может скрываться и пироман.

Один школьник был так очарован этим опытом, что раздобыл себе кусок чистого натрия. Вытащил натрий из канистры с маслом, где тот хранился, завернул в бумажную салфетку и сунул в карман. Конечно, он собирался наиграться с этим сокровищем, когда представится удобный случай.

Но как только остатки масла испарились, натрий вступил в реакцию с оказавшейся поблизости водой. Человек-то на 70 процентов состоит из воды, так что источником ее послужила нога химика-любителя… и бедная нога здорово обгорела в результате.

Источник: Рис Поллак, личный рассказ

Натрий вступает в реакцию с водой, и выделяется горючий газ – водород, – а также гидроксид натрия, крепкая щелочь, которая вызывает тяжелые химические ожоги.

Февраль 2000 года

Много лет назад на местном стрельбище я увидел мужчину, который никак не мог справиться со своим ружьем. Это было ружье из тех, которые заряжаются с дула: засыпаешь в ствол порох, за ним пулю и плотно загоняешь шомполом. Чтобы выстрелить, нужно взвести боек и положить на полку щепоть пороха: жмешь на спуск, боек ударяет по кремню, искра поджигает порох, сквозь отверстие огонь попадает внутрь ствола, взрывается основная часть пороха и – ба-бах!