Стиг Ларссон - Неизвестный Стиг Ларссон. С чего начинался «Миллениум» (сборник)

Британская армия состояла из миллиона добровольцев, но большинство из них не были вооружены, и это стало первоочередной задачей для Министерства обороны.

Оружие конфисковывали у населения. Из музеев забирали старинные мушкеты. 50 ружей нашлись в реквизите театра «Друри Лейн» в Лондоне. А в зоопарке в Манчестере вырыли дюжину ржавых дробовиков, которыми подавляли мятеж в Индии в 1850-м. Музей военно-морского дела даже расстался с мечом времен адмирала Нельсона. Американцы пожертвовали 160 ящиков с дробовиками для раздачи гражданским лицам.

– Потеря этого оружия будет для нас катастрофой, – сказал Черчилль капитану, в чьи задачи входило защитить груз от немецких подлодок.

Тем временем с другой стороны Ла-Манша стояли дисциплинированные и до зубов вооруженные немецкие дивизии. 1 июля Гитлер подписал директиву об операции «Морской лев». А двумя днями позже он выдвинул Англии ультиматум: или сложить оружие, или испытать на себе ярость немецких солдат. Черчилль, не склонный к переговорам, на ультиматум предпочел не отвечать. Операция «Морской лев» должна была начаться в конце августа с высадкой немцев в Гастингсе, Брайтоне и Портсмуте. Слабый британский флот не смог бы предотвратить высадку. Поэтому единственное, чего Германия все еще опасалась, – это британская авиация – Royal Air Force (RAF – королевские военно-воздушные силы).

Германский Генштаб констатировал, что для осуществления операции необходимо сначала уничтожить RAF и установить в воздушном пространстве господство Люфтваффе. Все лето британцы и немцы вели дуэль в воздухе над Ла-Маншем. 10 августа Люфтваффе приступило к серьезным атакам. 3240 бомбардировщиков и истребителей атаковали жалкие 700 истребителей британцев. Битва за Британию стала двухмесячной жестокой и затяжной схваткой двух военно-воздушных флотилий. За эти драматичные недели судьба Великобритании была в руках тысячи боевых пилотов и нескольких сотен польских и американских добровольцев.

Немецкие военные самолеты наводнили небо над Англией, где им пытались противостоять изможденные пилоты RAF. В конце августа Англия потеряла 500 самолетов. В день погибали 15–20 пилотов. Новые неопытные летчики вынуждены были выходить на бой после всего нескольких недель подготовки. Единственным утешением являлось то обстоятельство, что и Люфтваффе несло большие потери. Впоследствии действия RAF были названы самыми значительными в военной истории страны. Каким-то чудом пилотам удавалось удерживать позиции. Германии пришлось отложить дату вторжения. Но это была еще не победа.

В сентябре Гитлер приказал начать бомбардировки военных и гражданских объектов в Англии. 7 сентября Лондон пострадал от бомбежки, в ходе которой на город были сброшены бомбы общим весом в 330 тонн. Целые районы города пылали. 15 сентября атаки достигли своего пика: Геринг поднял в небо почти все самолеты, которые были в его распоряжении.

В тот день Черчилль посетил штаб-квартиру RAF, отвечающую за оборону юга Англии. Он нервно пожевывал свою знаменитую сигару. Атмосфера на встрече была напряженная. Одна за другой зажигались красные лампочки, показывавшие, какие самолеты находятся в бою. Когда зажглись все лампы, Черчилль повернулся к командующему и спросил, какие у него есть резервы. В ответ он услышал, что самолетов больше нет. Все или в воздухе, или на заправке. RAF задействовал все свои ресурсы, как и Люфтваффе.

К концу дня RAF сбил 185 немецких самолетов и потерял 40 своих. На грани гибели британские пилоты все равно сумели одержать победу. Битва за Британию могла бы продолжаться всю зиму, но немцы уже решили повременить с вторжением. Так что Черчилль не преувеличивал, когда в парламенте говорил, что «…никогда еще за всю историю войн столь многие не были так обязаны столь немногим!».

Мятежник, умелый стрелок из лука, смельчак, грабивший богатых, чтобы накормить бедных, предводитель шайки разбойников, сделавшей дороги в Шервудском лесу небезопасными. Приключения Робина Гуда стали любимой легендой всех времен и народов. Немногим средневековым историческим деятелям удалось приобрести такую популярность. Благодаря диснеевским мультикам, фильмам и сериалам про Робина Гуда о нем узнают и новые поколения. Историки же давно спорят о том, существовал ли Робин Гуд в реальности, или он – плод народной фантазии, обретший плоть и кровь в истории.

Нам известно, что в основе легенды – классическая история про разбойника. Молодого Робина обманом вынудили застрелить королевского оленя. В приступе гнева Робин убил егеря и вынужден был скрыться в Шервудском лесу. Там он познакомился с другими бродягами – силачом по прозвищу Маленький Джон, снобом Уиллом Скарлеттом и монахом-обжорой Туком. Собравшись в шайку, они принялись грабить состоятельных путников, особенно если те передвигались в сопровождении жадного аббата из монастыря Святой Марии. Злейший враг Робина шериф из Ноттингема делает все, чтобы поймать разбойника, но безрезультатно. Когда же разбойники помогают королю Ричарду Львиное Сердце предотвратить мятеж его брата Джона, мечтавшего завладеть короной, Робин получает государево помилование и поступает на службу к королю.

Все это есть в сказках, сериалах и фильмах. Историки же продолжают выдвигать свои версии и писать многотомные научные труды. Единогласны они только в одном вопросе: Робин, которого связывают с Ричардом Львиное Сердце, Робин, живший в конце XII века, никогда не существовал. Он – плод фантазии романиста восемнадцатого века.

Фигурой Робина Гуда всерьез начали заниматься в 1852 году, когда интерес к нему проявил историк и королевский архивариус Джозеф Хантер. У Хантера был доступ к уникальным историческим источникам. И ему показалось, что он нашел следы, ведущие в четырнадцатый век – ко двору короля Эдуарда II. Современные историки делятся на тех, кто верит и кто не верит в то, что Робин Гуд реально существовал.

В 1985 году уважаемый канадский профессор Джон Беллами написал работу, в которой соглашается с Хантером. Основной аргумент, приводимый теми, кто не верит в его существование, – это отсутствие упоминаний о нем в источниках того времени. Все, что мы знаем о Робине, почерпнуто из баллады «Деяния Робина Гуда». Подобные баллады сочиняли о древних героях. В них обычно излагались исторические события, и «Деяния» – поразительно подробный эпический текст из 500 стихов.

Но это еще не говорит об истинности его содержания. Чтобы выяснить, был ли у Робина Гуда прототип, нужно изучить все персонажи и события в «Деяниях» и выяснить, встречаются ли они в других источниках того времени, которые довольно малочисленны, фрагментарны и двусмысленны. К тому же нужно установить, когда развивается действие баллады. Поскольку любимое оружие Робина Гуда вошло в широкое обращение только в середине тринадцатого века, а балладу, скорее всего, записали во второй половине четырнадцатого, то события в ней, скорее всего, происходят между 1250 и 1350 годами.