Райчел Мид - Гнев истинной валькирии

Словом, семейная жизнь Джастина вошла в прежнее русло. Он также с удивлением узнал, что Тесса записалась в группу молодежи, которая поддерживает ГП, а еще плотно занимается журналистикой. Руфус тут же разрешил все сомнения Джастина относительно Дафне: тот волновался, что репортерша использует девушку в своих целях.

– Вы за это не волнуйтесь, – сообщил ему Руфус, когда они сидели в кабинете. – Журналистка, конечно, скользкая, как все они, но я слышал, о чем они разговаривают. Она засыпает девочку вопросами, но, думаю, это больше из профессионального любопытства. Привычка у нее такая. И она не лезет в личную жизнь Тессы. А вот этого: ах, бедная провинциалочка в большом городе, что же ты тут будешь делать? Вот этого тоже нет. Я также каждый раз ее проверяю, когда она здесь появляется, на предмет микрофонов или скрытых камер. Так вот, она каждый раз чистая приходит. Насколько я понял, Тесса в любом случае закончила с ней работать и выпроводила прочь.

– Ну и хорошо, – отозвался Джастин, поглядывая на Руфуса. – Благодарю за то, что следили за ситуацией. И за все остальное тоже.

После возвращения это был их первый длинный разговор. Обычно Руфус держался в стороне, Тесса и Синтия хорошо о нем отзывались. Самое главное, никто больше не пытался напасть или проникнуть в дом, пока Джастин был в отъезде. Возможно, это было просто совпадение, но Джастин считал, что, если человек заслуживает благодарности, его нужно поблагодарить.

– Я просто делаю свою работу, – пожал плечами тот с задумчивым видом. – Но я действительно хотел бы кое о чем узнать… На самом деле я хотел поговорить с Коскинен, но ее номер не отвечает, и она не перезванивает.

– Она все еще занята, – осторожно ответил Джастин.

«Да, занята. Удирает через аркадийские степи, вот чем она занята…» И тут же нахлынули все тщательно подавляемые и скрываемые чувства – беспокойство, боль, горечь. Он пытался отвлечься от них, общаясь с прессой, с домашними, с Хансеном… но от переживаний не скрыться. Мэй пропала, и ночью он не смыкал глаз, думая о ней.

– Жаль, – сказал Руфус, внимательно понаблюдав за ним. – Ну что ж, тогда придется уведомить вас о моем скором уходе. Я бы очень хотел продолжить работать, но у меня возникли другие дела, и, возможно, через неделю мне придется уехать. Извините, если причиняю этим какие-то неудобства…

Джастин с трудом вынырнул из своих мыслей о Мэй:

– Как жаль. Вы всем нам очень понравились, но я уверен, что Даг сумеет привести еще преторианцев. Если вас не устраивает оплата…

Руфус покачал головой:

– Дело не в деньгах, я вполне доволен заработком. Просто у меня возникли более серьезные планы – извините, не хотел обидеть.

– Все в порядке, – кивнул Джастин. – Просто предупредите меня, когда будете уходить.

– Скорее всего через пару дней, но я вам скоро сообщу точную дату. – Руфус развернулся к двери, но вдруг остановился и сказал: – Может, к этому времени как раз вернется Коскинен.

– Может быть, – отозвался Джастин с очень тяжелым сердцем.

На пятые сутки после их возвращения в Ванкувер Лусиан позвонил в дверь его дома, и, увидев сенатора со своим телохранителем на пороге, Джастин все понял. В этот же день взяли с поличным аркадийских хакеров, но даже такое грандиозное событие не могло тягаться с принесенной Лусианом новостью.

– Она вернулась? – спросил Джастин.

Лусиан расплылся в улыбке:

– Да. Вернулась.

Джастин поспешно завел его внутрь, коротко кивнув телохранителю.

– Заходи, расскажешь мне все…

Телохранитель остался в гостиной, а они прошли в кабинет. Там Джастин вытащил бутылку бренди и два бокала.

– На самом деле она уже несколько дней как вернулась, – начал Лусиан.

Джастин чуть бутылку не выронил:

– И ты только сейчас пришел мне об этом сообщить?!

– Я и сам не знал. Честно. Делом занимались военные. Они только сегодня об этом сообщили. Я так понял, что поскольку я оставил им заявление по возвращении, они решили не вызывать меня еще раз – тем более что ее история в основном совпадала с той, что рассказали мы. Уверен, для нее было сюрпризом узнать, что это я отправил ее на задание. Но она девушка умная и наверняка не стала опровергать мою версию событий…

– Конечно, не стала, – выговорил Джастин.

Получилось не очень вежливо, но он никак не мог совладать с собственными эмоциями и унять дрожь в руках.

– Так что же, она сумела перейти границу и не попасться? И девочек тоже вывела?

Лусиан кивнул:

– Да. Одиннадцать пугливых, как лани, малышек. Очаровательных и милых, насколько мне известно. Их ДНК сверили с генетическим реестром – все отсюда, кроме двоих. Но это не важно, не отправлять же нам двух девиц обратно. Похоже, не только ее племянницу сплавили за границу любящие родители. Но с этим уж пусть социальные работники разбираются…

– Да уж, если хоть одна воссоединенная семья решит публично изъявить тебе благодарность, это будет большая победа твоих пиар-менеджеров, – с горечью заметил Джастин.

– Я это не только ради пиара сделал.

Джастин залпом выпил свой бокал и заметил, что сенатор не отстает, – видимо, тоже волновался.

– Я знаю, – согласился он. – Ты пошел на колоссальный риск, решив подыграть нам. Ты взял на себя ответственность за все. И я тебе благодарен. Ты облегчил ей путь назад, а это было нелегко.

– Ну, ты слишком хорошо о себе думаешь, – усмехнулся Лусиан. – Я не ради тебя все это затеял.

– Вот оно что.

Джастин налил им еще бренди.

– Понятно. Решился, значит, на штурм. Взять приступом сердце дамы. Или кровать. Или что там ты хочешь взять приступом?

Лусиан протянул ему бокал – мол, добавь, пожалуйста.

– Ты действительно думаешь, что я руководствуюсь такими низменными мотивами?

– Понятия не имею, какие у тебя мотивы, – пожал плечами Джастин. – Ты уже давно гоняешься за ней. Между прочим, ты ей не слишком интересен. Не говоря уж о том, что весь мир против вас. Такая связь социально неприемлема. Так чего тебе здесь ловить? Максимум, что выгорит, – одно тайное свидание. И все. Вы же не сможете показываться на публике вместе и встречаться открыто. Ты не можешь на ней жениться. Это загубит твою политическую карьеру.

Лусиан откинулся в кресле с весьма самодовольным видом и положил ноги на письменный стол:

– Ты видел мои рейтинги? Они заоблачные. А это еще до того, как узнали о несчастных девочках. Теперь публику не так-то легко настроить против меня. Если мы и ее сделаем публичной персоной – скажем, сообщим, что именно она спасла сироток от аркадийских варваров, – ее будут обожать, все до единого. Ну и что, что она из касты? Она давно отказалась от своего родового наследия, стала преторианкой. Нордлинги поворчат, наверное. Остальные – скушают и не поморщатся.