Грег Фаррелл - Крах Титанов: История о жадности и гордыне, о крушении Merrill Lynch и о том, как Bank of America едва избежал банкротства

– Не стоит ограничиваться краткосрочными перспективами, – настаивал Флеминг, – я оцениваю действительную стоимость компании и ее 94-летнюю историю.

Переговоры продолжались всего 10 минут.

Флеминг воспрянул духом от того, что, услышав цену – 30 долларов, Керл не пытался его заткнуть. Он был на верном пути.

Флеминг вернулся в главный конференц-зал наверху, где расположились Хитон, Вецель и Сара Фербер.

– Нам надо послать кого-нибудь в штаб-квартиру, – он имел в виду проверку финансового состояния компании представителями Goldman Sachs.

– Грег, это безумие! – сказал Вецель.

– Пол, успокойся и занимайся делом, – ответил Флеминг.

Тейн хотел, чтобы Хитон и Фербер вернулись в штаб-квартиру Merrill Lynch, но Флеминг знал, что не сможет отослать Фербер.

– Тебе надо ехать в город и заняться этим, – сказал он Хитону.

– Ты понимаешь, что здесь начнется, если они узнают, что ты что-то пытаешься делать с Goldman Sachs? – спросил Хитон.

Флеминг утвердительно кивнул:

– Если тебя там не будет, то завтра я вылечу с работы.

Хитон сгреб несколько буклетов и покинул здание, стараясь не привлекать к себе внимания.

Вскоре после встречи с Полсоном Тейн покинул банк ФРС и вернулся в штаб-квартиру Merrill Lynch, находившуюся всего в нескольких кварталах от банка. Там он должен был провести телефонную конференцию, чтобы сообщить совету директоров о текущей ситуации.

Полсон давил на него сверху, убеждая продать компанию Bank of America. Флеминг нажимал на него снизу – препятствовал варианту с Goldman Sachs еще до того, как он мог превратиться в реальное предложение.

Одним из качеств Тейна была его способность сохранять спокойствие в тяжелой ситуации. В полдень, находясь на 32-м этаже штаб-квартиры Merrill Lynch, Тейн излучал спокойствие и уверенность во время конференции по телефону.

Попытка Barclays провести поглощение Lehman Brothers провалилась и теперь, вероятно, инвестбанку придется просить правительство о защите от банкротства

После того как все директора вышли на связь, Тейн рассказал им то, что узнал в банке ФРС: попытка Barclays провести поглощение Lehman Brothers провалилась и теперь, вероятно, инвестбанку придется просить правительство о защите от банкротства. Для Merrill Lynch это будет иметь серьезные последствия, добавил он. Потом Тейн описал три возможных варианта спасения компании, которые он уже начал претворять в жизнь. Он рассказал директорам об обсуждении возможности слияния с Morgan Stanley, но предположил, что эти беседы едва ли будут иметь реальные последствия. Он сообщил, что начал переговоры о слиянии с Bank of America, которые в это самое время проводил Флеминг, и что он изучает также возможность привлечения инвестиций от Goldman Sachs.

Несколько членов совета директоров поинтересовались подробностями переговоров с Bank of America, в особенности тем, сколько времени они могут занять.

– Итак, мы сможем увидеть соглашение где-то в начале недели? – спросил один из директоров.

– Нет, – ответила главный юрисконсульт Розмари Беркери. – Нам надо будет подготовить и подписать соглашение в течение 12 часов, прежде чем откроются торги на Азиатском континенте.

– А это на самом деле выполнимо? – спросил другой директор.

– Если уж мы работаем в этом направлении, то должны успеть, – ответила Беркери.

По крайней мере один директор владел более полной информацией, чем остальные. Это был Джон Финнеган

По крайней мере один директор владел более полной информацией, чем остальные. Это был Джон Финнеган. Еще раньше в тот день Флеминг коротко проинформировал его о ходе переговоров с BofA. Он поделился с ним также и сомнениями относительно того, что вариант с Goldman Sachs поможет решить проблемы компании. Финнеган, кажется, был склонен с ним согласиться, но во время телефонной конференции он не проронил ни слова.

В полдень Валид Чаммах подъехал к дому своей бывшей супруги в Гринвиче, штат Коннектикут, за дочерью Изабеллой. Ей исполнилось 18 лет, и Чаммах привез ей подарок. Как только Изабелла села к нему в машину, у него зазвонил телефон. На проводе был Том Монтаг.

– Послушайте, Валид, если вы настроены серьезно, то ваш Джон должен позвонить моему Джону через час или около того, – сказал Монтаг.

– Том, я не уполномочен говорить от имени Morgan Stanley, но позвольте мне сказать вам то, что я думаю, – начал Чаммах. – Во-первых, если вы хотите сделать это, то ваш Джон должен позвонить моему Джону. Во-вторых, если Тейн думает, что он будет генеральным директором, то я думаю иначе. Им будет Джон Мак. В-третьих, мы сделаем это только после проведения полной проверки финансового состояния. И, наконец, мы не станем выплачивать премию. Максимум, на что вы можете рассчитывать, – 17 долларов за акцию.

Вскоре после полудня контингент Merrill Lynch в Федеральном резервном банке выдвинулся из крепости на перерыв и чтобы составить план действий на остаток дня. Краус распорядился, чтобы Келли с группой трейдеров, приглашенных в банк ФРС, оставался на месте, а сам он должен будет вернуться в штаб-квартиру.

На протяжении уик-энда большинство руководителей, которые приезжали и покидали Федеральный резервный банк, проходили в здание через вход на парковке или вход для сотрудников банка со стороны заднего фасада, выходившего на Мейден-лейн. По просьбе представителей СМИ полицейский департамент отвел площадку у Мейден-лейн для размещения операторов, телепродюсеров и журналистов.

Пока сотрудники Merrill Lynch медленно тянулись из здания банка ФРС через выход на Мейден-лейн, Краус заметил фоторепортеров. Он достал свой телефон и, сделав вид, будто разговаривает, двинулся навстречу толпе представителей СМИ. Он задержался перед фотографами, сосредоточенно глядя в пространство над их головами, будто размышляя о чем-то очень важном – решая задачу, способную повлиять на ход финансовой истории. Около дюжины фотографов начали яростно его фотографировать, чтобы запечатлеть немеркнущий образ Уолл-стрит, застывшей на краю пропасти.

Краус неспешно отвернулся от фотографов, положил телефон в карман и присоединился к своим коллегам из Merrill Lynch.

Во второй половине дня деятельность, кипевшая в Федеральном резервном банке, стала терять свою направленность, пока генеральные директора банков старались подсчитать, с чем они останутся после краха Lehman Brothers. В какой-то момент они пытались собрать своих трейдеров, чтобы остановить операции по всем открытым позициям, связанным с Lehman Brothers, и максимально защитить себя от неминуемого банкротства проблемного банка.

Пит Келли остался за старшего от Merrill Lynch, чтобы проследить за соблюдением интересов компании при решении любых серьезных вопросов, если таковые возникнут.

Джон Уинкельрид, сопредседатель Goldman Sachs, подошел к Келли. К этому времени руководители конкурирующей фирмы либо уже поняли, что Merrill Lynch не проявляла серьезных намерений в отношении инвестиций Goldman Sachs, либо узнали по другим каналам (а они всегда лучше других умели получать конфиденциальную информацию) о переговорах с Bank of America. В любом случае Уинкельрид понимал, что возможность проведения проверки финансового состояния испарилась.