Уолтер Айзексон - Invent and Wander. Избранные статьи создателя Amazon Джеффа Безоса

Какое-то время все было чудесно: в течение нескольких лет никакие другие компании не попадали в поле зрения Amazon в качестве конкурентов. Ви́дение Безоса далеко опередило всех остальных. «Это была величайшая удача в истории бизнеса, насколько мне известно», – говорит он.

Иногда неудача и успех идут рука об руку. Именно так случилось с провалом Amazon Fire Phone и успехом Amazon Echo, умного динамика компании и домашнего помощника, известного как Alexa. «В то время как Fire Phone потерпел неудачу, мы смогли воспользоваться нашими знаниями (а также разработчиками) и ускорить усилия по созданию Echo и Alexa», – написал Безос в своем послании акционерам в 2017 году.

Его энтузиазм в отношении Echo вырос из любви к «Звездному пути». Когда в детстве он играл в компьютерные версии «Звездного пути» с друзьями, Безосу нравилась роль компьютера на звездолете «Энтерпрайз». «Идеи Echo и Alexa были вдохновлены компьютером «Звездного пути», – писал он. – Проект также уходил корнями в две другие области, где мы действовали методом проб и ошибок в течение многих лет: машинное обучение и облако. С первых дней существования Amazon машинное обучение было неотъемлемой частью наших рекомендаций по продуктам, и AWS предоставила нам лучший доступ к возможностям облака. После многих лет разработки Echo дебютировала в 2014 году на базе Alexa в облаке AWS». В результате получилась замечательная комбинация умных динамиков, болтливого домашнего компьютера из «Звездного пути» и умного личного помощника.

Зарождение Amazon Echo было в некотором роде схоже с разработкой Стивом Джобсом Apple iPod. Идея возникла благодаря интуиции, а не фокус-группам и не была ответом на какой-то очевидный потребительский запрос. «Ни один клиент не просил Echo, – говорит Безос. – Исследование рынка не помогает. Если бы вы пришли к клиенту в 2013 году и сказали: «Хотите, чтобы у вас на кухне был черный, постоянно включенный цилиндр размером с банку чипсов Pringles, с которым можно разговаривать, задавать ему вопросы, который включает свет и проигрывает музыку?» – я гарантирую, что на вас посмотрели бы странно и сказали бы: «Нет, спасибо». По милой иронии судьбы, Безос смог превзойти Apple в создании такого домашнего устройства, а затем заставить его компоненты – функции распознавания голоса и машинного обучения – работать лучше, чем конкурирующие устройства как от Google, так и позже от Apple.

В конце концов Безос надеется интегрировать интернет-магазин Amazon, Amazon Prime, Echo и аналитику данных клиентов Amazon с продуктовой сетью Whole Foods Market, которую Amazon купил в 2017 году. Безос говорит, что приобретение этой компании отчасти было вызвано его восхищением перспективами ее основателя Джона Маккея. Когда Безос встречается с основателем или главным исполнительным директором компании, которую собирается купить Amazon, он пытается оценить, занимается ли тот бизнесом только для того, чтобы заработать деньги, или из-за истинной страсти к обслуживанию клиентов. «Я всегда стараюсь в первую очередь выяснить одну вещь: является ли этот человек миссионером или наемником? – говорит Безос. – Наемники пытаются заработать на акциях. Миссионеры любят свой продукт или услугу, любят клиентов и стараются создать отличный сервис. Кстати, великий парадокс заключается в том, что обычно миссионеры зарабатывают больше денег». Маккей показался ему миссионером, и его страстью проникнут этос [7] У древних греков понятие «этос» имело широкий спектр значений: привычка, обычай, душевный склад, характер человека, т. е. то, что отлично от природы человека. Слово «этос» лежит в основе слова «этика». – Прим. ред. Whole Foods. «Это миссионерская компания, а он миссионер».

За пределами Amazon самый большой энтузиазм Безоса, заложенный в нем в детстве, вызывают космические полеты. В 2000 году недалеко от Сиэтла он основал глубоко секретную компанию под названием Blue Origin, назвав ее в честь бледно-голубой планеты, где зародилось человечество. Джефф пригласил одного из своих любимых писателей-фантастов, Нила Стивенсона, стать его советником. Они выдвигали нестандартные новые идеи, такие как использование устройства, похожего на кнут, для перемещения объектов в космосе. В конце концов Безос сосредоточился на многоразовых ракетах. «Чем ситуация 2000 года отличается от 1960-го? – спросил он. – Двигатели стали немного лучше, но это все те же химические ракетные двигатели. Другое дело – компьютерные датчики, камеры, программное обеспечение. Возможность приземляться вертикально – вот проблема, которую можно решить с помощью технологий, которые появились к 2000 году и не существовали в 1960-м».

В марте 2003 года Безос начал скупать земли, чтобы стать собственником огромного участка-ранчо в Техасе, где он мог бы тайно строить свои многоразовые ракеты. Одна из замечательных сцен в фильме Кристиана Дэвенпорта «Космические бароны» – это описание полета Безоса на вертолете в поисках земельных участков, который закончился ужасающей катастрофой.

Когда репортер и биограф Безоса Брэд Стоун обнаружил существование Blue Origin, он отправил Джеффу электронное письмо с просьбой прокомментировать ситуацию. Безос не был готов говорить об этом, но прислал сообщение, чтобы опровергнуть предположение Стоуна о том, что он основал компанию, потому что считал правительственную программу НАСА слишком рискованной и вялой. «НАСА – национальное достояние, и глупо утверждать, что кто-то может быть в ней разочарован, – написал Безос Стоуну. – Единственная причина, по которой я интересуюсь космосом, – то, что [НАСА] вдохновило меня, когда мне было пять лет. Сколько государственных учреждений, способных вдохновить пятилетних детей, вы можете назвать? Работа, которую выполняет НАСА, технически сверхтребовательна и по своей сути рискованна, но сотрудники продолжают делать выдающиеся вещи. ЕДИНСТВЕННАЯ причина, по которой у любой из небольших космических компаний есть шанс чего-то добиться, заключается в том, что они основываются на достижениях и изобретениях НАСА».

Безос подходит к своим космическим начинаниям как миссионер, а не наемник. «Я глубоко убежден в том, что это самая важная работа, которую я делаю», – говорит он. Земля конечна, и потребление энергии выросло настолько, что скоро, по его мнению, истощит ресурсы нашей маленькой планеты. Что поставит нас перед выбором: принять статичный рост человечества или исследовать космос и расширяться в места за пределами Земли. «Я хочу, чтобы внуки моих внуков потребляли гораздо больше энергии на душу населения, чем я, – говорит он. – И мне бы хотелось, чтобы рост популяции не ограничивался. Я хотел бы, чтобы в Солнечной системе был триллион людей; тогда среди них была бы тысяча Эйнштейнов и тысяча Моцартов». Но в течение столетия, опасается Безос, Земля не сможет выдержать такого роста населения и потребления энергии. «Итак, к чему это приведет? К стазису. Я не думаю, что стазис совместим со свободой». Таким образом, он пришел к мысли, что теперь мы должны начать думать о новых границах. «Мы способны решить проблему, – говорит он, – снизив стоимость полетов в космос и используя космические ресурсы».