Райчел Мид - Клятва истинной валькирии

План безумный, но, с другой стороны, ситуация уже давно вышла из-под контроля и напоминала бред сумасшедшего.

– Мне кажется, что выражение «без проблем» мы с тобой интерпретируем по-разному, – заметил Лео.

– Лео… – хрипло произнес Джастин и осекся. – Я не люблю пафоса, но если мы накроем убийц, это позволит мне сохра… я хотел сказать, это хорошо скажется на моей карьере. Иначе бы я не просил тебя о подобных вещах.

– Но идею подкинула Мэй, не ты, – парировал Лео, хотя было видно, что он уже обдумывал предложение.

Доминик задохнулся от негодования:

– Вы… спятили! Вы хоть понимаете, на что вы решились?!

– А как же. Мы полагаем, что таким образом у нас появится шанс раскрыть дело и накрыть культ, практикующий человеческие жертвоприношения и занимающийся нелегальными генетическими манипуляциями.

Джастин тотчас переключился в режим переговорщика:

– Что нам нужно? Совсем немного улик. Если мы хотя бы крошечный след найдем, то быстро выйдем на незарегистрированную религиозную группу и будем в выигрыше! Тогда и про видео можно напрочь забыть. Я постараюсь раздобыть план склада. У тебя, Лео, будет представление о помещении, куда мы собираемся проникнуть.

Ошеломленный Доминик охнул и заявил:

– Если вы едете, то и я с вами. Но я все равно не одобряю ваш план!

И они с супругом пристально уставились друг на друга. На несколько весьма напряженных минут воцарилась тишина.

– Хорошо, – наконец выдавил Лео. – Мы возьмем машину напрокат. Доминику не нравится общественный транспорт.

А Джастин вспомнил, что Доминик никогда ему не нравился.

– Машину? Вы туда год будете добираться!

– Двадцать четыре часа, – ответил Лео. – И будем спать по дороге.

– А что полезного ты можешь сделать для нашей маленькой сумасбродной вылазки? Может, вино прихватишь?

– Доминик прикроет нам спину. Мэй – наша тяжелая артиллерия. А Доминик пусть рядом будет. На всякий случай.

Лео нервозно улыбнулся.

– Если честно, я буду рад провести время в вашей компании.

Итак, судьба отряда была решена. И они принялись согласовывать детальный план операции: что может дать анализ спутниковых данных, какие карты и прочее им надо задействовать. Конечно, они учитывали и логистику, поэтому к вечеру была выработана подробнейшая диспозиция. К несчастью, Лео сказал, что ему нужно время на покупку необходимого оборудования – таким образом, они окажутся на территории кельтов за день до полнолуния.

«Сроки поджимают», – заметил Гораций, когда Джастин и Мэй возвращались на поезде в Ванкувер.

«Ничего не поделаешь. Остается ждать – посмотрим, как все повернется», – ответил Джастин.

«Это ты будешь ждать, – отрезал Магнус. – А она станет сражаться. Жизнью рисковать. За тебя».

Джастин покосился на Мэй. Та сидела рядышком и что-то читала с экрана эго. Волосы золотой волной спадали на лицо.

– Мэй…

Она моментально вскинула голову – наверное, не читала, а только делала вид.

– Спасибо за то, что согласилась. Я знаю, что ты рискуешь. И сильно. Ради меня.

Лицо ее казалось выточенным из мрамора – такое спокойное и безмятежное.

– Я делаю это ради моей Родины.

И она снова уткнулась в экран. У Джастина ком подкатил к горлу.

«Наверное, мне пора смириться с тем, что есть», – подумал он.

«Ты можешь ей помочь», – заявил Гораций.

«Как? Я не преторианец! Я даже не шкаф вроде Доминика».

«У тебя есть потенциал – и я говорю не о физической силе, – вкрадчиво вымолвил Магнус. – Просто откройся силе – и она окутает тебя».

«Я не собираюсь учиться вашим потусторонним штучкам! И никакому богу служить тоже не хочу!»

«Тебе жалко простенькое заклинание выучить? – и Гораций сделал красноречивую паузу. – Между прочим, ты бы смог обеспечить ее безопасность».

«Мэй будет в безопасности, если останется дома!»

Но предложение заинтересовало Джастина. И он опять украдкой взглянул на Мэй.

«А что мне надо делать?»

Он почувствовал, как вороны обрадовались.

«Глаза закрой, – велел Магнус. – И сосредоточься на символе, который мы сейчас тебе покажем».

– …серьезный расклад. Значит, он в принципе не ездит общественным транспортом?

Джастин задавал этот вопрос, наверное, уже в пятый раз за время путешествия. Через два дня они все-таки сумели тронуться в путь.

– Как он по стране передвигается, интересно?

– Никак не передвигается, – терпеливо объяснила Мэй.

Они ехали в гостиницу. До Сиу-Фоллз – самого большого плебейского города у границ территории панкельтов – они летели с пересадкой, и довольно долго.

– Он дома сидит и виноград выращивает.

Джастин горько покачал головой:

– Это все из-за секса. Вот почему Лео это терпит. Хотя, похоже, от Доминика и в сексе особого разнообразия не дождешься…

Лео с Домиником выехали на машине накануне вечером – все должны были встретиться в гостинице уже через пару часов. Так или иначе, но супруги не смогли пуститься в столь экстравагантное путешествие до наступления темноты. Джастин не мог поверить, что двое взрослых людей из-за каких-то капризов собираются потерять столько времени в дороге. Мэй порядком надоело слушать бесконечные жалобы Джастина по этому поводу. С другой стороны, он, похоже, так пытался справиться со стрессом – предстоящая операция его очень тревожила. Страшно ругая Доминика, Джастин отгонял от себя мысли о том, что их ждет, если все окончится неудачей. Завтра наступало полнолуние, и никто не знал, что с ним сделают, если случится еще одно убийство.

Они просканировали эго на ресепшене гостиницы, а через несколько минут портье вернулась с двумя ключами от номеров и посылкой. Она выдала им по ключу, а коробку вручила Мэй:

– Это передали для вас сегодня вечером.

Мэй поблагодарила и внимательно осмотрела посылку, они с Джастином уже шли к лифтам. На обертке красовалась наклейка с четко пропечатанным именем и названием гостиницы. Посылочный номер указывал, что отправили ее экспресс-почтой. Обратным адресом значились координаты грузоперевозочной компании – а имя отправителя осталось неуказанным.

– Что это? – поинтересовалась она у Джастина.

– Откуда мне знать? Я это не посылал…

– А кто еще может знать, что мы здесь?

– Каллиста, – признался он. – Не надо на меня так смотреть. Она так же, как и мы, хочет с ними расправиться. И я поддерживаю с ней связь. Открывай, не бойся.

Внутри коробки Мэй обнаружила кинжал. Рукоять опоясывали три нитки желтого янтаря, гарда инкрустирована разноцветными камнями. Мэй осторожно извлекла оружие – оказалось, оно прекрасно отцентрировано и отлично наточено.

– Не серебряный, – пробормотала она, проводя пальцем по острому краю стального лезвия.