Тревор Баксендейл - Доктор Кто. Пленник далеков

Весь неблизкий путь от Скаро эскадра проделала с одной-единственной целью: доставить главное разведывательное отделение во главе с Генеральным Инквизитором на Археон. Миссия: допросить и уничтожить главного врага далеков – беглого Повелителя Времени, известного по всей Галактике под именем Доктор.

Корабли подошли к обломкам планеты-тюрьмы и закружились над ее истерзанной поверхностью, рассекая то, что осталось от верхних слоев атмосферы, и сотрясая звуковыми ударами руины некогда прекрасных городов.

Наконец, «Икс-Терминатор» встал на геостационарную орбиту над гигантской пещерой, заключавшей в себе посадочную площадку и верхние ярусы тюрьмы. Флагман был слишком большой: он не смог бы не то что сесть, а даже протиснуться в устье. Так что он просто повис у входа, рокоча двигателями, от мощной вибрации которых с краев пещеры осыпались камешки.

Люки открылись. Фаланга далеков четким строем выплыла наружу и устремилась к посадочным платформам.

Персонал базы торжественно встречал прибывших, выстроившись рядами на разных уровнях. Во главе выступал командир, сверкая отполированным корпусом.

Далеки с «Икс-Терминатора» остановились. Маленький отряд отделился от строя и поплыл дальше, в зону приема. Первыми приземлились двое элитных охранников: черные купола их непрерывно вращались, выискивая малейшие признаки угрозы, а оба манипулятора заканчивались одинаковыми лучевыми пушками. За ними следовали четверо штурмовиков, вторая рука у которых была оснащена не обычной присоской, а лазерным когтем.

А за ними шествовал Далек Икс.

Его бронированный корпус, так не похожий на простые бронзовые обшивки остальных далеков, тускло блестел вороненой сталью и сверкал золотыми полусферами. Он царственно проплыл через посадочную площадку, даже не повернув купола в сторону командира.

Командир развернулся и поспешил следом за Генеральным Инквизитором.

– ДОЛОЖИТЬ ОБСТАНОВКУ! – рявкнул Далек Икс, в том же темпе продолжая продвигаться в глубь базы.

Командир пристроился позади него, а пара элитных охранников и четверо штурмовиков заняли места по бокам.

– РАЗБОРКА ЯДРА ПРОДОЛЖАЕТСЯ, ОДНАКО ГРАФИК РАБОТ ПРИШЛОСЬ ПЕРЕСМОТРЕТЬ В СВЯЗИ С ОПЕРАЦИЕЙ ПО ЗАХВАТУ ДОК-ТОРА.

– СКОЛЬКО ЕЩЕ ОСТАЛОСЬ ДО ПОРОГА АРХЕОНА?

– ПО ОЦЕНКАМ ИССЛЕДОВАТЕЛЬСКОЙ КОМАНДЫ, МЫ ДОСТИГНЕМ ПОРОГА ЧЕРЕЗ ДВОЕ СОЛНЕЧНЫХ СУТОК. КАК ТОЛЬКО ЭТО ПРОИЗОЙДЕТ, БОМБАРДИРОВКА ПОРОГА УСКОРЕННЫМИ ЧАСТИЦАМИ НАЧНЕТСЯ НЕМЕДЛЕННО.

За этим разговором они добрались до внутреннего вестибюля. Далек Икс развернулся и впервые смерил командира своим холодным голубым взглядом.

– ЗАДЕРЖКИ НЕДОПУСТИМЫ, – проскрежетал он. – ВЫЗВАТЬ КО МНЕ ДАЛЕКОВ, ОТВЕЧАЮЩИХ ЗА РАЗБОРКУ МАГНИТНОГО ЯДРА.

– ПОВИНУЮСЬ!

Группа во главе с Далеком Икс проследовала в центр управления. Охранники окружили Генерального Инквизитора со всех сторон. Не прошло и нескольких минут, как с уровня рудников прибыли трое надсмотрщиков. Их стандартные бронзовые корпуса были покрыты грязью и пестрели горелыми пятнами от выбросов лавы.

Лампочки на куполе Далека Икс угрожающе замигали:

– ОБЪЯСНИТЬ ПРИЧИНЫ ОТСТАВАНИЯ ОТ ГРАФИКА РАБОТ ПО РАЗБОРКЕ МАГНИТНОГО ЯДРА!

Один из далеков выступил вперед, нервно подрагивая.

– КОГДА ПОЯВИЛСЯ ДОК-ТОР, ЧАСТЬ РЕСУРСОВ БЫЛА ПЕРЕБРОШЕНА НА ОХРАНУ. ЧЕЛОВЕЧЕСКИЕ РАБЫ НЕДОСТАТОЧНО СИЛЬНЫ И НЕ СПРАВЛЯЮТСЯ С ВОЗРОСШЕЙ НАГРУЗКОЙ.

– ЗАДЕРЖКИ НЕДОПУСТИМЫ! – безжалостно повторил Далек Икс. – ТЫ ПОДВЕЛ ДАЛЕКОВ! ТЫ НЕСОСТОЯТЕЛЕН. ЭТО НЕПРИЕМЛЕМО. УНИЧТОЖИТЬ!

Двое элитных стражей мгновенно открыли огонь, и два луча нейтронной энергии врезались в корпус надсмотрщика. Существо, заключенное внутри, испустило предсмертный крик, сгорая заживо, но его заглушил пронзительный скрежет, с которым лучи вгрызались в металл. Миг спустя от далека не осталось ничего, кроме почерневшей оболочки и жирной струйки дыма, с тихим шипением вытекающей из решетчатого отверстия на шее.

– ОТПРАВИТЬ КОРПУС НА ПЕРЕРАБОТКУ, – распорядился Далек Икс, обращаясь к уцелевшим надсмотрщикам. – ПРОДОЛЖИТЬ РАБОТЫ ПО РАЗБОРКЕ ЯДРА СОГЛАСНО ГРАФИКУ. ЗАСТАВИТЬ ЛЮДЕЙ РАБОТАТЬ БЫСТРЕЕ. КАЖДЫЙ ЧАС ОТБИРАТЬ САМЫХ СЛАБЫХ И УНИЧТОЖАТЬ НА ГЛАЗАХ У ОСТАЛЬНЫХ РАБОВ. ТОГДА ВЫЖИВШИЕ УДВОЯТ СВОИ УСИЛИЯ. ВЫПОЛНЯТЬ.

– ПОВИНУЕМСЯ! – гаркнули далеки и, развернувшись, поспешили прочь.

Доктор прослушивал дверь камеры стетоскопом. Аккуратно провернув мембрану, он прислушался еще раз и приподнял брови.

– Они там развели бурную деятельность, – пробормотал он. – Что-то их здорово взбудоражило.

– Я же тебе говорил, – откликнулся Боуман. – Это Далек Икс.

Доктор распрямился и сложил стетоскоп.

– Надо выбираться отсюда.

– Какая светлая мысль! И почему я сам до этого не додумался? – издевательски проворчал Боуман. Он снова сидел на скамье, наблюдая за Доктором, а тот взволнованно ерошил пальцами волосы.

– Не всем же быть гениями, – без улыбки ответил Доктор и принялся шарить по карманам.

– Ты понимаешь, что это главная далековская тюрьма? Отсюда никто не выходит живым!

– Я смотрю, ты опять скис.

– Говорю тебе, это невозможно! – гаркнул Боуман, теряя терпение.

– А я обожаю все невозможное!

Передний Край снова споткнулся и рухнул на колени, едва не свалив с ног и Корал.

Она пошатнулась, но устояла и быстро потянула Края за руку, помогая встать.

– Еще раз так сделаешь – и мы все покойники! – прошипела она ему на ухо.

Край выдернул руку и сердито уставился на нее:

– Думаешь, я не знаю?

Он перевел взгляд на свои ноги. Плотная ткань его форменных брюк пропиталась кровью, хотя боли от ушибов он не чувствовал. Нервные окончания еще не восстановились полностью, и Краю приходилось прилагать все силы, чтобы сдержать дрожь. Наклоняться за камнями с каждым разом становилось все тяжелее.

– Пожалуйста, не ссорьтесь, – попросила Дженифа, глядя на Края через голову Корал. – Вы только привлечете их внимание.

– Я привлеку их внимание, если перестану подбирать камни, – с горечью пробормотал Передний Край.

– Тогда давай поменяемся местами, – предложила Дженифа и отвела за ухо прядь влажных от пота волос. Пальцы ее сбились в кровь, но за все время она не произнесла ни слова жалобы. Кули молча выглядывала у нее из-за спины, и глаза ее были огромными и круглыми от страха.

Краю стало стыдно.

– Давай я встану первой, – торопливо продолжала Дженифа. – А ты встанешь на мое место. Тогда тебе не придется постоянно наклоняться.

– Я не инвалид! – возразил Передний Край.

– Скажи это далекам, – буркнула Корал.

– Смотрите! – Дженифа вдруг перешла на шепот. – Они возвращаются!