Гарет Робертс - Доктор Кто. Шада

Он постучал себя по виску.

– Мозг живого человека, – закончила за него Романа.

– Мой мозг, – поправил ее Скагра. – Мой гениальный мозг.

Романа наградила его презрительным взглядом.

– Прошу прощения, – тут же откликнулся Скагра, делая шаг назад и снова скрываясь за маской безразличия. – Я думал, вы отличаетесь от остальных. Но вы ничуть не лучше. Ваш разум ограничен. Вам не понять.

– Тут нечего понимать, – покачала головой Романа, раздраженно поворачиваясь на каблуках.

Прямо за ее спиной стояло существо с сияющими красными глазами, высеченное, казалось, из камня.

Романа едва не подпрыгнула, с ужасом вглядываясь в подкравшееся так близко создание. Около семи футов ростом, оно не могло похвастаться особой грациозностью, зато имело более чем замечательную внешность: нескладное туловище было составлено из тлеющих углей, которые излучали яростный жар.

– Приветствую вас в командном центре, лорд Скагра, – пророкотало чудовище.

Из-за его спины показались еще двое; они медленно приближались к месту посадки ТАРДИС.

– Кто это? – изумилась Романа.

– Крааги, – холодно ответил Скагра. – Я их создал. Они будут слугами нового поколения.

– Нового поколения? – Роману снова охватил страх. – Новой расы, вы имеете в виду?

Скагра покачал головой.

– Вы так и не поняли. Не новой расы. Новой личности. – Он обернулся к краагам. – Ваш час близится. Скоро мне понадобится пополнение. Начинайте производство.

Крааг, которого Романа увидела первым, склонил голову в знак покорности.

– Как прикажете, лорд Скагра.

Крааги развернулись и, ковыляя, растаяли в темноте.

– Вам стоит это увидеть, – Скагра подтолкнул Роману следом.

Шагая за краагами, она вскоре разглядела впереди стену, а в ней – большую круглую дверь, ведущую, как выяснилось, в длинный каменный тоннель. В конце его плясали алые языки света. Коридор вывел Скагру и его спутницу на металлическую платформу, с которой открывался вид на огромную, несколько сотен метров в диаметре, пещеру с низким каменным сводом. В центре ее кипело и бурлило озеро раскаленной лавы. Романа приподняла руку в попытке уберечь глаза от яркого света и жара. Над озером витал зеленоватый газ, от которого неприятно першило в горле.

Первый крааг добрался до контрольной панели, установленной на краю платформы, и принялся нажимать на кнопки. Руки у него были странные, трехпалые, похожие на клешни какого-то инопланетного краба.

Лава забурлила еще сильнее, и от противоположной стены отделился аппарат, который при наличии воображения можно было принять за подъемный кран. На конце стрелы находился манипулятор с голым проволочным каркасом, имеющим форму двуногого и двурукого существа. Когда расстояние между кипящей лавой и манипулятором сократилось достаточно, он разжался, и каркас полетел прямо в центр озера.

Лава вспыхнула. На каркасе, так и не погрузившемся до конца, начали появляться черные кристаллы, которыми он обрастал, словно плотью. По мере того, как их становилось все больше, в лавовом озере обозначалась фигура нового краага.

Когда процесс завершился, он зарычал, дернулся и начал выбираться из лавы.

Стоящий у панели управления крааг нажал еще одну кнопку. Из края платформы появился наклонный пандус, который, постепенно удлиняясь, достиг поверхности озера. Новый крааг вскарабкался на него и двинулся к Скагре, дымясь и оставляя за собой черные следы.

– Что прикажете, лорд Скагра?

– Присоединись к остальным. Час близок.

Крааг кивнул и двинулся к сородичам, стоявшим на платформе.

– Пробная активация завершена, лорд Скагра, – сообщил первый крааг. Он был крупнее остальных и чаще других обращался к Скагре, так что Романа заподозрила в нем командира.

– Начинайте полную активацию.

Крааг нажал еще одну кнопку.

Казалось, весь потолок ожил. Из-за скрытых панелей появлялись все новые и новые манипуляторы, в которых были зажаты проволочные скелеты. По команде зависнув над озером, они бросали каркасы в кипящую лаву, где начиналось формирование армии краагов. Тем временем им на смену спешили другие манипуляторы, только и ожидающие сигнала, чтобы сбросить в лаву очередной скелет.

Романа оглянулась на Скагру. Его лицо ничего не выражало. Если он и сошел с ума, его безумие было всеохватно.

Притворяться не имело смысла: Романа была потрясена увиденным до глубины души.

Крис переводил взгляд с К-9, впавшего в уныние и отключившего все внешние функции, на растянувшегося в кресле Доктора. Его лица было не разглядеть из-за полей низко надвинутой шляпы, но Крису хотелось надеяться, что он думает над решением проблемы. Они оба.

Голографический экран продолжал транслировать изображение спокойного заливного луга. Где-то там только начиналось воскресное утро, Кембридж просыпался от глубокого сна. Ничего не мешало Крису просто выйти из корабля, спуститься по трапу и оставить все это недоразумение в прошлом. Может, если быстро найти Клэр, она даже простит его за вчерашнее исчезновение. Стоит сделать вид, что события минувшего дня ему пригрезились, как нормальная жизнь потечет своим чередом.

Проблема заключалась в том, что нормальная жизнь теперь представлялась ему невыносимо скучной.

От размышлений Криса отвлекло мигание трех красных огоньков на одной из панелей управления. Он насторожился. Обычно красный огонек означает опасность. Если рассуждать логически, три таких огонька должны обозначать тройную опасность. Крис спросил бы корабль, что они значат, но подозревал, что не получит ответа, поскольку все еще записан во «враги Скагры».

Хотя это тоже достижение: раньше у него и врагов-то не было. Просто Крис был слишком незаметен, чтобы кто-то обратил на него внимание. А ведь со Скагрой он даже не встречался!

Добрых пять минут они сидели в тишине. Наконец Крис не выдержал:

– Нам надо выяснить, куда он отправился на ТАРДИС, так?

– Утвердительно, молодой хозяин, – ответил К-9. – Куда и когда он отправился.

– Когда?

– Машина времени, – ворчливо напомнил Доктор из-под шляпы.

– Ну да, точно.

Снова повисла пауза. Однако Крис не собирался сдаваться.

– Наверное, он увел Роману потому, что она умеет управлять ТАРДИС.

– Он тоже умеет, – все так же мрачно ответил Доктор. – Не забывай, он ведь попытался украсть мой разум. Все мои знания сейчас в его распоряжении.

– Не все.

– Вот как?

– Он не знает, что вы все еще живы.

Доктор сорвал шляпу и уставился на Криса.

– Ты шутишь? Я ведь умер!

Крис вспомнил о корабле и присел на корточки рядом с Доктором.

– Слушайте, а почему корабль не понимает, что вы… Ну… Он же умный, неужели он не может догадаться?