Пирс Браун - Алое восстание

– Эй, глядите! – кричит вдруг Лия, выглядывая из-за плеча Рока.

За окном слышится далекий звук рога.

В тот же миг волк со змеей на штандарте вспыхивают золотым сиянием. Карта на стене тоже оживает. На миниатюрном изображении замка полощется по ветру стяг с оскаленной волчьей мордой, напротив – крепость Цереры со своим знаменем. Цитаделей других братств на карте пока не видно, хотя флажки с их символами есть в списке условных обозначений. Очевидно, они будут находить свое место на карте по мере расширения известной нам территории.

Игра началась! Теперь в примасы рвется каждый.

Я начинаю понимать, почему Августус так ополчился на демократию. Крик, споры, потасовки. Идеи сыплются как из рога изобилия. Разведать! Укрепить замок! Сделать запас провизии! Устроить засаду! Штурмовать стены! Захватить рабов! Обороняться! Наступать! В угаре препирательств Поллукс плюет в Титуса и тут же валится на пол в нокауте. Антония уходит. Севро ехидно шипит что-то Титусу и удаляется следом, волоча за ногу волчью тушу. Огонь в камине он так и не разжег. Ну точно как у нас в бригаде, когда старшина заболеет или отлучится на часок. Примерно так я и пролез в свое время в проходчики: запрыгивал в агрегат, когда Барлоу уходил покурить, и упражнялся в свое удовольствие. И сейчас мне ничего не остается, как сделать то же самое.

Со мной уходят Кассий, Рок и Лия – хотя Кассий, вероятно, считает, что мы идем за ним. Остальные придурки уж точно ничего сегодня не решат, а значит, ничего серьезного и не предпримут. Пока пускай охраняют замок и таскают дрова из близлежащей рощи. По крайней мере, со штандартом ничего не случится, рядом всегда кто-то будет.

По правде говоря, я и сам толком не знаю, что делать. Сначала надо выяснить, чем сейчас заняты враги: может, заключают союз между собой, а может, уже подкрадываются к нам по горным тропам. В такие игры мне играть не приходилось, но почему-то кажется, что в других братствах такого раздрая нет.

Я спрашиваю у Кассия, что он думает на этот счет.

– Я как-то раз вызвал на поединок одного увальня из Августусов, – начинает тот издалека, – за неуважительный отзыв о моей семье. Такой щеголь, сама скрупулезность: разгладил перчатки, поправил волосы, хлыстом принялся в воздухе дурацкие фигуры выписывать, будто на мастер-классе в своем клубе в Эгее…

– И что? – нетерпеливо спрашиваю.

– Ну что… пока он выпендривался, зацепил его за коленку и перерезал сухожилие. – Заметив неодобрение в глазах Лии, Кассий разводит руками. – Все честно, поединок уже начался! Я хитрый, как лиса, но я не чудовище. Просто я всегда побеждаю.

– Уверен, так думает каждый из вас, – хмыкаю я, – то есть из нас.

К счастью, моей оговорки никто не заметил.

Кассий прав: в таком состоянии мы не только не готовы атаковать, но запросто можем и пропустить удар, пока переливаем из пустого в порожнее. Тогда все мои надежды продвинуться в Сообществе пойдут прахом. Значит, главное сейчас – информация. Надо точно знать, где враг, а ведь пока нам даже неизвестно, в углу карты находится наш замок или в самой середине. Есть ли другие замки в горах или за ними, дальше к северу?

Кассий согласен со мной: нужна разведка.

Отправляем Лию с Роком на башню Деймос, сами идем на Фобос. Оттуда двинемся в разные стороны по цепочке холмов вокруг долины: они – по часовой стрелке, мы – против. Встретимся на закате.

С Фобоса не видно не души. Луга внизу пусты, ни одного всадника Цереры, на склонах холмов к югу и на берегах озер пасутся стада горных коз. Вдалеке на юго-востоке начинается Великий лес, где может скрываться целая армия великанов, но чтобы хотя бы добраться туда, потребуется полдня, не говоря уже о разведке.

Километрах в десяти от замка, на перевале через холмы, натыкаемся на старый форт, сложенный из валунов, где находим примитивный аварийный комплект: сухие пайки, йод, бинты, шесть пластиковых пакетов, компас и спички. Все это мы складываем в чистый дюропластиковый мешок.

Итак, снаряжение, по всей видимости, спрятано в долине. Это вселяет надежду найти что-нибудь посерьезнее, например оружие, транспорт или другую технику. Хотя бы простые шокеры или дубинки, если кураторы не хотят, чтобы мы тут раскалывали друг другу черепа палками и камнями.

К вечеру возвращаемся в замок. Сырой туман заволакивает ущелья и приятно холодит обожженную солнцем кожу. Команда Титуса, их уже шестеро, только что вернулась с лугов, но бродили они без толку, разве что убили пару коз, которых все равно не могут приготовить. Севро куда-то исчез, а о спичках я помалкиваю. Мы с Кассием считаем, что великий вождь Титус должен для начала хотя бы покорить огонь. Севро, где бы он ни был, наверняка придерживается того же мнения. Они пытались высечь искры, но камни, из которых сложен замок, как и все остальные в окрестностях, для этого не пригодны – кураторы все хорошо продумали.

Дохляки, посланные Титусом в рощу, приносят дрова, но спать его люди ложатся без ужина – как, впрочем, и все остальные, за исключением нас и Рока с Лией, с которыми мы по секрету делимся пайками. Эта парочка мне нравится, пусть они и золотые, и потом, если я хочу собрать свою команду, опереться на кого-то все равно придется. Кассий желает взять еще Куинн, ту самую проворную девчонку из середнячков, но он западает на всех, кто посимпатичней.

Так или иначе, враждебные фракции растут, и вскоре начинаются первые конфликты.

Антония подружилась с коренастым кудрявым Сципионом, вооружила своих поклонников лопатами и топорами, найденными в замке, и поставила гарнизоны на Фобосе и Деймосе. Хоть и стерва, но в способностях ей не откажешь. Правда, после того, как люди Титуса ночью украли у ее приспешников топоры, мое восхищение несколько поугасло.

Тем временем мы с Кассием продолжаем свои вылазки. На третий день видим вдалеке, километрах в двадцати к востоку, дым от костра. Скорее всего, такие же разведчики. Будь мы поближе или верхом, могли бы взглянуть, а будь у нас больше людей, вышли бы с ночевкой и попробовали захватить пленных, но пока об этом говорить не приходится. Слишком опасно идти вдвоем на такое расстояние через неизведанные овраги и ущелья, тем более что у врагов могут быть лошади. Я не делюсь с Кассием своими страхами, но соваться всерьез за пределы нашего горного убежища не имею ни малейшего желания.

Угроза встретиться с вооруженными отрядами других братств пугает еще больше, если учесть разброд и шатание, царящие у нас в братстве. Октавия Луна права как никогда: никакие человеческие свершения невозможны в условиях междоусобной борьбы. Мы даже не можем себе позволить хоть сколько-нибудь надолго оставить Титуса без присмотра. Он уже успел стащить ягоды, которые собрали Лия и Куинн, а на следующее утро пытался опробовать на Куинн действие штандарта, надеясь превратить в рабов кого-то из своих. К счастью, у него ничего не вышло.