Сидни Шелдон - Конец света

Роберт перевел дыхание.

– Как его зовут?

– Отец Ромеро Патрини.

– У вас есть его адрес?

Управляющий снова посмотрел на распечатку.

– Он живет в Орвието, если вам надо более точно…

Но Роберт уже ушел.

День седьмой

Орвието, Италия

Он остановил машину на крутом повороте дороги, отсюда открывался прекрасный вид на город. Город представлял собой древний центр этрусской культуры, в нем находились знаменитый на весь мир кафедральный собор, шесть церквей, а еще здесь проживал священник, ставший свидетелем падения НЛО.

Время не изменило город – все те же мощеные улочки, прекрасные старые дома, рынок под открытым небом, на который приезжали крестьяне продавать рыбу, овощи и цыплят.

Роберт припарковал машину на площади Дуомо, пересек площадь и вошел в собор. Внутри никого не было, за исключением пожилого священника, который только что отошел от алтаря.

– Простите, отец, – сказал Роберт, – я ищу священника из этого города, который на прошлой неделе был в Швейцарии. Может быть, вы…

Священник отступил назад, лицо его приняло враждебное выражение.

– Я не собираюсь обсуждать этот вопрос.

Роберт удивленно посмотрел на него.

– Не понимаю вас, я просто хотел найти…

– В этой церкви его нет, он служит в церкви святого Ювеналия. – Священник поспешно прошел мимо Роберта.

«Почему он настроен так враждебно?»

Церковь святого Ювеналия находилась в квартале Вечио, в живописном районе со средневековыми башенками и церквями. В церковном саду работал молодой священник. Заметив приближающегося Роберта, он поднял голову.

– Доброе утро, синьор.

– Доброе утро. Я ищу одного из ваших священников, который на прошлой неделе был в Швейцарии. Он…

– О да. Бедный отец Патрини. То, что произошло с ним, просто ужасно.

– Не понимаю, о каких ужасах вы говорите?

– Он видел колесницу дьявола. Это было выше его сил, и у бедного отца Патрини случился нервный срыв.

– Очень жаль это слышать. А где он сейчас? Я хотел бы поговорить с ним.

– Он в больнице рядом с площадью Святого Патриция. Но я сомневаюсь, что доктора допускают к нему посетителей.

Роберт стоял в растерянности. Вряд ли можно ожидать большой помощи от человека, перенесшего нервный стресс.

– Я понял, большое спасибо, – сказал он.

Больница размещалась в невзрачном одноэтажном здании на окраине города. Роберт припарковал машину и вошел в небольшой вестибюль. Там за столом сидела сестра.

– Доброе утро, – поздоровался Роберт. – Я хотел бы увидеть отца Патрини.

– Прошу прощения, но это невозможно. Он не может ни с кем разговаривать.

Роберт решил быть настойчивым, он должен был ухватиться за след, который дал ему профессор Шмидт.

– Понимаете, – мягко начал Роберт, – отец Патрини хотел увидеть меня, я приехал в Орвието по его просьбе.

– Он просил вас приехать?

– Да, он написал мне в Америку, и я прибыл сюда только ради встречи с ним.

Сестра замялась.

– Даже не знаю, что вам сказать. Он очень болен.

– Уверен, что он обрадуется, увидев меня.

– Доктора сейчас нет… – Наконец сестра решилась. – Ладно, можете зайти к нему в палату, синьор, но только на несколько минут.

– Это все, что мне нужно, – сказал Роберт.

– Тогда пройдите сюда, пожалуйста.

Они прошли по короткому коридору, по обе стороны которого находились маленькие палаты. Сестра подвела Роберта к одной на них.

– Всего несколько минут, синьор.

– Спасибо.

Роберт вошел. Человек, лежащий на кровати, выглядел бледной тенью. Роберт подошел к кровати и тихонько позвал его.

– Отец…

Священник повернулся и посмотрел на него. Роберт никогда не видел в глазах мужчины подобного страдания.

– Отец, меня зовут…

Священник схватил Роберта за руку.

– Помогите мне, – пробормотал он. – Вы должны мне помочь. Я потерял веру, всю мою жизнь я служил Господу и Святому Духу, но теперь я знаю, что Бога нет. Есть только дьявол, и он пришел за нами…

– Отец, если вы…

– Я видел это собственными глазами, их было двое в этой колеснице дьявола, но их может быть больше! Придут другие! Подождите, и сами увидите. Мы все попадем в ад.

– Отец… послушайте меня. То, что вы видели, это не дьявол. Это был космический корабль…

Священник отпустил руку Роберта и внезапно вполне осмысленно посмотрел на него.

– Кто вы? Что вам нужно?

– Я друг и приехал сюда, чтобы расспросить вас о той туристической поездке по Швейцарии.

– Да, этот автобус. Мне бы хотелось никогда не попадать в него. – Священник снова заволновался.

Роберт не намеревался мучить беднягу, но у него не было другого выхода.

– В автобусе рядом с вами сидел мужчина, техасец. Вы все время разговаривали с ним, помните?

– Разговаривал… с техасцем… да, я помню.

– Он не упоминал, где он живет в Техасе?

– Да, я помню его, он из Америки.

– Да, из Техаса. Он сказал вам, где живет?

– Да, да, он говорил мне.

– Где, отец? Где он живет?

– В Техасе, он говорил мне о Техасе.

– Верно, – ободряюще кивнул Роберт.

– Я видел их собственными глазами. Лучше бы уж Господь ослепил меня…

– Отец… а этот человек из Техаса, он говорил, где живет? Упоминал какое-нибудь название?

– Техас, да, Пондероза.

Роберт предпринял еще одну попытку.

– Этот человек сидел рядом с вами, он…

Священник снова начал бредить.

– Они идут! Настает Армагеддон. Библия лжет! Землю захватит дьявол. – Священник перешел на крик. – Смотрите! Смотрите! Я вижу их!

В палату вбежала сестра и с укоризной посмотрела на Роберта.

– Вам надо уйти, синьор.

– Мне нужна еще всего одна минута…

– Нет, синьор, уходите.

Роберт бросил последний взгляд на священника, тот метался в бреду. Роберт повернулся, чтобы уйти, делать ему здесь больше было нечего. Он понадеялся, что священник сможет вывести его на техасца, но из этого ничего не вышло.

Вернувшись к машине, Роберт направился в Рим. Теперь все это было кончено. Единственные сведения, если их можно было назвать сведениями, заключались в упоминании русской женщины, техасца и венгра. Но отыскать их не было никакой возможности. Если бы священник хоть немного еще побыл в здравом уме! Удача была так близка! Что там он говорил? Пондероза. Старец, наверное, слишком много смотрел телевизор, и в бреду у него возникли ассоциации Техаса с когда-то популярным телешоу «Бонанза». Пондерозой называлось место, где жила вымышленная семья Картрайтов. Пондероза… Роберт снизил скорость и съехал на обочину, мысли его лихорадочно крутились в голове. Развернув машину, он направился назад в Орвието.

Спустя полчаса Роберт уже разговаривал с барменом небольшого кафе на площади Республики.