Гарет Робертс - Доктор Кто. Шада

Возле двери стояла деревянная вешалка для одежды, на которую были небрежно брошены пестрый плащ и серо-желтый сюртук. В нише за ней скрывался выключенный экран. В другом конце комнаты Крис разглядел приоткрытую дверь, а за ней – бесконечный коридор, уходивший куда-то вглубь.

Крис сделал несколько шагов и обернулся. Вместо деревянных синих дверей вход окаймляли массивные белые створки из того же материала, которым были отделаны стены комнаты. В щель было видно склонившуюся над профессором девушку и ее металлического спутника. Крис поспешил к ним, сам не свой от удивления.

Выскочив из дверей, он первым делом осмотрел телефонную будку, которая снаружи ничем не отличалась от любой другой и явно казалась меньше, чем была изнутри. Это открытие окончательно лишило его дара речи, поэтому, когда девушка подняла на него взгляд, он смог лишь пробормотать «Я… я… я…» и ткнуть пальцем в сторону дверей.

– Скорее же! – резко поторопила его девушка.

Крису оставалось только подчиниться. Несмотря на шок, он четко помнил инструкции, как будто девушка вложила их напрямую ему в голову. Учитывая события прошедшего дня, это было вполне вероятно. Он пересек консольную комнату, выскользнул во вторую дверь и помчался по коридорам, как Алиса за Белым Кроликом, разрываясь между желанием позвать на помощь и внезапно охватившим его восторгом.

За нужной дверью его ждала большая больничная палата с пластиковыми шкафами. У Криса уже не осталось сил удивляться, поэтому он просто снял с полки аптечку – большой металлический чемоданчик с красным крестом на боку, – и бросился обратно по коридорам, через консольную комнату в гостиную профессора Хронотиса.

Незнакомка как раз подкладывала под голову профессора стопку атласов.

– Профессор? Профессор, вы меня слышите? – обратилась она к Хронотису.

– Хозяйка… – вмешался К-9. В его механическом голосе Крису послышалось сочувствие. – Он лишился рассудка.

– Ты же сказал, что только части!

– Подтверждаю. Но оставшаяся часть в данный момент инертна.

Крис поспешил передать девушке аптечку.

– Спасибо, – кивнула она, откидывая крышку. Внутри оказались удивительные инструменты: стетоскоп с двумя мембранами вместо одной, коробка пластырей (на первый взгляд вполне обычных) и большой полупрозрачный медицинский воротник. Девушка аккуратно и быстро застегнула его на шее профессора, а затем нажала на скрытую у основания кнопку. По поверхности устройства тут же побежали ряды зеленых огоньков, а комнату наполнило попискивание, как от прибора, фиксирующего сердцебиение. Ритм был странным: бип-бип, бип-бип – словно у профессора было два сердца.

– Это еще зачем? – спросил Крис.

– Он дышит, оба сердца тоже функционируют, значит, работает и вегетативная нервная система. Этот аппарат заберет на себя большую часть ее функций и разгрузит мозжечок.

– И как это поможет?

– Он сможет думать, – просто ответила девушка, с тревогой глядя на профессора.

Его веки слегка задрожали.

Тут Крис осознал, что он только что услышал.

– Погодите… Думать мозжечком? Что за чушь?! Человек в принципе на это не способен. Функции мышления и…

На этих словах он запнулся, потому что девушка смотрела на него с выражением, которое он часто видел на лицах преподавателей. Оно называлось: «Ну вы же не настолько глупы, правда?»

– К-конечно, если… Если, конечно… – пробормотал Крис.

– Да-да? – подбодрила его девушка – в точности так же, как это делали учителя.

Крис посмотрел на нее, потом на собаку-робота, потом на профессора. Последней его внимания удостоилась синяя телефонная будка.

– Если, конечно, профессор вообще человек?

Девушка улыбнулась и протянула ему руку.

– Не человек. Так же, как и я. Кстати, меня зовут Романа.

Крис пожал ее руку, удивляясь, что она не превратила его в ледяную глыбу или что-нибудь похуже.

– А я человек, – сообщил он. – Надеюсь, вы не против?

Доктор возился со спектрографом, то и дело тыкая в него металлическим щупом с лампочкой на конце. Щуп – Доктор сказал, что это звуковая отвертка, и тем чуть не порушил все, что Клэр знала о мире научных инструментов, – издавал странное жужжание. В голове девушки роилось множество вопросов и возражений, которые она предпочла оставить при себе, занявшись радиоуглеродным анализом книги с помощью уцелевшего оборудования.

– Весьма необычно, – пробормотал Доктор.

– У книги в принципе нет атомной структуры, – кивнула Клэр. Никто раньше не отводил ей роль ассистента в лаборатории, но сейчас она почему-то чувствовала себя на своем месте. Казалось, именно это и должен делать тот, кто в сложные времена оказался рядом с Доктором: передавать ему инструменты и пробирки и задавать наводящие вопросы, если он потеряет нить рассуждений.

Услышав ее слова, Доктор отвлекся от изучения спектрографа:

– В этом как раз нет ничего особенного. Просто псевдостазис. Вот это, – он постучал по корпусу спектрографа, – куда интересней. По-видимому, книга аккумулировала большие запасы субатомной энергии и резко высвободила ее, когда машина включилась. Ничего в этой схеме не кажется вам странным?

– Очень многое, – ответила Клэр. – А вам?

– Мне кажется, книги так себя не ведут.

– Я думала, это очевидно.

– Никогда не следует недооценивать очевидное, – поучительно поднял палец Доктор.

– Но что это доказывает?

– Абсолютно ничего, – так же поучительно ответил Доктор. – Это же очевидно.

Клэр была готова поклясться, что он ждет следующего вопроса.

– И о чем это говорит? – послушно спросила она.

Доктор широко улыбнулся.

– Предполагается, что ни о чем. Но ведь книги непременно должны о чем-то рассказывать. Значит…

– Это не книга! – закончила за него Клэр.

– И что же это тогда такое? – он ободряюще улыбнулся.

В эту секунду аппарат, на котором девушка проводила исследование, запищал и начал выводить на бумагу результаты радиоуглеродного анализа. Подхватив выборку данных, Клэр пробежала глазами по строкам.

– Двадцать тысяч лет, – медленно произнесла она, затем взяла в руки книгу и взвесила ее на ладони. – Доктор, этой книге двадцать тысяч лет!

Инопланетяне? Атлантида? В голове у Клэр крутились теории одна безумнее другой. Доктор потянулся к распечатке и указал на знак, который она не заметила, ошеломленная полученной цифрой.

– Посмотрите сюда.

– Это минус, – нахмурилась Клэр. – Минус двадцать тысяч лет?

Она беспомощно посмотрела на Доктора.

– Как такое вообще возможно? И что это значит?

– Это значит, что перед нами не просто Артефакт, похожий на книгу, а объект, для которого время идет назад, а не вперед, – на лице Доктора застыло мрачное выражение. – И, похоже, сейчас самое время вернуть его моему другу.