Джеймс Фрей - Ключ Неба

Но она понимает.

Убей их. Останови Игру. Останови Создателей.

А еще она понимает, что Ренцо пожертвовал собой ради нее.

Линия ради Линии. Бывший Игрок ради Игрока.

Она снова закрывает глаза. Голова взрывается болью.

Байцахан встает над Сарой и опускает свою механическую руку. В отличие от всего остального, эта рука не подвластна ни боли, ни слабости.

Маккавей знает, что будет дальше. Смертельный захват.

Оружие, которым тот уже убил кури. Оружие, которое дала ему Екатерина. Дать которое Байцахану придумал он сам, Маккавей, – и это, вероятно, была ужасная идея.

И тут Маккавей вспоминает: передатчик с переключателем. «Я должен Играть в одиночку», – думает он. Одной рукой он шарит по карманам в поисках передатчика, а другую подносит к носу и резко вдыхает.

Соль еще немного прочищает ему голову. В глазах вспыхивают цветные огни, и в эту же секунду входная дверь распахивается. В помещение вбегает женщина. Но он не успевает даже подумать о ней, как в комнату врывается еще два человека с винтовками наперевес. Маккавей бросается в укрытие. Байцахан, так и не успевший раздавить череп кахокийки, разворачивается к двери и бросается на мужчин. Те открывают огонь, целясь в разъяренного мальчишку. Прицел сбит, и Байцахану отрывает ухо пулей, но он даже не замедляет шаг.

Один из выстрелов прошивает навылет левое предплечье Сары, но остальные пули летят мимо. Кахокийка падает на пол и перекатывается в дальний конец комнаты. Боль сильная, но от нее есть и польза.

Сара наконец-то приходит в себя.

Мир вокруг проясняется.

Маккавей с молниеносной скоростью выхватывает пистолет и стреляет в одного из хараппанцев – черноволосого, с яркими глазами, высокого, подтянутого и смуглого. Пуля попадает прямо в голову. Мужчина пошатывается и сползает по стене. По коридору к двери торопится еще один защитник Хараппы, совсем уже старик. Лицо его искажено волнением и страхом.

Байцахан с разбегу врезается во второго стражника. Дунху ниже на полтора фута и на 60 или 70 фунтов легче, зато куда быстрее и подвижнее.

К тому же у него протез.

Он перехватывает винтовку у самого дула и крепко сжимает. Мужчина давит на курок, но винтовка дает осечку. Тогда он швыряет оружие на пол и кидается на Байцахана с голыми руками. Тот ногой отбрасывает испорченную винтовку в сторону. Маккавей бежит к широко распахнутой двери.

Пистолет пляшет в его руках. Чертовски сложно прицелиться.

Байцахан движется быстро, как гепард.

Он ловит противника за левую руку и заламывает ее за спину. Мужчина падает на колени и отчаянно вопит. Раздается зловещий хруст. Сара уже знает этот звук – так трещат кости, когда их ломают. Крик становится громче. Она смотрит на мальчишку. Тот улыбается. Металлические пальцы впиваются в чужую руку все сильнее, будто пытаясь разодрать ее на части.

Раздается выстрел – он приходится прямо в голову и моментально освобождает мужчину от всех страданий этого мира.

Байцахан с искренним возмущением смотрит на Маккавея.

– Он был мой!

– Да забудь ты о нем. Ключ Неба рядом! – убеждает его Маккавей, показывая на проход.

В руке Сары пульсирует боль. Она в сознании, хотя наблюдает весь этот короткий и жесткий бой, лежа в луже собственной крови.

Она закрывает глаза и замирает. Лежит совершенно неподвижно.

Байцахан шагает к ней. Кажется, он наконец принял какое-то решение. Но набатеец хватает его за плечо и тянет прочь. – С ними покончено. Ключ Неба важнее. Он совсем рядом, Байц! Давай займемся им.

С этими словами Маккавей выглядывает из комнаты и снова стреляет. Из коридора слышатся глухие залпы винтовок, однако набатеец снова попадает в цель. По крайней мере, Сара так предполагает, потому что ответный огонь прекращается. Раздаются шаги – по-видимому, Маккавей покинул комнату.

Байцахан задерживается еще на несколько долгих секунд. Сара слышит его дыхание, чувствует, как металлические пальцы зарываются в ее волосы. Она задерживает дыхание, снижает удары своего сердца до практически неслышимых.

Она прекрасно изображает мертвую.

Байцахан покупается на эту уловку, разворачивается и выходит вслед за Маккавеем. Нельзя же допустить, чтобы тот заполучил Ключ Неба первым!

Когда оба Ключа будут у него в кармане, а напарник умрет, он вернется за кахокийкой.

Он все еще хочет получить ее скальп.

Индия, Сикким, Долина Вечной Жизни,

,

Глубины

– Джамаль! – кричит Шари, и он открывает дверь.

Женщина влетает на склад и падает в объятия мужа.

Пару закрывает за ними дверь. Малышка Элис кричит: «Мама!» Шари отдает Джамалю пистолет, падает на колени и крепко обнимает девочку. Зарывается носом в волосы дочери и вдыхает знакомый запах корицы и теплого молока.

– Мне страшно, мамочка.

– Я здесь, meri jaan .

Из коридора доносятся звуки стрельбы. Шари закрывает уши дочери ладонями.

– Там наши люди, они защитят нас. Все будет хорошо. – Как и любой родитель в такой ситуации, Шари лжет. Она понятия не имеет, будет ли все в порядке. Честно говоря, она сильно в этом сомневается.

Джамаль обнимает их обеих. Его девочки. Его жизнь.

– Мы здесь, милая. Мы здесь.

Все трое заливаются слезами. Они плачут не только от страха, но и от счастья: сейчас они вместе и полны любви друг к другу. – Они не обидят тебя, meri jaan , – обещает Шари. – Я им не позволю.

– И я им не позволю, – говорит Джамаль. Он крепко сжимает их в объятиях, одновременно стискивая рукоять пистолета, и бросает на жену печальный взгляд, а Шари между тем размышляет: «Сможет ли он? Сможет ли он сделать то, чего не могу я?»

Джамаль закрывает глаза. Целует в макушки сначала дочь, потом жену. Руки его напряжены. Он часто дышит.

Шари крепче обнимает их дочь и вспоминает о младенце из китайского автобуса – о новорожденном, которому она и большая Элис помогли вступить в этот обреченный мир.

Я – человек.

Она сжимает руки еще крепче.

Я – человек, я знаю, что такое сострадание, и я отрекаюсь от Последней Игры.

Я отрекаюсь от тебя.

Я говорю богам «нет».

Потому что их не существует.

Потом из коридора вновь доносятся звуки стрельбы. Три пули врезаются в дверь: тап-тап-тап . Шари знает, что это значит. Пару. Ее отец. Мертв.

Малышка Элис вздрагивает, и Шари начинает беззвучно рыдать.

Вся Линия Хараппы.

Мертва.

Джамаль встает.