Джеймс Фрей - Вызов

Кала бежит через площадку, хватается за край монолита и взлетает над ним, подобно воздушной гимнастке. Жалайр стреляет и снова промахивается, а Кала приземляется точно позади него. Едва он успевает обернуться, девушка выворачивает ствол так, что пистолет утыкается в своего владельца. Кала сжимает руку Жалайра, его палец опускается на спусковой крючок, раздается выстрел. Пуля пробивает кожу, грудь, аорту, край правого легкого, дробит шестой грудной позвонок и вырывается на свободу.

Кристофер забывает дышать.

Кала ногой спихивает безжизненное тело вниз; прокатившись по камням, оно с глухим звуком повисает на одном из древних блоков.

Пистолет Кала оставляет себе.

– Подбери фонарик и пошли отсюда, – бросает она Кристоферу.

Тот с трудом преодолевает оцепенение. Хватает фонарик с земли. Чувствует, что его сейчас стошнит. Когда они выбираются из ямы, Кристофер складывается пополам. Его рвет.

– Ты жалок, – с отвращением комментирует Кала.

Откашлявшись, Кристофер вытирает рот тыльной стороной ладони. Отдает Кале фонарик. Та выключает его и убирает в карман.

– Куда мы идем? – сдавленным голосом спрашивает Кристофер.

– За Ключом, – отвечает Кала.

– Каким Ключом?

– Хватит разговоров.

Пистолет в руке Калы отбивает желание задавать вопросы. Она достает из кармана кольцо, изучает древнешумерские письмена, после чего указывает на север:

– Нам туда.

Кристофер проходит мимо нее. После случившегося желание шутить у него пропало.

– Не шуми, – бросает Кала. – Здесь кто-то есть.

Кристофер старается ступать тише. Он напуган. То, что она проделала там, в яме… Никто на такое не способен. Даже «морские котики». У него начинает дрожать правая рука.

«Эти люди – настоящие убийцы».

Кристофер думает о Саре. О ее рыжих волосах, солнечной улыбке, радостном смехе. О том, что ей придется биться с кем-нибудь вроде Калы. При мысли об этом он задыхается от ужаса, хотя знает, что Сара вполне может выйти победителем из подобной схватки.

А еще теперь он точно знает, что при необходимости Кала без колебаний его прикончит.

«Эти люди – настоящие убийцы.

Почему я не послушал Сару?

Зачем ввязался во все это?»

Солнце восходит на западе [64].

Турция, Ачгёзлю Акбаба Тапынагы, Храм Прожорливого стервятника

Тиёко переоделась в черный спортивный костюм со вшитым ранцем. Волосы убрала под плотно прилегающий капюшон.

Маска скрывает нижнюю половину лица. Перед левым глазом – окуляр прибора ночного видения.

Тиёко лежит на земле неподалеку от ямы. Наблюдает за тем, как Кала убивает Жалайра. Благодаря крошечному микрофону, который Мозами до сих пор не заметила, она слышит все, что говорит шумерка. Тиёко знает, что Кала нашла кусок головоломки и теперь думает, что Ключ Земли практически у нее в руках.

А еще Тиёко знает, что Кала ошибается.

Она смотрит, как шумерка с Кристофером уходят на север.

Как только они скрываются за ближайшим холмом, на востоке появляются двое. Встревоженные звуком выстрела, они движутся очень быстро. Тиёко нажимает на кнопку у виска, настраивая прибор ночного видения. Теперь она может рассмотреть новоприбывших.

Байцахан.

Маккавей.

«Интересно, – думает она. – Странная пара. Странная и опасная».

Тиёко направляет в их сторону маленький телескопический микрофон. Когда они подходят к яме, Байцахан опускается на одно колено и светит фонариком вниз. Через некоторое время до Тиёко доносятся полные отчаяния слова на незнакомом языке. Байцахан спускается вниз. Маккавей невозмутимо оглядывает окрестности. Несколько раз он смотрит прямо на Тиёко, но не замечает ее: в своем костюме девушка сливается с землей.

Маккавей не мешает Байцахану оплакивать брата. Тиёко набирает воздуха в легкие и кладет на язык духовую трубку. Потом резко выдыхает, и зазубренный дротик пронзает ночную тьму. Он попадает набатейцу точно в шею, но тот продолжает стоять, как ни в чем не бывало. Наконец Байцахан вылезает из ямы с кнутом Жалайра.

Первым делом он изучает землю в поисках следов. С брезгливой гримасой тычет носом ботинка в оставленную Кристофером лужицу блевотины. Потом поворачивается к Маккавею.

– Их двое. Они ушли в ту сторону, – он машет на север. – Мы должны догнать их и убить.

Маккавей указывает фонариком на яму:

– Но вот же Храм Прожорливого стервятника, на который указала моя подсказка.

– Мне все равно. Другие побывали здесь до нас. Они убили моего брата, – с плохо сдерживаемой яростью произносит Байцахан. – Кровь за кровь.

– Хорошо, – Маккавею не хочется спорить. – Но потом мы вернемся. В Храме что-то есть. И я, то есть мы, не можем оставить это здесь.

Что бы ни рассчитывал найти Маккавей, это уже забрала шумерка. Байцахан молча уходит вслед за Кристофером и Калой. Покачав головой, Маккавей пожимает плечами и идет за ним. Тиёко выдыхает. Смотрит на часы. Сара и Яго – в 48 милях от Храма. Едут со скоростью 50 км/ч. Время еще есть.

«Выступать в одиночку против трех Игроков – безумие.

И еще этот американец. Я буду следовать за ними. Как всегда».

Тиёко тихо поднимается с земли.

И идет на север.

Неслышная.

Невидимая.

Турция, Алтын Одасы, базовый уровень

Кристофер бежит вперед, Кала следует за ним по пятам. Он знает, что пистолет по-прежнему смотрит ему в спину. Кала командует, когда нужно повернуть налево, направо, снова налево, к этому пригорку, к тому камню. Пару раз он открывал рот, чтобы спросить, куда они направляются, но вместо ответа слышал резкое «тихо!». За 11 минут они пробежали полмили, и тусовка на руинах осталась далеко позади.

– Стой! – наконец приказывает Кала.

Перед ними – неприметный холм, покрытый высокой сухой травой. Кажется, это единственное место в пустыне, где хоть что-то растет. Кала обводит взглядом окрестности и опускается перед насыпью. Кристофер внимательно смотрит на шумерку:

– Мы всю ночь будем этим заниматься? Копать и убивать, убивать и копать?

Он немного пришел в себя и снова пытается шутить, но Кала не обращает на него внимания. Она кладет пистолет на землю.

– Не делай глупостей, – напоминает она.

– Не беспокойся. Я видел, на что ты способна.

– Хорошо.

Кала включает фонарик и светит на кольцо. Кристофер наклоняется, чтобы получше его рассмотреть. На первый взгляд в нем нет ничего необычного, хотя для штуки, которая 10 000 лет пролежала под землей, оно прекрасно сохранилось. Ни ржавчины, ни вмятин – как будто его только вчера отполировали. На поверхности кольца выгравированы странные знаки и символы. Кала выключает свет и смотрит на заросший холм.