Райчел Мид - Гнев истинной валькирии

Даже с временным преимуществом не уйдет – в ней так и бурлил адреналин. Она сбежала вниз по лестнице, услышала, как хлопнула входная дверь, а когда вылетела на улицу, никого не увидела. Точнее, все было как обычно, по улице шли пешеходы, и они с любопытством смотрели на молодую женщину, которая судорожно оглядывалась по сторонам, подвязывая пояс халата. Но не мог же он уйти далеко?! Она постояла, прошлась по тротуару, проверила за живой изгородью соседних зданий. Никого. Словно в воздухе растворился.

«Такое никому не под силу», – подумалось ей. Но кому под силу проникнуть в ее дом под личиной Джастина? Ее затрясло. Она вернулась в квартиру, все еще дрожа: тело отходило после действия импланта, а еще ее терзал непонятный страх. Тем не менее разум пытался найти рациональное объяснение, отказывался принять, что только что с ней случилось что-то необъяснимое, паранормальное. Может, это был Джастин? Мало ли? Перепил, перепутал, переел таблеток? И он забыл о том, о чем не должен был забывать ни при каких обстоятельствах…

Она опустилась на кушетку, плотно обхватив себя руками, и велела экрану в гостиной набрать его номер. Звонок все не проходил, и она решила, что он не ответит, а когда он все-таки ответил, она об этом пожалела.

При одном взгляде на экран становилось понятно, где находится Джастин. Он стоял перед ней в смокинге, вокруг толпились элегантно одетые люди, а сзади раздавался усиленный микрофоном голос Лусиана. Джастин был на сенаторской вечеринке. Он не бежал голышом по улице. Потому что он сюда не приходил. Мэй затошнило.

– Прошу прощения, что ответил не сразу, – сказал он, пытаясь перекричать громкую музыку и гам. – Я хотел отойти подальше, а то кругом орут… Что случилось?

Ее так трясло, что дрожь грозила перейти в полноценный припадок. Она не могла выдавить ни слова, только мотала головой, а он раз за разом переспрашивал: что случилось? Спросив в четвертый, он просто сказал, что сейчас приедет, и выбежал.

Приехал он быстро, и она обнаружила его сразу за дверью квартиры – именно так и должен был поступить настоящий Джастин. Мэй не стало лучше, он сел вместе с ней на диван, и она наконец сумела немного сумбурно, но в целом связно и полно описать недавние события. На середине рассказа он хотел обнять ее, а потом понял, что она не хочет, чтобы до нее дотрагивались. Быстро сложил руки на коленях, и по лицу его прокатилась целая волна чувств: ужас и недоверие, гнев и сострадание. Наверное, они очень смешно смотрелись рядом: он в безупречном смокинге, а она – растрепанная и в халате. Тем не менее она смотрела ему в лицо, в глаза и не отводила взгляд. Это был ее якорь, она хотела сосредоточиться и успокоиться. Вместо этого ее вдруг охватило чувство вины: как она могла кого-то с ним перепутать?!

– Мне пора, – сказала она, выплеснув из себя весь ужас. – Я должна принять душ. На мне чужой запах, я хочу его смыть. Обязательно. Я…

– Нет! Подожди! – воскликнул Джастин, хватая ее за руку.

И сразу же отпустил, потому что она вся сжалась и дернулась.

– Не надо. Я понимаю, как это звучит, но надо поехать в больницу. И сказать, что тебя изнасиловали и…

– Меня никто не насиловал! – взорвалась она и осеклась: – То есть…

– Послушай меня, Мэй. Они смогут взять анализ ДНК и выяснить по реестру, кто этот тип.

– А если результаты покажут, что это был ты?!

Он поморщился:

– Что ж, вполне возможно, учитывая тщательность наведения… иллюзии. Но мы скажем, что мы с тобой сегодня встречались, поужинали, занимались любовью у меня дома, а потом, по дороге домой, на тебя напали. У тебя за углом – парк, там полно неосвещенных мест, да и камер нет. Ты опишешь обычного плебейского парня, дескать, особо ничего не разглядела в темноте. И пусть наука скажет свое веское слово.

– А мне придется официально признать, что я за вечер занималась сексом с двумя мужчинами. – Она резко выпрямилась: – Я, преторианка, позволила себя изнасиловать! Если они поверят в такое, то навсегда разочаруются в вооруженных силах нашей страны.

Джастин оставался спокойным, несмотря на то что с ней, как Мэй справедливо полагала, было весьма трудно общаться.

– Мэй, я понимаю, что ты унижена и рассержена, но, пожалуйста, не горячись! У нас появился простой способ получить ответы на наши вопросы. Мы говорили о войне избранных, и сейчас поле боя оказалось прямо у твоего порога. Кто бы мог подумать, что такое может вообще случиться!

– Откуда известно, что он избранный? – спросила она.

– А кто же еще? Этот человек явно обладает силой, причем немалой. Он либо оборотень, либо навел морок – на что способны только слуги богов. Почему он надел чужую личину, а не напал открыто? Понятия не имею, но первый шаг к решению головоломки – имя. Нам нужно имя. Прошу тебя, Мэй.

И он попытался по привычке обнять ее, но быстро отдернул руку.

– Я поеду с тобой. Я тебя не оставлю.

«Слуги богов». Мэй запаниковала, когда вспомнила слова, которые обратила к ней Фрейя у ствола ожившей яблони: «Такова твоя служба мне, вот на что я даю тебе силу. Из твоих рук мир получает жизнь и любовь, и все распускается и плодоносит. Ты – моя жрица, и ты принесешь цветение и жизнь туда, куда выберешь. Ты – моя воительница, и ты принесешь смерть, куда будет необходимо. Из твоих рук люди получат утешение и исцеление, ты пробуждаешь желание. И всегда помни: моя длань почиет на тебе и дает тебе силу».

Интересно же богиня рассуждает о сверхъестественном могуществе! И о желании тоже! А теперь на нее, Мэй, будут бросаться все, кто достаточно искушен в магии, чтобы навести на нее морок?! И Мэй, не стеснявшаяся менять любовников как перчатки и водить к себе в постель приглянувшихся мужчин, вдруг почувствовала себя оскверненной. Ее тело стало ей чужым, и она возненавидела свою плоть – а следом Фрейю за то, что богиня допустила такое. Где была ее защищающая длань, когда фантом или оборотень полез к ней в кровать?! Значит, таким образом и выглядит служба богу? Это и есть высокое предназначение, о котором твердил Гераки?!

– Я поеду с тобой в больницу, – сказала Мэй.

Они пересказали в приемном отделении свою безумную историю, но поскольку Мэй пребывала в состоянии заметного – даже для нее – и неподдельного шока, им поверили без лишних вопросов. Кстати, физические следы нападения выглядели весьма убедительно. В ярком свете больничных ламп Мэй увидела, как набухли красным отметины от пальцев на ее запястьях. Скоро на их месте появятся синяки. Почему она поддалась на соблазн? Зачем Джастину, который играл на ее теле, как на флейте, прибегать к столь грубым и неуклюжим приемам? Она-то списала все на возбуждение, необузданную страсть: мол, вовремя не сдержался. А в действительности не сдержалась она! Она так хотела близости с Джастином, что не сподобилась на мгновение притормозить и хоть чуть-чуть подумать!