Алиса Штерн-Лес Ландес - Кролики. Справочник-пособие по разведению и выращиванию

Три тысячи лет назад в Европе финикийцы обнаружили край, где обитало множество, как они сперва подумали, барсуков, но как потом оказалось, кроликов. В честь этих травоядных они назвали этот край берегом кроликов: «и-шпаним» – Испания.

Кролики породы «новозеландский красный» прижались друг к другу.

Кроликов научились разводить в неволе, и они пополнили ряды домашних животных наряду с лошадьми, коровами, овцами, козами, свиньями и курами. Сначала римляне пытались содержать кроликов в загонах, обнесенных каменной оградой. В V веке французские монахи впервые занялись селекцией кроликов.

В Германии тоже зафиксированы немногочисленные попытки селекции, в том числе скрещивание местной породы с ангорскими кроликами, завезенными из Британии, и такое положение дел сохранялось до конца Франко-прусской войны 1870 – 1871 годов. Во Франции немецкие солдаты узнали о разведении кроликов больше, привезли их с собой в качестве «военных трофеев», и в течение очень короткого времени в стране появились организованные с чисто немецкой основательностью общества по разведению этих животных. Были разработаны стандарты пород, выведены новые породы, и даже появилось зарегистрированное племенное кролиководство!

Раньше в Германии кроликов называли буквально «коровьими зайцами», поскольку они жили в коровниках и конюшнях, питались сеном и отходами овощей, а также свежей зеленью и бойко размножались. На тот момент это была наиболее удобная форма их содержания в хозяйстве.

О том, чтобы содержать кроликов в условиях, близких к природной среде их обитания, раньше никто не задумывался. Тем более – в тяжелые времена Второй мировой, когда даже в городских семьях шла речь о выживании. Спокойные, хорошо размножающиеся животные питались кухонными отходами и травой с обочин дорог. Часто в качестве импровизированных крольчатников использовались платяные шкафы или другие подобные конструкции.

Этот детеныш дикого кролика еще нуждается в материнской заботе.

На Австралийском континенте до 1859 года кроликов не было вообще, пока один житель Туманного Альбиона, где, как и во Франции, крольчатина входила в еженедельный рацион, не выпустил 24 привезенных с родины питомца в своем поместье.

Через 6 лет поголовье кроликов оценивалось уже свыше 20 000 и их можно было встретить даже в отдаленных частях Австралии. Естественных врагов у них здесь не было, и скоро невероятно размножившиеся зверьки стали настоящей проблемой для местного населения. Ни один способ охоты не принес должного результата, поэтому люди прибегли к иным средствам.

В 1950 году ставка была сделана на комаров, инфицированных вирусом миксоматоза. Популяцию кроликов удалось значительно сократить, но только временно. Скоро выяснилось, что многие животные пережили эпидемию и у них выработался иммунитет к этому вирусу. И они снова стали активно размножаться. Миксоматоз целенаправленно был завезен и во Францию, где процесс вышел из-под контроля: начиная c 1953 года возбудитель заболевания так распространился по территории этой страны и за ее пределами, что в Европе популяция кроликов из-за эпидемии до сих пор находится под угрозой.

В 1990-е годы появилась новая напасть – ВГБК (вирусная геморрагическая болезнь кроликов), и теперь наших кроликов (за исключением тех, которых разводят на биопредприятиях) регулярно прививают против миксоматоза и ВГБК (подробнее о заболеваниях на с. 117 и 118).

Согласно японским преданиям, на Луне живут кролики. В темных пятнах на лике Луны, в которых мы, европейцы, видели человека с вязанкой хвороста на спине, японцам представлялся кролик, приготовляющий рисовые шарики. В Европе, как и в Японии, кролик с давних пор считается олицетворением плодовитости. Несмотря на то что этот символ восходит к языческим праздникам, в христианской Западной Европе до сих пор живет традиция дарить на Пасху детям яйца, которые якобы приносит волшебный пасхальный зайчик.

Конечно, дикие кролики здоровее, чем наши домашние, у которых, к примеру, более слабое сердце. Дикие кролики весят примерно 1 – 2 кг, а наши тяжелые породистые питомцы нередко достигают 7 кг.

У дикого кролика часто встречается первоначальная окраска: коричнево-серая с рыжеватыми пятнами на затылке и белое брюшко. Имея идеальный защитный камуфляж, кролик может просто затаиться и выждать, пока не минует опасность, но когда угроза становится слишком большой, он, как и заяц-русак, ловко и стремительно удирает в свою нору. Если она слишком далеко, кролик ищет защиты в колючем густом подлеске. Кроме того, кролики обычно предупреждают о грозящей опасности своих соседей, с силой ударяя по земле задними лапами.

В арсенале диких кроликов есть еще один отличный трюк, который поражал даже американских индейцев, – те долго верили, что кролики умеют исчезать волшебным образом: кроме обычных входов и выходов в свои норы кролики делали еще и вертикальные, чтобы нырять в них в случае опасности.

Даже у прирученного домашнего кролика еще жив инстинкт, который побуждает его к бегству и оповещению об опасности. Если однажды у вас убегал зверек, когда вы забыли запереть дверь крольчатника, или же умудрялся выкопать нору в земляном полу и вырваться на свободу, то вы знаете, как тяжело его поймать.

В подобных случаях лучше всего спокойно приготовить для беглеца лакомство, которое он отведает, когда вернется (что вероятно, если вы не испугали его погоней), и оставить загон открытым. Естественно, прежде нужно надежно перекрыть подкоп и «эвакуировать» всех оставшихся там кроликов. Лучше всего для таких случаев иметь резервное помещение. Если вам повезло и кролик вернулся, тихо, молниеносно и незаметно закройте дверцу. Совсем просто! Те, кто держит кроликов в доме, знают, что среди них часто встречаются очень понятливые и смышленые особи и при некотором терпении их можно обучить простым командам типа «Ко мне!», «Идем!» и другим подобным, используя одни и те же (но всегда неизменные) слова, которые они прекрасно запоминают. Будет ли ваш кролик выполнять эти команды, зависит в первую очередь от его настроения.

Однако вернемся к дикому кролику. Эти зверьки активны в вечерних и утренних сумерках и ночью, не любят яркий свет. Холод не является для них проблемой, так как подшерсток защищает их в холодное время года, а норы у кроликов обычно теплые. Прямой солнечный свет и гнетущую жару летом они переносят очень плохо, поэтому в течение дня прячутся в норах. Кролики предпочитают сухой и мягкий климат и места с почвами, пригодными для строительства нор, – равнины и гористую местность средней высоты, а также светлые сосновые леса. В мягкой, песчаной почве можно без особых усилий выкопать много удобных и длинных ходов, ведущих к основному логову. Домашние кролики тоже любят рыть землю, отгребая вырытую почву в сторону задними ногами.