Клэр Мерле - Взгляд

Наконец за дверью послышался глухой стук и щелчок. Нэт выглянул из-за угла дома. Посмотрев в обе стороны улицы, он завел Ану в дом.

– Приятно вам провести время, – пожелала Рэйчел.

В прихожей воняло хлоркой. Перед ними оказались две двери. Левая была открыта, а правая оказалась заколоченной. Нэт жестом велел Ане входить в открытую дверь и, последовав за ней, закрыл створку.

Они прошли через пустую гостиную по громко скрипящему полу. Дальше оказалась кухня. Нэт провел Ану в дверь слева, и они оказались в темном помещении, где пахло гнилыми зубами и немытым телом. Свет из окон не пропускали тяжелые шторы. Среди складок тьмы поскуливало что-то невидимое. Ана остановилась, зажимая нос и дожидаясь, чтобы глаза привыкли к темноте. Нэт включил небольшой ночник. Всего в шаге от них сидел совершенно голый человек, привязанный к кухонному стулу.

Ана испуганно вскрикнула и отшатнулась.

Во рту у мужчины был кляп, сделанный из носка. На макушке в обрамлении редких черных волос сияла большая розовая луна кожи. Мохнатые брови вылезали за пределы лица, словно оказавшиеся не на своем месте усы.

– Мистер Джексон, – сказал Нэт, – знакомьтесь: ваш новый помощник.

Ане показалось, что сердце у нее вот-вот выскочит из груди. У Нэта явно психическое отклонение! Скорее всего, у него какое-то агрессивное искажение личности: ведь он связал адвоката своего брата и угрожает ему, вместо того чтобы вести с ним нормальный разговор!

Нэт наклонился к мужчине так, что их головы почти соприкоснулись.

– Сегодня днем, – заявил он, – когда вы явитесь в суд, чтобы добиться отмены задержания моего брата, она будет с вами. Вы будете неукоснительно следовать ее указаниям относительно того, что надо делать. Пока все ясно?

Тихий скулеж мужчины сменился отчаянной попыткой заговорить. Ану передернуло от отвращения, вызванного Нэтом, адвокатом и этим нелепым планом.

– Я ни хрена не понимаю, что вы говорите, – сказал Нэт мужчине. – И, если честно, мне наплевать. Правило только одно. Вы делаете именно то, что она вам скажет.

Ана постаралась справиться со своим ужасом.

– Разве нельзя было провести этот разговор без насилия? – спросила она. Нэт с непроницаемым видом скрестил руки на груди. Она покачала головой. Во что она вляпалась? – Так откуда он будет знать, что надо будет говорить?

– У него будет наушник, а тебе мы дадим интерфейс, включенный на голосовую связь. Он услышит то, что ты будешь набирать на клавиатуре.

– Так не получится, – возразила она. – Кто-нибудь это заметит.

– Мы нарастим ему баки, чтобы они закрывали уши, – пояснил Нэт. – Конечно, было бы хорошо, если бы ты могла печатать вслепую, чтобы постоянно не смотреть себе на колени.

Ана изумленно воззрилась на него. «Он сумасшедший!» Но разве она теперь может отказаться? Она нерешительно шагнула вперед и присела перед мужчиной на корточки. Оторвав липкую ленту, закрывавшую ему рот, она вытащила грязный носок. От вони ее чуть не вырвало.

– Не делай этого! – возмутился Нэт.

Она посмотрела на него, едва сдерживая негодование. Испуганный взгляд адвоката метался между ними. Он испустил вздох, обдав ее зловонным дыханием. Она подалась назад, дыша через рот. Нэт скрипнул зубами, но промолчал.

– Что вы думаете об этом плане, мистер Джексон? – спросила она.

Мужчина стремительно повернулся к Нэту, а потом снова посмотрел на нее.

– Я специализируюсь на налогах, – промямлил он. – Я не занимаюсь людьми. Вам надо попросить заменить защитника.

– Слишком долго, – заявил Нэт.

– Мне поручают только те дела, которые мне не следует выиграть.

– Почему? – удивилась Ана.

Мужчина отвел глаза и уставился на свои рыхлые белые ноги.

– Потому что я всегда проигрываю.

– Вам разрешат привести помощника?

– Если у вас есть степень бакалавра юриспруденции.

Ана посмотрела на Нэта.

– У меня будет степень бакалавра юриспруденции? – поинтересовалась она. Нэт кивнул. – Хорошо. – Задержав дыхание, она начала отвязывать адвоката. – Мистер Джексон, – сказала она, – я бы хотела, чтобы вы перевели все имеющиеся у вас сведения относительно обвинений в адрес мистера Уинтера на интерфейс его брата, чтобы я могла позднее их изучить.

Мужчина принялся растирать запястья. На его коже остались красные вмятины от веревки. Он явно хотел встать, но не решался.

– Можно? – спросил он, указывая на халат, лежавший на полу у кровати.

– Конечно.

Ана отвернулась. У нее не было никакого желания дальше смотреть на вялую кожу, натянутую на угловатые кости, покрытые пятнами грудь и руки, обвисшие складки на животе и обмякшую шишку под грязными плавками.

– Как мы можем быть уверены в том, что он нас не подведет? – негромко спросила она у Нэта. – Он же легко может кому-нибудь все рассказать до дневных слушаний.

Нэт неприятно захохотал.

– Об этом можешь не беспокоиться. Он знает, с кем имеет дело.

– Угрозы не со всеми людьми хорошо работают, – возразила Ана.

Она снова повернулась к защитнику, безвольно ссутулившемуся в кресле, стоявшем рядом с дубовым шкафом. Благодаря темно-синему халату он стал казаться не настолько жалким.

– Как к вам относятся коллеги по работе? – спросила она у него.

– Мои коллеги по работе?

– Да. И ваш начальник, который дает вам эти проигрышные дела?

Джексон мрачно посмотрел на нее, словно ожидая, что она сейчас его добьет.

– Каково было бы, – добавила она, – показать им, что вы способны выигрывать?

Он пожал плечами. Было ясно, что он считает выигрыш чем-то совершенно нереальным.

– Подумайте об этом! – сказала Ана, притворяясь уверенной в своих словах. – Сегодня днем вам достаточно будет просто следовать сценарию. Никто об этом не узнает, а вы выиграете дело!

– Ты же просто ребенок, – отозвался он.

– Я могу его выиграть.

Джексон уныло покачал головой. Неудивительно, что Нэт его презирает! Он совершенно безнадежен.

– Нам еще очень много надо успеть, – сказала она, обращаясь к Нэту. – Я подожду на улице. – Она кивнула адвокату, спеша уйти до того, как он окончательно ее деморализует. – Увидимся в суде.

На улице встающее солнце залило ряды домов лимонно-желтым светом. Рэйчел нигде не было видно.

Ана привалилась к побеленной стене, жадно глотая свежий воздух. Заседание было назначено на три часа дня, до него оставалось меньше девяти часов. Им никак не успеть подготовиться!

Нэт хлопнул парадной дверью. При дневном свете он казался смертельно бледным. Его короткие щетинистые волосы были давно не мыты. Вокруг глаз залегли темные круги.

– К чему было все это? – спросил он.

Ана пожала плечами. Похоже, проблемы со сном не только у нее одной.

– Надеюсь, ты знаешь, что говоришь, – сказал он.