Дэн Абнетт - Доктор Кто. Безмолвных звезд движение

Может быть, он реагирует не на движение, а на тепло?

Это звучало правдоподобно, и Рори решил обдумать наблюдение попозже.

Почему этот чертов крокодил не стреляет? Он уже давно мог бы разрядить пушку и тем избавить себя от утомительной погони.

Разумных объяснений было всего три.

Либо у него кончились заряды – что казалось маловероятным.

Либо Рори уже был вне зоны досягаемости.

Либо его хотели оставить в живых.

– Помедленнее! – прошипела Эми.

Доктор карабкался по тропе с безграничным и неутомимым энтузиазмом, свойственным его натуре. Спутница изо всех сил старалась не отставать.

– Он что, пойдет с нами? – спросила Эми.

Оба одновременно оглянулись.

Арабелла шагала в паре десятков метров позади. Сэмвил плелся следом, ни на секунду не переставая взывать к здравомыслию девушки.

Разглядев Сэмвила поближе, Эми вынуждена была признать, что он весьма неплох собой. Молодое лицо то и дело озарялось живыми эмоциями, и в целом он выглядел как человек, заслуживающий доверия.

– Это преступление категории А! – донеслось до Эми с тропы. – Категории А, Белла! Во что ты ввязалась?

– Я просто ищу Весту.

– Ты помогла сбежать преступникам! Что скажет Избранный?

– Понятия не имею. Собираешься ему донести?

– Это мой долг! – с пафосом объявил Сэмвил. – Белла, остановись! Послушай меня, Белла! Ты связалась с колдунами!

– Я просто ищу сестру, – упрямо повторила девушка, вздергивая длинные юбки. Темный подол уже был густо запорошен снегом.

– Избранный ее найдет. Где твое терпение?

– Заткнись, Сэмвил.

– Терпеливые не убоятся невзгод и унаследуют блага Грядущего…

– Не смей тыкать мне в нос Пастырем! – отрезала Белла.

– Видимо, он пойдет с нами, – подытожил Доктор.

– Потому что иначе донесет Избранному, куда мы направляемся? – спросила Эми.

Доктор кивнул.

– Не думаю, что он собирается завалить нас голыми руками.

– Думаю, он хотел бы завалить не нас, – ухмыльнулась Эми.

– Что? – не понял Доктор.

– Она ему нравится. Это же очевидно.

– Потому что они ругаются?

– Потому что он до сих пор за нами тащится. Хотя уже трижды мог бы сбегать в деревню и поднять тревогу.

Доктор задумался, затем снова кивнул.

– Хорошая работа, Понд. О, тайны человеческих сердец!

Они сделали короткий привал. По обеим сторонам тропы возвышались деревья – черные тени в мерцающих снежных накидках. Леса – так назвала это место Белла. Позади еще виднелись Радужные поля, трубы Белуги и чуть дальше – стеклянные крыши теплиц, ярко блестящие на зимнем солнце.

– Леса, – сказал Доктор, оглядывая притихший пейзаж. – Видимо, они поразили первых морфов сильнее всего. А может быть, напомнили им про леса Старой Земли.

– А мне показалось, что Белла произнесла это слово с паузой, – ответила Эми. – Ну, лес А .

– Вполне вероятно, – кивнул Доктор. – Скорее всего, названия давались по территориальному признаку. Правда, за столько веков все подзабыли, как они правильно пишутся. Лес А. Радушные поля. Даже названия деревень. Как их там…

Он обернулся к Белле.

– Третий рассадник называется Алугой?

– Да!

– Как ты узнал? – удивилась Эми.

– Не более чем догадка. В картотеках морфов записывались сначала буквы – в качестве порядкового номера. Луга А, Б и В. За двадцать семь поколений они превратились в Алугу, Белугу и Велугу.

Эми улыбнулась.

– Значит, Белуга не имеет никакого отношения к белугам?

– Если бы имела, я бы не занимался тут всякими глупостями, а давно отправился на рыбалку.

– Зимой? – усомнилась Эми.

– Обожаю подледный лов!

Некоторое время они шли молча, слушая вздохи спящего леса, хруст собственных шагов и негромкую перепалку за спиной.

– Что такое Грядущее? – вдруг спросила Эми.

– Колониальный мир. Последняя попытка экспансии. Великое Переселение. Как думаешь, почему они называют себя морфами?

– Гм… Полагаю, это никак не связано с морфием?

– И с морфологией тоже. Нет, это напоминание о терраморфирующей программе, которую запустили первые переселенцы. Чтобы сделать эту планету, так похожую на Землю, еще более землеобразной .

– Землеподобной?

– Верно.

– А где настоящая Земля?

Доктор пожал плечами.

– Осталась в прошлом. Скорее всего, ни Земли, ни Солнечной системы больше нет. Их естественный жизненный цикл подошел к концу, и людям пришлось искать альтернативу.

– И давно они тут? – поинтересовалась Эми. Ей уже доводилось видеть упадок Земли, но она впервые оказалась во времени, где привычного ей мира просто не существовало. От этой мысли девушке стало не по себе.

– Многие поколения, – ответил Доктор. – Двадцать семь, если верить Белле. Столетия борьбы и изнурительного труда. Требуется время, чтобы приспособить и одомашнить мир – даже такой землеподобный , как этот. Причем морфы понимали, что никогда не увидят плоды своих трудов. Все их усилия были направлены на благо будущих поколений.

– Но что-то пошло не так? Ты волновался из-за снега.

– Программа дала сбой, – пробормотал Доктор под нос, чтобы Сэмвил и Белла не услышали. – По какой-то причине случился откат. Планета становится все менее и менее землеподобной. Морфы хотели насадить здесь новую цивилизацию, но теперь, скорее всего, просто вымрут.

– Почему?

– Не знаю.

– Но ты что-то подозреваешь.

– Возможно, они чего-то не учли, – сказал Доктор. – Возможно, эта планета непригодна для терраморфирования. Или у атмосферных процессоров не хватило мощности. Или…

– Или?

– Пустяки, – быстро сказал Доктор.

– Или что ? – с нажимом повторила Эми.

– Говорю же, пустяки.

Эми смерила Доктора одним из своих фирменных взглядов.

– Ну хорошо, – вздохнул он. – Или имеет место… вмешательство извне. Я уже видел такое, раз или два.

– Что за вмешательство? – упорствовала девушка.

– Давай не будем кричать «волк», пока в лесу тихо, – и Доктор на крейсерской скорости рванул вперед по тропинке. Эми припустила следом. – Будем надеяться, что это просто маленькая поломка, которую я легко смогу починить.

– Поломка? – подозрительно прищурилась Эми.

– О, даже меньше. Я бы сказал – поломочка.

– Может быть, поломушечка ?

– Точно! – обрадовался Доктор и бросил взгляд через плечо. – Белла, куда дальше?

Рори совсем выбился из сил. Ноги гудели от напряжения, легкие горели, а сердце колотилось о ребра так, словно вознамерилось выпрыгнуть из груди. Парень чувствовал, как по позвоночнику струится холодный пот. Да, не так он хотел провести это Рождество.

Неожиданно он уловил новый запах. Тот был совсем легким, но чистый морозный воздух проявил его, словно негатив. Как ни странно, запах был теплым, с влажным металлическим привкусом. Примерно так же пахло на заднем дворе лидвортской больницы, где стояли промышленные стиральные машинки. Что это? Откуда взяться мокрому теплу в месте, скованном льдом и снегом?