Венди Норткатт - Премия Дарвина. Эволюция в действии

Они подогнали пикап к ограде и договорились, что первым влезет Янг, а затем поможет забраться Улинейку. Они не знали, что хотя со стороны парковки забор достигал высоты двух метров, как раз в этом месте по другую сторону тянулся семиметровый обрыв.

Янг, весивший центнер и совершенно пьяный, перемахнул через ограду и полетел вниз – не до самого дна оврага, потому что здоровенная ветка прервала падение, заодно сломав ему левую руку. Шорты зацепились за ветки помельче. Плохо соображая от боли, он попытался высвободиться, но в итоге додумался срезать шорты и свалиться в кусты.

Как только Янг срезал с себя штаны, он сорвался и полетел на дно, уронив при этом нож. Кусты, которым он доверил себя, оказались остролистом, они здорово его ободрали. Хуже того – бедолага приземлился прямо на торчавший вертикально вверх сук, фактически сел на кол. А нож, который он выпустил из рук, прежде чем пролететь 4,5 метра, теперь нагнал его и воткнулся ему в левое бедро. Страшная боль.

И тут наступил черед Роберта Улинейка.

Статус городской легенды подтвержден 31 декабря 1997 года. Тщательная проверка интернет-изданий штата Вашингтон не помогла обнаружить никаких надежных источников. Приписываемый комиссару полиции рапорт – очевидная подделка, ведь полиция не позволяет себе легкомысленно описывать смертельные случаи и слово “зад” явно не из официального словаря. Да и офис шерифа напрочь отрицает, чтобы подобное событие имело место.

Улинейк видел, как его приятель рухнул сперва на дерево, потом наземь, и сообразил, что дело неладно. Он решил сбросить ему веревку и вытянуть друга через ограду. Но как это сделать, ведь Янг чуть ли не вдвое тяжелее его? Счастливое озарение сквозь пьяный туман: вытащим его с помощью грузовика! Увы, в пьяном тумане Улинейк дал задний ход. Он пробил ограду, рухнул вместе с пикапом на Янга и раздавил его насмерть. Горе-водителя при падении здорово стукнуло, и он вскоре скончался от внутренних повреждений.

“Так и вышло, что на дне оврага мы нашли мертвеца весом в центнер, без штанов, со здоровенным суком в заду, с ножом в левом бедре, а сверху – грузовик”, – подытожил комиссар Эпплтон.

Февраль 2000 года

Эта история произошла во время семинара по правилам безопасности на электростанции в одном из южных штатов. Электростанция по старинке работала от угля, и один ее работник по имени Джек присматривал за подачей угля: уголь на конвейере, похожем на беговую дорожку, ехал от бункера до печи. Джек стоял у воронки бункера и следил за тем, чтобы ничто не препятствовало свободному потоку угля и чтобы среди угля не замешался негодный в дело мусор.

Однажды после обеда коллеги вернулись и не застали Джека на вахте. Нашли только коробку из-под ланча и – что их удивило – рабочие сапоги. Объяснить его отсутствие никто не мог. Несколько дней спустя руководство начало расследование, и страшная истина обнаружилась, хотя многие предпочли бы о ней умолчать.

Итак, незадолго до рокового дня врач сообщил Джеку, что давление у него высоковато и уровень холестерина в крови зашкаливает, нужны регулярные упражнения. Свободным временем Джек не располагал и решил, что обеденный перерыв – самый подходящий момент для зарядки. Съев принесенный с собой ланч, он запрыгивал на конвейерную ленту и упражнялся в беге до конца перерыва. Поскольку Джек стеснялся своей полноты, тренироваться он предпочитал в полном одиночестве.

Тело Джека так и не нашли. Хорошо еще, что паре приятелей он рассказывал о своих занятиях физкультурой, а то бы и вовсе никто не догадался о причинах его трагической гибели. Видимо, Джек сорвался с конвейера прямо в топку и превратился в электричество, осветившее в тот день сотни домов.

Неплохая замена быстро убывающим ресурсам ископаемого топлива: претенденты на премию Дарвина.

1930-е, Огайо

Статья в Cleveland Plain Dealer описывает совершенно поразительную смерть. Строительному рабочему понадобился вдруг подвешенный над его головой 150-килограммовый блок. На этом уровне здания он был один, а обычно требуются согласованные усилия двух человек, чтобы блок не рухнул на металлическую решетку. Этот же работник хотел сэкономить время: достаточно, решил он, перерезать веревку, и пусть блок сам пролетит 12 метров к его ногам.

Блок пролетел 12 метров, своей тяжестью пробил тот этаж лесов, на котором стоял этот рабочий, и убил другого, уровнем ниже. Виновник наклонился над пробитым отверстием посмотреть, жив ли его приятель, потерял равновесие и свалился вслед за блоком. Получите: один мертвый рабочий под блоком, один сверху.

Источник: анонимный личный рассказ в Cleveland Plain Dealer

В этой главе собраны рассказы об уникальных приключениях полицейских и военных. В вооруженных силах существует классический набор историй, который передается солдатами из поколения в поколение. Некоторые из них просятся в коллекцию Исторических Дарвиновских премий. За последние две тысячи лет можно найти несколько знаменитейших персонажей:

• Атилла, вождь гуннов, считается одним из самых известных злодеев в истории. К 450 году он покорил всю Азию, разграбив и разрушив многие селения. Этот кровожадный полководец умер от кровотечения из носа во время первой брачной ночи. После обильного свадебного пира с тостами за удачу вождя Атилла был слишком пьян, чтобы обратить внимание на свой нос. Великий гунн утонул, захлебнувшись в собственной крови.

• Тихо Браге, датский астроном XVI века, чьи исследования помогли Исааку Ньютону разработать теорию всемирного тяготения, умер от того, что не смог вовремя попасть в туалет. В те времена считалось неприличным уйти из-за стола раньше, чем закончится пир. Тихо Браге забыл опорожнить мочевой пузырь до начала застолья, затем усугубил ситуацию употреблением алкоголя. Он был слишком хорошо воспитан, чтобы попросить позволения покинуть стол, и его мочевой пузырь, не выдержав, лопнул. Тихо Браге мучительно умирал в течение последующих одиннадцати дней.

• Фрэнсис Бэкон был влиятельным государственным деятелем, философом, писателем и ученым XVI века. Он умер во время набивания снегом курицы. Ему пришла в голову мысль, что снег можно использовать вместо соли для сохранения свежести мяса. Для проверки гипотезы он провел много времени на морозе, пытаясь наполнить птицу снегом. Курица не замерзла, а Бэкон замерз, ища ответа на вопрос “Что замерзнет раньше? Бекон или яйцо?”.