Ю. Майерс - Орел/Решка

Тот не шевельнулся. Эфраим сам вытащил устройство из левого кармана толстовки. Нейт лишь угрюмо смотрел на него. Он обыскал мерзавца, на случай, если тот спрятал еще один пистолет, нашел только камеру, подошел к Зои и Мэри-Шелли и осмотрел Натаниэля. Тот закрыл глаза и часто дышал.

– Натаниэль? – позвала Мэри-Шелли.

Его веки задрожали, он процедил сквозь сжатые зубы:

– Болит адски, но, кажется, ничего важного пуля не задела. Возможно, понадобится пара швов.

– Если пуля повредила внутренние органы, у нас есть отличный донор, – сказала Мэри-Шелли и угрожающе взглянула на Нейта, который сгорбился у фонтана.

– Остынь, – сказал Эфраим.

Натаниэль открыл глаза.

– Эфраим. Ты достал контроллер?

– Да, – он открыл устройство, но оно не включилось. Попробовал вложить его в левую руку мужчины, но тот был слишком слаб и даже удержать не смог. Правой рукой он зажимал рану. Между пальцев сочилась кровь. Эфраима замутило, он отвел глаза. Смотреть, как умирает еще один друг, он не хотел.

– Не знаю, смогу ли я выполнить свою часть сделки, – признался Натаниэль.

– Мы заберем тебя домой, – сказал Эфраим. – Не волнуйся.

Зои скорчила гримасу.

– Заставим Нейта помочь нам.

Тот сидел на краю фонтана, сложив руки на груди и спокойно глядя на них.

– Ни хрена я для вас делать не буду.

– Я не отдам ему контроллер, – возразил Эфраим. – Только не после всего этого.

– Значит, тогда он нам больше не нужен, – встряла Мэри-Шелли. – Зои, пристрели его.

Нейт посмотрел на нее, и выражение его лица изменилось. Смягчилось.

– Ты всегда была важна для меня, Мэшелли, – тихо сказал он.

– Ты был одержим мной. Я просто стала очередной игрушкой, которую ты очень хотел. Но одной меня тебе всегда было мало.

Натаниэль застонал, с трудом поднялся, стиснув зубы. Мэри-Шелли подставила ему плечо.

– Биометрические параметры… – Он закашлялся и указал на Зои. – Отдай контроллер Джене, – он облизнул губы. – Простите. Зои .

Эфраим уставился на него.

– Зачем?

– Давай же.

Эфраим пожал плечами и передал контроллер Зои. Та обменяла устройство на пистолет, который прохладным грузом остался в его ладони. Он совсем не походил на пластиковые пистолеты для видеоигр. Этот действительно убивал людей. Эфраим неуверенно прицелился в Нейта, но контроллер в руках Зои притягивал все его внимание.

Девушка открыла аппарат, и экран ожил.

– Работает, – изумленно выдохнула она.

– Почему? – спросил Эфраим.

– Наша Джена тоже была частью команды, – сказал Натаниэль. – Именно она придумала название «устройство Харона».

«Да, вполне в ее духе».

– Старик, – спросил Эфраим, – почему ты не сказал нам об этом раньше?

Натаниэль с извиняющимся видом поднял брови.

– Боялся… думал, что, если скажу, вы меня бросите.

Зои положила руку на плечо Эфраима:

– Значит, она вместе с Эфраимом исследовала вселенные?

Натаниэль посмотрел на них обоих.

– Нет, они этого никогда не делали.

– То есть другие люди могут использовать мо нету и контроллер, – сказал Эфраим. – И сколь ко их?

– Я знаю четверых – не считая аналогов, конечно. Но устройство можно запрограммировать в лаборатории на любую пару пользователей.

Нейт подался вперед, чуть не сваливаясь с бортика фонтана, и изо всех сил прислушивался к их разговору.

– Сейчас явно не время вдаваться в подробности, – прошептал Натаниэль.

– Ты прав. Но, надеюсь, позднее ты сможешь дать мне кое-какие ответы, – сказал Эфраим.

Мужчина застонал:

– Я тоже на это надеюсь.

– И что мы будем делать? – спросила Зои.

Эфраим все еще целился в Нейта, но они не могли держать его вечно в заложниках.

– Не знаю. Мы не можем убить Нейта и не можем его отпустить. Он – псих и вряд ли изменится.

– Тут ты можешь ошибаться, – возразил Натаниэль. – Когда-то и я был таким же, даже злее. Я этим не горжусь, но я исправился, в основном благодаря моей версии Эфраима.

Нейт рассмеялся:

– Эфраим, ты никогда не вернешься в родной мир без моей помощи. Я запомнил координаты до того, как удалить. Я единственный, кто может доставить тебя домой.

– Даже если я тебе поверю, это ничего не изменит. Я уже смирился с тем, что не смогу попасть домой. Дело не в месте, а в людях. Вселенные взаимозаменяемы, но люди нет. Пусть я никогда не смогу вернуться, но хорошую жизнь можно себе устроить где угодно, – сказал Эфраим и украдкой взглянул на Зои.

– Эф, – Натаниэль склонил голову набок, чтобы посмотреть на него. – Даже если устройство не помнит координат твоей вселенной, ты сам помнишь. Монета может доставить тебя туда, куда захочешь, особенно если ты уже бывал там раньше. Тебе просто нужно подумать о доме. Следуй своим инстинктам.

– Сначала нам нужно привести тебя в порядок, – сказал Эфраим.

– Не переживай об этом. Мэри-Шелли поможет мне добраться до больницы.

Девушка уже звонила в скорую с мобильника.

– Позаботься о Нейте, – попросил он.

– Ты нам доверяешь? – спросил Эфраим.

– Всем сердцем, – ответил Натаниэль.

– Мы доставим тебя домой, – сказал Эфраим. – А вот, что делать с Нейтом, я не знаю.

Он даже рассмеялся, поняв, что сказал.

– Как жаль, что мы не можем отправить его на кукурузное поле, – сказала Зои.

Натаниэль поднял бровь.

– Это есть такая серия в «Сумеречной зоне», – объяснила она. – Там один испорченный мальчишка с помощью силы разума контролировал реальность. Он отправлял людей на «кукурузное поле», когда те ему не нравились. Такой у него был эвфемизм для убийства…

Эфраим щелкнул пальцами.

– Зои, кукурузное поле – это отличная идея. Именно так мы и поступим.

– Где мы, черт возьми? – спросил Нейт и дернул рукой, которую крепко сжимал Эфраим. Тот отпустил его, и Нейт сразу отскочил в сторону.

– В месте, которое мы еще не исследовали, – ответил Эфраим. – Ты же любишь новые миры.

– Тут ад какой-то, – заметила Зои. – Это не кукурузное поле. Больше похоже на минное.

Фонтан исчез. Вокруг простиралась выжженная местность – все деревья вырубили, парк окружали мили высокой черной проволоки. Вдали виднелось здание – не библиотека, а подобие военной постройки. Вокруг него стояли зеленые джипы, и Эфраим заметил двух солдат в шлемах, которые смотрели на них. Им с Зои придется отсюда убраться как можно скорее.

– Ты об этом думал, Эфраим? – Зои засунула контроллер за пояс шорт, правой рукой держа пистолет и целясь в Нейта. Эфраим подумал, что когда-нибудь ему придется спросить, почему она так уверенно обращается с оружием, но уже сейчас часть его не хотела слышать ответ.

– Именно, – сказал Эфраим. В руке остывала монета. Он провел большим пальцем по рифленому краю.