Ю. Майерс - Орел/Решка

– Нет, насколько мне известно. А что?

– Это не Нат, – негромко сказала она. – Он по-другому двигается. Телосложение отличается. Волосы слишком длинные. У Ната был короткий ежик, такая прическа за день отрасти не может.

Теперь, после слов Джены, он тоже заметил, что этот Натан совсем не походил на того футболиста, которым стал благодаря монетке. Он был худее – широкие плечи и накачанные бицепсы не исчезли бы за полдня, – с впалыми щеками, особенно если снять очки. На нем была тонкая серебряная цепочка, обтягивающая черная футболка и черные джинсы. Эфраим заметил перемены еще утром, но тогда понадеялся, что друг превращается в себя прежнего.

– Проклятие, кто ты такой? – спросил он.

– Эфраим, я разочарован, – сказал Натан. – Ты соображаешь даже хуже твоего двойника.

– Что ты имеешь в виду? Что за «двойник»?

– Похоже, Джена уже обо всем догадалась, но она всегда была умнее тебя, – он перевел взгляд на девушку. – Нашли ее?

– Нашли что? – спросил Эфраим.

– Вы хотите убедить меня, что набираете в фонтане деньги на мороженое? – спросил Натан. – Я хочу вашу «монетку желаний». Вернее, я хочу, чтобы ты воспользовался ею и выполнил мое желание.

– Мы уже говорили об этом утром. Это был ты, так ведь? Монетка пропала, – сказал Эфраим.

Эфраим смотрел на Натана и думал, сможет ли сбить того с ног, если застигнет врасплох. Или, может, им стоило просто убежать. Он напрягся, поджидая, когда Натан подойдет достаточно близко, чтобы прыгнуть на него, но тот заметил движение.

– Не советую, – велел он и вытащил из-за пояса пистолет. Лунный свет скользнул по темному дулу.

– О, боже, – Джена сжала руку Эфраима так, что ногти вонзились в кожу. – Он настоящий, так ведь?

– Хотите проверить? Если не найдете монету и не загадаете за меня желание, закончите так же, как Натан из этой вселенной.

Джена резко вздохнула.

– Я знала это! – выпалила она. – Их было двое!

Эфраим уставился на другого Натана.

– Зачем ты убил собственного двойника?

Тот пожал плечами:

– Я спросил его о монете, но он сказал, что ничего о ней не знает. Мертвым он мне больше пригодился.

– Ты убил его… затем позвонил Шелли, рассказал о монете и попросил встретиться с тобой, чтобы она нашла тело, – Эфраим размышлял вслух, собирая картину воедино.

– Ты знал, что она все расскажет Эфраиму, а он придет искать монету, – простонала Джена.

– Это была ловушка, – сказал Эфраим.

– Чтобы спасти лучшего друга, ты бы обязательно пришел за монеткой – продолжил Натан. – И вот вы здесь.

– Я не лгал. Я действительно пожелал, чтобы она исчезла.

– Если бы ты действительно в это верил, то не искал бы ее сейчас, – сказал Натан. Он оперся на фонарь и взмахнул пистолетом. – Прошу, продолжайте. Но если я услышу слова «Я хочу» или «Желаю», то пристрелю тебя на месте. Поверь, у меня отличная реакция, и я – хороший стрелок. Практики было достаточно.

– Надеюсь, он имел в виду видеоигры, – пробормотала Джена.

Натан ухмыльнулся. Эфраим с Дженой направились к середине фонтана и стали искать монету.

– Джена, – позвал Натан.

Девушка обернулась и посмотрела на него.

– У тебя майка промокла, – сказал он. – Не хочу, чтобы ты простудилась. Может, снимешь ее?

Когда она даже не пошевелилась, Натан, оттянув предохранитель, спокойно прицелился в нее. Эфраим отвел глаза и уставился в воду, внутри у него все кипело.

– «Виктория Сикретс»? – Левой рукой Натан вытащил камеру и сделал снимок.

Джена швырнула в него мокрую майку, но та не долетела до цели.

– Ублюдок.

– Скажи спасибо, что я только снимаю, – он держал пистолет в другой руке.

Девушка сгорбилась, пытаясь закрыть руками грудь, пока рылась в четвертаках. Лямка бюстгальтера сползла с плеча, и Джена выругалась.

– Как могут существовать одновременно два Натана? – прошептал ей Эфраим. Камера вспыхнула снова.

Джена закусила губу.

– Он – доппельгангер.

– Кто?

– Это как двойник или близнец. Они могут быть призраками, или тенями, или пришельцами из параллельной вселенной. Обычно служат предвестниками неудачи. Или смерти.

– Я так и понял по пистолету. Значит, парень в морге, фотография, что показал мне Натан… это и правда был я. Это был мой допельгангер?

Джена кивнула.

– По крайней мере это опровергает мою теорию путешествий во времени.

– Другой Натан показал мне снимок моего мертвого… доппельгангера. Значит, он ошивался поблизости, когда мой двойник погиб, – Эфраим даже заметил его в больнице той ночью. Внезапно он нашел объяснение всем тем случаям, когда видел друга там, где тот просто не мог быть, иногда в двух местах одновременно. Именно этот Натан избил Майкла Гупала, пока Натан Эфраима сидел в шкафчике. Именно он маячил за окном на вечеринке Джены. – Интересно, они пришли из той же вселенной, что и монетка?

– Эй, хватит болтать, – крикнул двойник.

Джена кивнула и поправила лямку. Эфраим отвел глаза.

– Почему я раньше этого не видел? Я же заснял его в парке! – воскликнул он, в сердцах ударив ладонью по воде. – Проклятие! Уверен, он следил за мной с тех пор, как я нашел монетку.

– Если он действительно из параллельной вселенной, то нет «настоящего» Натана. Они оба настоящие – просто отличаются друг от друга, – Джена возбужденно поправила на носу очки. – Это же просто здорово! У нас есть доказательство гипотезы о множестве миров!

– Я велел вам заткнуться! – крикнул Натан.

– В чем дело, у тебя уши горят? – спросила Джена.

– Не дразни его, – попросил Эфраим и повернулся к Натану – Мы очень стараемся, но монет здесь слишком много. И все выглядят одинаково.

Они обошли вокруг фонтана, но ничего не нашли, отчаяние росло. Эфраим знал, что время истекало. Когда они вновь приблизились друг к другу, Джена прошептала:

– Ты думаешь о том же, о чем и я?

– Что мы облажались?

– Не только. Монетка пришла из параллельной вселенной, верно? Сначала я думала, что она могла взяться из мира, где магия работает как наука из-за других физических особенностей той вселенной. Но сейчас я полагаю, что она вообще не исполняла твои желания.

Натан громко кашлянул:

– Похоже, мне придется вас разделить. Джена, иди сюда.

Та выпрямилась и скрестила руки на груди.

– Я не сниму бюстгальтер.

Натан пожал плечами.

– Я уже все там видел.

Она подошла к краю фонтана и уставилась на Натана:

– И что это должно значить?

– Эфраим, – крикнул тот. – Чем быстрее ты найдешь монетку, тем меньше я буду развлекаться с твоей девчонкой.

Эфраим стал быстрее собирать четвертаки и засовывать в карманы шорт ненужные. Когда места не осталось, он на свинцовых ногах подошел к краю фонтана и выбросил монеты на землю.