Кори Маккарти - Расколотое небо

– Пиппин! Помогай!

Ее слова утонули в оглушительном реве – рядом обрушилось какое-то здание. Чейз снова схватилась за обломок и потянула его изо всех сил. Все кончится очень плохо. Оба «Стрикера» взорвутся. Обе команды погибнут из-за того, что ей вздумалось нарушить приказ. Вздумалось приземлиться.

Она рванула сильнее, давясь проклятиями – но внезапно ее руки уже оказались не одни. Они стали одними из множества. Ее теснили чужие плечи. Группа слаженно потянула – и обломок со скрежетом съехал с «Дракона» и рухнул на землю.

Никто не успел ничего сказать: «Пегас» пронесся мимо них, оглушая всех дикой скоростью. Стрела оберегающе вскинул руку, ударив Чейз по груди.

– Это просто Сильф! – объяснила Чейз, перекрикивая рев разрушительного пламени. Она сбросила его руку и оттолкнула его обеими руками. – Она на нашей стороне.

– В основном, – прохрипел Пиппин.

ОРП Стрелы захохотал: отчаянный звук среди хаоса.

– Двигаем. Я отведу вас… – начала она, но Стрела ее прервал.

– Мы кое-что забыли.

Его глаза шарили по полосе, тело было напряжено. Черные пятна усеивали его лицо и длинные волосы. Наконец он вытянул руку.

Заправщик стоял всего в нескольких шагах от горящих зданий. На глазах у Чейз земля под ним начала гореть.

– Ложись! – заорал Стрела.

Он стремительно навалился на нее, на Пиппина и своего ОРП, закрывая их своим телом.

Небо стало светлым, как днем.

Взрыв сотряс атмосферу, пронзил болью уши.

Уже в следующее мгновение они стояли и смотрели. Ошеломленные. «Пегас» снова пронесся мимо, но на этот раз Стрела застыл неподвижно. Чейз сгребла его за плечи, крикнула ему в лицо позывной. Оранжевые отблески огня плясали у него в глазах, но глазные яблоки не двигались.

Она крикнула его напарнику:

– Помогай ему.

ОРП отвесил Стреле оплеуху. Тяжелую.

– Тристан! – рявкнул он. – Приди в себя! Надо отсюда убираться.

Стрела дернул себя за уши и подвигал челюстью: кажется, взрывом его оглушило.

Она снова сгребла его за футболку.

– Тристан! – Их взгляды встретились. В отличие от позывного, на свое имя он среагировал. – Забирайся в свою птичку. Лети за мной домой.

Он кивнул.

Чейз с Пиппином сели в свой «Стрикер», а команда «Феникса» поспешно нырнула в дыру изрыгающего дым ангара. Несколько раз хрипло вздохнув, она бросила «Дракона» в ночь. Пиппин сжимал ее плечо, пока они облетали то, что осталось от МАВС.

– Они выберутся?

Она едва успела задать этот вопрос, когда крыша ангара начала рушиться.

– Ну же! – прошептала Чейз.

Словно не желая заставлять ее ждать, остатки здания разлетелись – и «Феникс» вырвался из пламени в небо.

Сироп золотисто-коричневым озером расплылся у Чейз на тарелке. Кусочек тоста стал плотом, плывшим в никуда.

– Эй, Эндер, возвращайся на корабль! – окликнул ее Пиппин, сидевший за столом напротив нее.

– Терпеть не могу, когда ты называешь меня «Эндер». – Она проткнула вилкой крахмалистую стопку. – И что это вообще должно означать?

– Это просто книга, – ответил Пиппин. – Чего бы я не дал, чтобы воевать с тучей сверчков, а не с жисюндинцами.

«Сверчков? Что вообще происходит?» У Чейз в ушах все еще громыхали рушащиеся здания, горло саднило от дыма… А в столовой утром подали сладкие тосты.

– Это неправильно. – Она махнула рукой в сторону толпы кадетов, устроивших столпотворение у чанов с сиропом. – Все выглядит нормальным.

Шесть часов назад обратный полет к «Звезде» стал для Чейз самым напряженным моментом в жизни. У нее не разжимались кулаки, она горбилась – и все время ждала, что на нее налетят красные беспилотники с ракетами наготове. После того как адреналиновая волна схлынула, у нее появилось такое ощущение, будто голова вот-вот съедет с шеи.

Чейз разломила тосты вилкой.

– После вчерашнего ведь должна была начаться война.

– Все будет засекречено.

При каждом слове во рту у Пиппина перекатывались сладкие кусочки. Ей следовало бы знать, что сейчас с ним заговаривать не следовало: он относился к завтраку очень серьезно.

– Столько людей погибло! – прошептала она.

Разве можно такое замять? И как насчет команды «Феникса»? Как только третий «Стрикер» приземлился в «Звезде», Кейл и еще несколько офицеров утащили канадцев в ту часть базы, куда кадетам заходить запрещалось. Возможно, Чейз не увидит Тристана до тех пор, пока через два с половиной месяца не начнутся правительственные испытания.

Тристан! Она не могла мысленно называть его Стрелой. Все изменилось с тех пор, как их швырнуло друг на друга среди взрывов и огня.

Наверняка будут последствия. И не самым мелким станет то, что она нарушила прямой приказ, приземлившись на полосе МАВС и тараном вскрыв двери ангара. Будет ли Кейл снова связываться с Торном? Заявится ли отец, чтобы ее наказать? Можно себе представить, что скажет Торн, если узнает, что она использовала стоящий несколько миллиардов долларов самолет в качестве тарана…

Когда она вынырнула из своих размышлений, то увидела, что Пиппин застыл неподвижно, не дожевав кусок. Потрясенный.

– Чем можем быть полезны?

Сильф села рядом с Чейз – чуть ли не на нее. Поднос блондинки врезался в поднос Чейз, откинув ее вилку на край стола.

– Враг нашего врага – наш друг.

– Чего-чего? – переспросил Пиппин.

Бунтарь поставил свой поднос рядом с Пиппином и адресовал Чейз такую улыбку, что та поспешно отвела взгляд.

Сильф вздохнула.

– Это значит…

– Я-то знаю, что это значит, Сильф, – перебил ее Пиппин. – Знаешь ли ты?

– Нам надо держаться вместе. – Сильф сжала Чейз плечо, нарушая их давнюю политику «никаких прикосновений не в драке». – Команда третьего «Стрикера» – наш враг.

– На испытаниях, – уточнила Чейз.

– Всегда. Нам надо победить, и мы продержимся дольше, если навалимся на них вместе. – Сильф обвела взглядом сидящих за столом, словно собираясь отдать приказ. – Мы собьем «Феникса». Не знаю, что они затеяли, но я. Не. Намерена. Проигрывать. Особенно канадцам.

Чейз поежилась под яростным взглядом Сильф. До прошлой ночи она, наверное, была бы настроена точно так же, но все изменилось, когда они с Тристаном и его ОРП стаскивали обломки с носа «Дракона».

– И что ты конкретно планируешь?

– Первый шаг – это обсуждение наших слабостей. Я говорю тебе, что ты делаешь не так, а потом ты советуешь мне, как мне совершенствоваться.

– Звучит обнадеживающе, – пробормотала Чейз.

Пиппин начал давиться беззвучным смехом.

Сильф не намерена была допускать превращение ее предложения в шутку.

– Мы победим их еще до испытаний. Выясним их слабости и будем ими пользоваться.