Орсон Скотт Кард - Тень Эндера

– А теперь посмотрим, смогу ли я стрелять во время всех этих разворотов, – сказал им Боб.

Вечерняя тренировка кончилась только в 21:40, так что свободного времени до отбоя почти не оставалось. Но, видя, какие штуки проделывает взвод Боба, Драконы пришли в такое восхищение, что не только не попбдали с ног от усталости, но прошлись по коридорам, ведущим в казарму, изрядно щеголяя.

Конечно, многие из них понимали: то, чего добился Боб, вряд ли найдет применение в бою, но забава оказалась первый сорт. Новинка! Причем в духе истинных Драконов!

Шествие Драконов возглавлял Боб, которому Эндер оказал такую честь. Это был триумф, и хотя Боб и понимал, что является объектом манипулятивной системы, воздействующей на поведение объекта путем публичного признания его заслуг, но все равно ему было приятно.

Хуже было то, что он на время позабыл о необходимости постоянно держаться настороже. Драконы были еще далеко от своей казармы, когда Боб заметил, что среди ребят из других армий, гуляющих по коридору, подозрительно много Саламандр. Обычно к этому времени большинство солдат уже сидели в казармах и только одиночки возвращались домой из библиотеки, видеозала и игровой. Слишком много Саламандр и солдат из других армий, где было много старших ребят, которые не питали к Эндеру особо нежных чувств. Не нужно быть гением, чтобы понять: готовится ловушка.

Боб бросился назад и тут же наткнулся на Бешеного Тома, Влада и Хана-Цыпа, которые шли в ряд за ним.

– Слишком много Саламандр, – бросил им Боб. – Оставайтесь с Эндером.

Объяснять им ничего не пришлось – все знали, что Бонзо в последние дни без передышки треплется насчет того, что должен же кто-нибудь что-то предпринять в отношении Эндера Виггина и «поставить его на место». Боб поспешил дальше, чтобы встретиться с костяком армии Драконов. На малышей он внимания не обращал, его интересовали в первую очередь двое взводных и все их заместители. Это были самые старшие и рослые ребята армии, у которых был хоть какой-то шанс противостоять шайке Бонзо, если начнется драка. Конечно, этот шанс был невелик, но нужно было одно: не дать схватить Эндера и продержаться до тех пор, пока не подоспеют учителя. Не будут же те спокойно наблюдать, как начинается открытый мятеж? Или будут?

Боб подбежал к Эндеру и встал за его спиной. И тут же увидел, что к ним быстрой походкой приближается Петра Арканян в форме своей армии – Фениксов. Она громко окликнула:

– Эй, Эндер!

К большому неудовольствию Боба, Эндер задержался и обернулся на голос.

Шедшие за Петрой Саламандры тоже ускорили шаг. Боб поглядел в другую сторону и увидел еще нескольких Саламандр и еще каких-то крутых ребят из других армий, которые толпились за спинами последних Драконов. Но уже подтягивались Хана-Цып, Бешеный Том и другие взводные с заместителями, хотя шли они вразвалочку. Боб помахал Бешеному Тому рукой, давая знак поторопиться. Драконы перешли на бег.

– Эндер, с тобой можно поговорить? – спросила Петра.

Боб ощутил горечь разочарования. Значит, Петра – иуда!

Она задерживает Эндера, чтобы он стал легкой добычей для Бонзо. Кто бы мог поверить! Ведь она так ненавидела Бонзо, когда была солдатом его армии.

– Иди с нами, пройдемся, – ответил Эндер.

– Так мне же только на минуту, – отозвалась Петра.

«Или она первоклассная актриса, или просто без мозгов, – подумал Боб. – Похоже, вообще ситуацию не сечет. Нет, она не заговорщица, – продолжал он размышлять. – Дура она, вот и все».

Наконец Эндер, видимо, понял, к чему все идет. Не считая Боба, все прочие Драконы, шагавшие с ним, уже обогнали его и Петру. Он наверняка почувствовал опасное одиночество, повернулся к Петре спиной и быстро двинулся вперед, сокращая расстояние между собой и старшими Драконами.

Петра, казалось, рассердилась, но вприпрыжку последовала за ним. Боб же остался на месте, продолжая следить за приближающимися Саламандрами. Те его даже взглядом не удостоили. Лишь ускорились, догоняя Петру, которая, в свою очередь, спешила вслед за Эндером.

Боб сделал три быстрых шага и постучал в дверь казармы армии Кроликов. Кто-то распахнул ее, и Бобу достаточно было крикнуть: «Саламандры затеяли что-то против Эндера!» – как все Кролики высыпали из казармы и помчались на выручку.

«Свидетели, – подумал Боб. – Да и неплохая подмога на тот случай, ежели силы окажутся совсем уж неравными».

Теперь впереди шли, разговаривая о чем-то, Эндер и Петра, их окружали самые рослые Драконы, которые тоже замедлили шаг. Саламандры чуть ли не наступали им на пятки, причем к ним присоединилось немало хулиганья из других армий.

Но напряжение уже пошло на убыль. Поведение Кроликов и рослых Драконов возымело нужный эффект. Теперь Боб мог вздохнуть спокойно. Пока, во всяком случае, опасность миновала.

Боб поравнялся с Эндером как раз в ту минуту, когда Петра раздраженно сказала:

– Как ты смеешь так думать обо мне? Разве ты уже забыл, кто твои друзья? – Она бросилась бежать, как кошка взлетела по трапу и исчезла из виду.

С Бобом поравнялся Карн Карби.

– Порядок? – спросил он.

– Надеюсь, ты не в обиде, что я кликнул твоих солдат?

– Они известили меня. Проводим Эндера до его комнаты?

– А как же!

Карн отстал и присоединился к основной группе своих солдат. Теперь соотношение шпаны из Саламандр и других армий и противостоящих им сторонников Эндера составило один к трем. Саламандры стали пятиться, отставать, кое-кто вообще откололся и исчез, воспользовавшись либо трапами, либо шестами для спуска.

Когда Боб снова поравнялся с Эндером, тот уже был окружен своими взводными. Они уже даже не скрывали, что являются телохранителями Эндера. Юные Драконы тоже уже разобрались, что к чему, и были готовы хоть сейчас стать в боевой строй. Они проводили Эндера до дверей его комнаты, и Бешеный Том решительно вошел в нее первым, разрешив войти в нее Эндеру только тогда, когда убедился, что там нет засады. Хотя, разумеется, всем прекрасно известно, что дверь открывается только от прикосновения Эндера. Впрочем, мало ли правил нарушили учителя за последние дни. Всякое может случиться.

Боб еще долго лежал без сна, обдумывая, что еще он сможет сделать. Ведь возможности постоянно быть с Эндером у них нет. Например, классные занятия – там все армии перемешивались и формально не существовали. Далее. Эндер – единственный Дракон, который обедает в столовой для командующих армиями. Если Бонзо задумает напасть на него там…

Правда, это вряд ли, уж слишком много там других людей. А вот душевая… Сортир с его кабинками… Если Бонзо соберет своих хулиганов, они расшвыряют взводных Эндера как котят.

Все, что может сделать Боб, – это попытаться оставить Бонзо без поддержки его прихвостней. Перед тем как уснуть, Боб успел разработать один простенький планчик, который может поспособствовать, а может, наоборот – сорвет стоп-кран к чертям. Однако в любом случае учителя уже не смогут прикрывать свои задницы и убедить кого-либо, что не имеют представления о том, что творится у них под носом.