Венди Норткатт - Премия Дарвина. Эволюция в действии

Затем был отдан приказ, и плита точно по плану свалилась на фундамент. Начальник вздохнул с облегчением и восхитился слаженностью операции, грамотным планированием и общим успехом.

Сифонный унитаз со сливным бачком, изобретенный Томасом Крэппером, является простым и элегантным примером использования силы тяжести и давления воды. Система работает при условии, что пользователь не спускает воду в унитаз, когда в канализационной трубе имеется избыточное давление. По сообщению одного из читателей, этот принцип был хорошо известен жителям Сиэтла, штат Вашингтон, где в свое время соорудили деревянную систему канализации, использовав силу тяжести для сброса нечистот в океан. Город был построен на холме на берегу залива Пьюджет-Саунд. Географическое положение оказалось идеальным для функционирования системы мистера Крэппера [11]с безнапорным потоком. Вначале все работало замечательно, пока жители не заметили, что морской отлив быстро уносит нежелательные отбросы, но с той же скоростью прилив возвращает это добро обратно, что порождает постоянный смрад. Во время высоких приливов морская вода затопляла канализационные выпуски, создавая обратный напор и застопоривая неочищенные воды. Многие жители Сиэтла завели привычку вешать на дверь туалета с внутренней стороны расписание приливов и отливов, чтобы каждый мог решить: “Спускать или не спускать?..” Тот, кто не следовал морским ритмам, рисковал стать свидетелем “фонтана из клоаки” непосредственно из недр своего сантехнического оборудования, подсоединенного к трубам городской канализации.

Вскоре к нему приблизился господин в совершенно мокром, испачканном халате и стал выражать свое недовольство. Мужчина остался дома в тот день по причине острой диареи. Унитаз, на котором он восседал, имел несчастье находиться за стеной, отделяющей жилую часть дома от помещения, где устраивалось обрушение лестничной плиты.

Надо напомнить, что люки канализации были открыты… Плита сработала как поршень гигантского насоса, закачав воздух в трубы, в том числе и в трубу, соединенную с унитазом пострадавшего. Сточные воды и разбухшее содержимое взлетело ввысь по параболе, которую господин в насквозь промокшем халате назвал “фонтаном из клоаки”.

Источник: анонимный личный рассказ одного из строителей

Июль 1999 год, Аляска

Герой этого рассказа – фермер из Аляски, обитатель небольшой деревни лесозаготовителей. Похоже, что это был человек, который, живя недалеко от порта, умудрился за всю свою жизнь не узнать, что во время прилива вода приходит, а во время отлива – уходит. Итак, однажды фермеру понадобилось привязать лодку. Во время отлива он нашел неподвижный объект подальше от зоны досягаемости ребятишек, любителей увеселительного катания на чужих лодках, и надежно прикрепил свое судно. Соответственно, продолжающийся отлив оставил лодку на отмели, а затем прилив утопил ее.

В естественном стремлении вернуть себе судно фермер позаимствовал плоскодонку соседа, надел лежавший в ней ярко-оранжевый аварийно-спасательный костюм и медленно двинулся к месту пленения собственной лодки. Он попытался нырнуть, чтобы вызволить свой драгоценный ковчег, но не принял во внимание плавучесть спасательного костюма. Совершенно отчаявшись, незадачливый мореход вернулся на берег, загрузил на плоскодонку два больших камня и снова отправился к затопленному сокровищу. Он привязал оба камня к поясу и прыгнул в воду, собираясь отрезать веревки, как только примет в объятия свою лодку.

Аварийно-спасательный костюм, обычно ярко-оранжевого цвета, обладает хорошей термоизоляцией и используется в случае крайней необходимости, чтобы не замерзнуть и не утонуть в холодной воде.

Во время погружения он сообразил, что забыл взять нож, и воспринял это как приближение встречи с “могилой на дне морском”. К счастью для фермера и к несчастью для коллекции Дарвина, к этому времени спектакль успел собрать на берегу человек пять зрителей. Они были настолько поражены глупостью хозяина лодки, что поначалу даже не знали, что сделать. В конце концов зрители стали действующими лицами и включились в развязку сюжета.

Лодку спасенный фермер потом продал.

Источник: анонимный личный рассказ

Здесь представлены тринадцать историй о тех редких вариантах Дарвиновской премии, когда лауреаты выжили. Напомним, что смерть является не единственным способом выиграть премию Дарвина. Потеря репродуктивной способности также дает шанс на победу, правда, сомнительного свойства. Оказывается, мужчины удивительным образом склонны к различным жутким авантюрам, выводящим их любимую игрушку из строя. Лишившись гениталий, мужчина теряет возможность передать свои шальные гены следующему поколению.

Имеются, однако, возражения против идеи давать Дарвиновскую премию кастратам. Если мужчина лишается пениса, его яички еще могут быть источником спермы для искусственного оплодотворения яйцеклеток. Если он лишается и яичек, но при этом остаются прочие клетки, то с развитием технологий клонирования, уже выходящих за пределы репродукции домашнего скота, станет невозможно полностью устранить гены индивида, если только не катапультировать источник генного материала на солнце. И где гарантии, что мужчина не был донором банка спермы? Вдруг его генетический вклад заморозили и сохранили “до востребования”?

Почему среди лауреатов Дарвиновской премии так мало женщин? Виноват ли в этом уровень тестостерона? Вызвано ли это наличием тех уникальных генов, которые содержатся в Y-хромосоме? Или женщинам удается лучше скрывать свои злоключения? Как бы то ни было, мужчины преобладают среди номинантов с подавляющим отрывом.

Эта глава посвящена тем мужчинам, которые лишились способности производить потомство. Следует рассмотреть и обратный случай: человек, заслуживающий Анти-Дарвиновской премии, должен обеспечить максимальную степень своего воспроизводства.

Одного репродуктолога обвинили в тайном донорстве спермы для продвижения программы искусственного оплодотворения своей клиники. Что в этом плохого? Подобные действия большинством считаются неэтичными. Комитет Международной федерации акушеров и гинекологов (FIGO) по изучению этических вопросов воспроизводства человека уточняет: “Врачи, участвующие в программе оплодотворения, не могут быть донорами”. Репродуктолог оправдывался тем, что его свежие сперматозоиды, минуя стадию заморозки, имели больше шансов проникнуть в яйцеклетки, что выставляло его клинику в более выгодном свете.