Райчел Мид - Гнев истинной валькирии

– Продукт качественный, – признался Лео. – Все, что мы производим, должно отвечать стандартам, которые задает правительство. По идее имплант должен прослужить десять лет без проблем. Но брак встречается. Хелен мог попасться бракованный.

– А сами Лины могли его сломать? – осведомилась Дафне.

– Вывести имплант из строя очень непросто, – сказал Лео. – Его надо повредить физически, воткнуть в руку нож, к примеру. А это будет заметно и на импланте, и на теле девушки.

Дафне расстроилась: полученные сведения не укладывались в ее стройную теорию.

– Но я слышала, что можно запрограммировать имплант на расстоянии.

Лео улыбнулся и развел руками.

– Но не обычный контрацептивный. Военные импланты можно перепрограммировать. У преторианцев такое иногда случается, им меняют заданные параметры. У женщин контрацептивная программа устанавливается на военном импланте, поэтому у них можно что-то поменять на расстоянии. Но ваша жертва, то есть героиня вашего сюжета, вряд ли была членом тайного отряда юных преторианцев.

Дафне согласно кивнула:

– Благодарю вас, мистер Чан. Я учту ваши замечания.

Но Тесса сильно сомневалась, что Дафне выдаст в эфир что-то, не согласующееся с ее мнением. Ей ведь сенсация нужна!

– Я всегда рад помочь моей маленькой подруге, даже если она приходит в очень странной компании, – отозвался Лео, красноречиво покосившись на Тессу. – Кстати, хорошо, что ты наконец-то нашла школу, которая тебе по душе.

– Как мне вас представить, если я буду цитировать ваши слова? – спросила Дафне, вынимая эго. – Тесса говорила, что вы и здесь работаете, и на правительство.

– Как фрилансер, я порой беру правительственные заказы, но они не имеют отношения к данной теме, – заявил Лео. – Поэтому просто так и скажите: компания «Эстокорп», главный инженер.

Дафне мигом что-то вбила в эго, подняла глаза и лукаво улыбнулась.

– Вам ведь приходилось работать на СК? Что вы думаете насчет религиозной подоплеки дела Хелен?

Лео вскинул ладони в защитном жесте.

– Нет-нет, я даже помыслить об этом не могу! Мое дело – техника, аппаратура. В остальном я вообще ничего не смыслю. Со всякими спорными вопросами приставайте к Джастину.

Тесса обняла Лео и сердечно поблагодарила за уделенное время. А Дафне смирилась с тем, что больше ничего из Лео не вытянешь, и нетерпеливо переминалась с ноги на ногу: ей хотелось поскорее смонтировать сюжет и опередить других журналистов.

– Ну? – поторопила она Тессу. – Сейчас я покажу тебе магию монтажа! Готова?

– Да, конечно, – пробормотала Тесса, на ходу вытаскивая эго – Дафне с Феликсом уже бодро шагали вперед. – Мне нужно отправить сообщение Дарию! Я не думала, что все так затянется, и договорилась пообедать с ним!

– Обед был три часа назад! – удивилась Дафне.

– У него странное расписание в Сенате, – пояснила Тесса. – И перерыв у него тоже в странное время.

Дафне затормозила напротив лифта и смерила Тессу долгим изучающим взглядом.

– Ступай, – сказала она Феликсу. – Мы тебя догоним.

А когда он ушел, она обернулась к Тессе.

– Твой друг из касты работает в Сенате? – спросила Дафне.

– Он там на практике, – с неохотой произнесла Тесса – ей не понравилась неожиданная перемена внимания журналистки. – Джастин помог ему устроиться в Сенат. Через Лусиана.

Дафне прищурилась.

– И он работает на сенатора Дарлинга? – уточнила она.

– Я точно не знаю. Но наверное, не на Лусиана – тот ведь уехал с делегацией в Аркадию.

– Но работа не стоит на месте, – вымолвила Дафне и глубоко задумалась. Она сверлила взглядом стену, и Тесса буквально почувствовала, как в голове Дафне роятся хитрые мысли. – Нет, не надо из-за меня отменять встречу. Ты свободна – у тебя же намечается свидание.

– Не свидание, – возразила девушка. – В смысле…

Но Дафне продолжила говорить, как будто не услышала:

– А пока вы будете обедать, попробуй выяснить, не знаком ли твой друг с доктором Никко Кассиди.

Это имя Тессе ничего не говорило:

– А кто он?

– Занятный человек, – проговорила Дафне после минутного колебания. – Он кучу времени проводит с сенатором Дарлингом и его политическими сторонниками.

– Может, он их доктор? – предположила Тесса.

– Доктор, но не в медицинском смысле. Он их официальный психотерапевт. И многие в это верят.

– Тогда понятно, почему он с ними часто видится, – резюмировала Тесса.

Конечно, стажировка у журналистки открыла Тессе глаза на многое, но она еще не была готова верить в теорию заговора. В РОСА каждый гражданин должен проходить регулярные осмотры психиатра: раз в несколько лет. Так же как и обычную диспансеризацию. А если у человека нервная работа или высокая должность, например, он служит в армии или выбрал политическую стезю, то и осмотры проводятся чаще. И самое главное – в отличие от Панамы психические расстройства не превращали пациента в изгоя. Поэтому если у Лусиана есть свой психотерапевт, то этот же специалист наблюдает и членов его партии. Ничего удивительного. Все в Республике так делают.

Но Дафне явно придерживалась иного мнения:

– По-моему, этот Никко – темная лошадка! Я хотела обнаружить про него хоть что-то компрометирующее, но все оказалось бесполезно! Кое-кто мне намекнул, что психотерапевт связан с религиозной сектой, но я не нашла никаких зацепок.

– А может, их и не существует? – пожала плечами Тесса. – Вдруг ваши доверенные лица ошибаются? Кроме того, мало ли кто во что верит, не тащить же всех скопом в новости.

– Если сектант консультирует ключевую политическую фигуру – определенно тащить, – парировала Дафне. – Особенно если Лусиан вот-вот станет консулом. Люди имеют право знать правду, и, если тебе дорога наша страна, ты воспользуешься своими источниками и попытаешься узнать подноготную о докторе Кассиди.

Но Тесса не питала иллюзий насчет Дафне: та была одержима карьерой в СМИ, а благо родины являлось для нее лишь высокопарной абстракцией.

– Извините, нет. Разве что он сам ко мне подойдет и даст чистосердечное признание. А Дария я использовать не буду. Нельзя вынуждать человека злоупотреблять служебным положением. Неправильно как-то получается.

Дафне неодобрительно покачала головой.

– А я‑то думала, что из тебя получится хороший журналист.

Тесса проигнорировала подколку и в сопровождении Руфуса гордо отправилась в Сенат. Она верила в торжество справедливости, но считала, что надо быть поразборчивее в средствах, а Дафне вечно старалась столкнуть ее на кривую дорожку.

– Дарий может провести в здание только одного человека, – сказала она Руфусу на ступенях Сената. – Тебе лучше меня подождать – неподалеку полно разных кафе и баров…