Дженнифер Арментроут - Жаркий поцелуй

– Нет. Я этого не хочу.

– Твоя предшественница никогда не отрицала своей сути. – Его голос снова приобрел мягкость и поддразнивающие нотки. – Ты знаешь хоть что-нибудь о ней и о своем наследии, Лейла? – Обвив рукой мою талию, он снова прижал меня к себе. – Ты знаешь хоть что-нибудь о том, кто ты такая?

– А ты знаешь хоть что-нибудь о том, что такое личное пространство? – раздраженно парировала я.

– Нет, – ухмыльнулся он. Его глаза весело блестели. – Но я совершенно точно знаю, что ты не против того, чтобы я находился в твоем личном пространстве.

– Убеждай себя в этом и дальше. – Вздохнув, я заставила себя посмотреть ему в глаза. – У меня руки чешутся поскорее отмыться от твоих прикосновений.

Рот тихо рассмеялся. Он наклонил голову, и наши губы теперь разделяла всего пара сантиметров. Имей он душу, это грозило бы ему большими неприятностями.

– Мне не нужно себя ни в чем убеждать. Я – демон.

– Это для меня не новость, – пробормотала я, хотя мой взгляд был прикован к его губам.

– И тебе должно быть известно, что демоны могут по запаху определять эмоции людей.

Могут. К сожалению, я этой способности напрочь лишена. Зато у меня есть другая, довольно бесполезная – я за милю чувствую запах подгоревшей еды.

– У страха резкий и горький аромат, – продолжил демон с усмешкой. – Ты пахнешь им. Гнев как перец чили – горячий и обжигающий. Им ты тоже пахнешь. – Рот умолк, внезапно оказавшись еще ближе, так близко, что, заговорив, коснулся своими губами моих. – А еще есть запах… влечения. Сладкий, терпкий, насыщенный – мой самый любимый аромат из всех. И угадай что?

Я вжалась спиной в стену, отстраняясь от него.

– Черта с два от меня им пахнет, приятель.

– Отрицание – никудышное оружие. Им, как это ни прискорбно, не защитишься. Ты можешь сколько угодно утверждать, что тебя ко мне не влечет, и, может быть, ты и правда пока сама этого не осознаешь, но я-то не могу ошибиться.

– Тебе нужно проверить свое демоническое обоняние, – заметила я, – потому что оно явно тебя подводит.

Отстранившись, Рот назидательно коснулся своим длинным пальцем кончика моего носа.

– Никогда прежде оно меня не обманывало. – Но демон все-таки отступил назад. Самодовольная улыбка так и не сошла с его будто созданных для нее губ, но следующие слова он произнес с полной серьезностью в голосе: – Ты должна перестать ставить метки.

Я прерывисто вздохнула, благодарная за то, что он перестал довлеть надо мной, и вцепилась в край раковины. Теперь понятно, чем я так заинтересовала Верховного.

– Что? Я пометила слишком много твоих друзей?

Он изогнул темную бровь.

– Мне нет никакого дела до того, скольких демонов ты пометила и скольких из них Стражи отправили обратно в ад. Как видишь, твое прикосновение не оставляет на мне сияющего следа.

Я хмуро оглядела его. Вот черт, на нем и правда не осталось моей метки. А я даже не заметила этого. Ну и ну.

– С Верховными демонами этот номер не проходит. Мы слишком крутые. – Рот сложил мускулистые руки на груди. – Но вернемся к проставлению меток: ты должна перестать этим заниматься.

– Ха! С чего бы это?

На его красивом лице отразилась скука.

– Могу назвать тебе одну вескую причину. Тот Ищейка вчера вечером искал тебя .

Я открыла рот, готовая выдать еще один пренебрежительный смешок, но звук застрял в горле. Вернулся страх, что не удивительно. Я не ослышалась?

В глазах демона отразилось понимание.

– Ад ищет тебя, Лейла. И нашел. Не выходи ставить метки.

Я смотрела на него, и сердце болезненно колотилось в груди.

– Ты лжешь.

Он глухо рассмеялся.

– Позволь задать тебе вопрос. Тебе недавно исполнилось семнадцать? Скажем, вчера или позавчера?

Я ошеломленно молчала. Мой день рождения был три дня назад, в субботу. Я отмечала его за ужином со Стейси и Сэмом. К нам даже Зейн присоединился. Во время десерта Стейси пыталась заставить его завязать черенок вишни языком в узелок [8] Считается, что умеющий завязывать черенок вишни языком в узелок замечательно целуется. .

На лицо Рота вернулась усмешка.

– А вчера ты в первый раз после дня рождения поставила метку? Хм-м… и тебя тут же нашел Ищейка. Интересно.

– Не вижу связи, – выдавила я. – Ты наверняка лжешь. Ты – демон! Ты ждешь, что я поверю твоим словам?

– И ты демон. Нет, Лейла, не нужно этого отрицать. Ты – демон.

– Наполовину, – тихо пробормотала я.

Он пристально смотрел на меня, сузив глаза.

– У тебя нет ни единого повода считать, что я обманываю тебя. У меня же есть тысяча причин тебе солгать, но только не в том, что касается меток. Я не шучу, это небезопасно для тебя.

Прозвенел звонок. Я уставилась на демона, всей душой желая, чтобы ад разверзся и принял его в свои распростертые объятия. Бросив на дверь хмурый взгляд, Рот повернулся ко мне со странной улыбкой на губах.

– Послушай меня: не ставь метки после школы.

Он направился к двери, но возле нее обернулся. Наши взгляды встретились.

– Кстати, на твоем месте я бы не стал рассказывать обо мне твоей семье . Боюсь, тогда ты обнаружишь истинное отношение к себе.

Я никак не могла отключиться от случившегося и перестать думать о Роте. Мало того, что заявил, что меня к нему влечет, так еще и потребовал перестать ставить метки. Кем, черт побери, он себя возомнил? Во-первых, он демон – демон-красавчик, конечно, но все равно фу. У меня нет никаких оснований верить его словам. Во-вторых, он – не просто какой-то там заурядный демон, а Верховный демон. В два раза больше оснований ему не доверять.

Он, может, и прав – мне мало что известно о моем наследии, но я знаю, к какому виду демонов принадлежу. Сотни лет назад существовала раса демонов, способная забрать у человека душу одним лишь прикосновением. Их звали Лилин, и Стражи стерли их с лица земли. Конечно, все еще есть суккубы и инкубы, питающиеся энергией людей, но в наше время способность лишать человека души встречается крайне редко. Способности и склонности передаются в мире демонов так же, как и в мире людей, – по наследству.

Поселившееся внутри беспокойство возросло при мысли об упомянутой Ротом моей «предшественнице». Если он имел в виду мою маму и если она еще жива… Я не успеваю даже закончить эту мысль, как мое сердце болезненно сжимается. Мне неважно, что моя дорогая мамочка – демон, боль причиняет то, что я ей была не нужна. Что хорошего я могу узнать, выяснив, кто она? Только то, к какому виду демонов она принадлежит? Что-то я сомневаюсь, что это знание обрадует меня.

За обедом я убедила Стейси, что притворилась больной, решив в последнюю секунду удрать с контрольной по биологии. Она забросала меня вопросами о том, как я познакомилась с Ротом.