Одри Карлан - Calendar Girl. Лучше быть, чем казаться

– Так, с этой сценой мы покончили. Завтра у тебя выходной. Можешь сейчас отправиться к себе. Хочешь сегодня поужинать со мной?

– Извини, Мария, – ответила я, покачав головой, – но я совершенно вымоталась. Я лучше приму ванну, сделаю сэндвич с арахисовым маслом и джемом и расслаблюсь перед телеком, перед тем как вырубиться. Ты, вообще, представляешь, как ты нас гоняешь? А ведь в физическом плане мне не приходится выкладываться так, как остальным!

Ее глаза блеснули. Гнев в них угасал, сменяясь обычным льдисто-голубым взглядом, от которого, клянусь богом, было не оторваться, смотри хоть дни напролет.

– Тяжелый труд приносит пользу. Это заставляет тебя больше ценить конечный результат.

Мы встали, и она отвела меня обратно в танцстудию.

Антон все это время расхаживал взад и вперед по залу, чуть не протерев дыру в полу.

– Lucita!

Его плечи поникли.

– Я увлекся. Lo siento. Пожалуйста, прости меня.

Вид у него был настолько грустный и убитый, словно он сотворил нечто ужасное. Но это было не так. Может, он, конечно, и потерял голову на секунду, но его реакция на атмосферу, царившую в зале, и на сам танец была совершенно естественной. Если бы я не была в таком раздрае, я бы восприняла это вполне положительно. Позабавилась, а, может, и поощрила бы его.

– Антон, серьезно, все в порядке.

Я шагнула к нему, широко раскинув руки. Он подошел вплотную и встал рядом, позволяя мне обнять его. Теперь, когда его руки не сжимали меня, находиться рядом с ним было легче. Приятней.

– Ты можешь обнять меня.

Подняв руки, он крепче прижал меня к груди. Страх и беспокойство тут же вновь закопошились во мне, но я заставила их умолкнуть. Антон был хорошим человеком с огромным сердцем. Он совершил ошибку, которая даже ошибкой бы не была, не стань я жертвой насилия.

– Извини, Миа. Больше такого не случится, – шепнул он мне на ухо и отпустил меня.

Мария хлопнула в ладоши, привлекая всеобщее внимание.

– На сегодня все, ребята. Расходитесь по домам. Завтра у вас выходной, а потом будем репетировать еще пару дней, чтобы все прошло без сучка, без задоринки. А затем запись!

Десять танцоров ответили радостными воплями, обнимаясь и хлопая друг друга по плечам.

– Ты уверена, что будешь в порядке? – спросил у меня Антон как раз в ту секунду, когда в зал вошла Хизер.

Она увидела нас и нахмурилась. Я попыталась выдавить улыбку.

Девушка остановилась примерно в метре от нас, скрестила руки на груди и поджала губы.

– По слухам, ты хотел со мной поговорить?

Антон немедленно ощетинился.

– Прохладный прием, – проворчал он.

Я рассмеялась, снова обняла его и отступила.

– Идете ужинать? – спросила Хизер.

– Не-а, – покачала головой я. – Сегодня поем у себя. Мне надо отдохнуть и понежиться в горячей водичке, размочить мышцы !

Последние слова я произнесла громко, чтобы Мария могла услышать. В ответ она поддернула сиськи и рассмеялась, склонив голову к плечу и явно гордясь собою. Черт, эта сучка была такой клевой. Полный пакет: от роскошного тела до потрясающего танцевального мастерства и прочего в одном флаконе. Интересно, был ли у нее парень. Алек перевернул бы ее мир с ног на голову. Черт, Алек частенько переворачивал мой мир с ног на голову.

Больше никаких Алеков.

Вздохнув, я подошла к Хизер, крепко ее обняла и шепнула ей на ухо:

– Не прессуй его слишком сильно. Может, он и недотепа, но зато любит тебя как сестру. Помни о презумпции невиновности, ладно?

Я отстранилась, держа ее на расстоянии вытянутой руки. Голубые глаза девушки налились слезами, и она кивнула.

– Ладно, задай ему жару! – воскликнула я, от души шлепнув ее по заднице.

– Ой! Стерва! – взвизгнула Хизер, хотя, судя по энтузиазму в голосе, я ничуть ее не разозлила.

Не оборачиваясь, я показала ей средний палец.

– Крутила я тебя на тую!

Хизер у меня за спиной ахнула и обратилась к Антону:

– Нет, ну ты видишь?

Антон рассмеялся, а затем я услышала приглушенное «у-умпф». Развернувшись, я обнаружила, что Антон пытается удушить Хизер в объятиях.

– Не бросай меня, Хи. Ты нужна мне.

– Не нужна я тебе.

– Чушь! Ты заботишься обо мне.

Я задержалась, чтобы услышать ее ответ.

– Да, знаешь что? Так и есть. Пришло время тебе осознать это и сделать выводы, или я ухожу.

– Уйдешь, и я побегу за тобой. Ни одна другая группа не получит моего агента, – взревел он.

– Агента?

Это прозвучало прерывисто и хрипло, словно ей больно было произнести само слово.

– Верно. Кто-то хочет, чтобы я спел на их площадке? Обращайтесь к моему агенту. Хотите, чтобы я продвигал ваш продукт? Обращайтесь к моему агенту. Хотите, чтобы я участвовал в церемонии награждения? Обращайтесь к моему агенту. И это, chica, никто иной, как ты.

С этого дня Хизер Рене будет агентом Любовничка-латиноса.

Хизер прошлась перед ним.

– И это означает, что ты повысишь мне зарплату?

– И еще как, – кивнул он. – Как насчет пятнадцати процентов с каждого выступления?

Хизер громко присвистнула.

– Серьезно?

– Приводишь мне клиента, получаешь гонорар. Я изучил вопрос, Хи. Это более чем справедливо, плюс мы оплачиваем твои дорожные издержки во время гастролей с нашего бизнес-счета. Твое имя появится на альбомах, в общем, все, как полагается.

Тут он протянул девушке руку.

– Ну что, согласна или как?

Хизер широко распахнула глаза, беззвучно открывая и закрывая рот, словно никак не могла отдышаться.

– Но… но… но это так много.

Это было риторическим высказыванием, однако Антон все равно ответил.

– Нет, это именно то, на что я готов пойти, чтобы удержать свою самую талантливую сотрудницу. Ну что, так и будешь держать меня в подвешенном состоянии, или мы договорились?

Хизер протянула руку. Когда они с Антоном обменялись рукопожатием, ладонь девушки дрожала. Без всяких колебаний певец заключил ее в то, что, по моему опыту, было медвежьими объятиями. Я уже имела несчастье угодить в эти ручищи, когда Антон был испуган или обеспокоен.

– Никогда не сомневайся в моей любви к тебе. Хи, ты самая талантливая женщина из тех, кого я знаю. Ты держишь меня на плаву. Знать, что моя сестренка, моя hermana , моя mejor amiga заботится обо мне и добывает нам самые лучшие контракты, – это просто воплощение моей самой заветной мечты. Извини, что не сделал этого раньше.

Она захлюпала носом ему в шею, не сдерживая льющихся по щекам слез. Я обхватила руками собственные плечи, не в силах оставить их наедине. Это зрелище было слишком прекрасным, чтобы добровольно его лишиться.

– Хи, нам понадобится новый персональный помощник. Ты будешь слишком поглощена нашими повседневными делами. О-о-ох, найми маленькую сексуальную пуэрториканочку, а?