Карен Бут - Кто сдастся первым?

Пятнадцать минут. Надо взять себя в руки и подготовиться к встрече.

«Анна Лэнгфорд. Будь я проклят».

Джейкоб нажал кнопку вызова частного лифта в пентхаусе. Последние шесть лет он убеждал себя, что вся семья Лэнгфорд его ненавидит, но, получив записку от Анны, не знал, что и думать. А это тревожно. Обычно он всегда знает, как поступить в той или иной ситуации.

Но хочет ли он встретиться с роскошной Анной Лэнгфорд, младшей из троих детей Лэнгфорда, женщиной, которая выполняет работу своего неблагодарного старшего брата? Было бы интересно. Они с Анной когда-то были друзьями. А после одной памятной ночи даже больше чем друзьями. Или он хочет пообщаться с Анной Лэнгфорд, членом совета директоров «Лэнгтех»? В этом случае все зависит от того, что именно она собирается обсудить.

Его план по осуществлению захвата «Лэнгтех» обернется неприятными последствиями, если Анна обнаружит его. Его секретная инвестиционная группа наблюдала за снижением акций «Лэнгтех» после смерти Роджера, отца Анны. Компания была уязвима с Адамом во главе, у него не сложилось общение с советом директоров, в отличие от отца. Словом, «Лэнгтех» созрела для покупки.

Кто не рискует, тот не пьет шампанское. Конечно, понадобятся деньги, и немалые, но компания с такой репутацией в конце концов восстановится. Вытеснение с должности генерального директора станет маленькой местью Адаму. Он получит по заслугам.

Джейкоб поднимался на лифте и размышлял.

Все изменилось в тот момент, когда в бар вошла Анна. Она больше не наивная студентка, а деловая женщина, уверенная, расчетливая, держащая все под контролем. Она происходит из одной из самых успешных предпринимательских семей в истории США. Красота ей только на руку. Каштановые волосы, грация и осанка танцовщицы, губы, обещающие сладость и намекающие на бурю страсти.

Они целовались всего однажды, и это воспоминание все еще живо в его памяти. Она прижималась к нему, стремилась отдать свое тело и исследовать его. А он отверг ее, сказав, что, если все зайдет слишком далеко, это может разрушить его дружбу с Адамом.

Кто бы мог предположить, что спустя несколько месяцев Адам предаст его, разорвав деловое партнерство, получив от продажи их общей компании миллионы, публично критикуя вклад Джейкоба в проект. Джейкоб никогда не сможет забыть того, что говорил Адам. Так же как никогда не сможет больше доверять ему.

Джейкоб зашел в номер, тихое роскошное пространство. Кроме горничной и повара, никто не входил сюда, и он предпочитал, чтобы так оно и было.

Бизнес-предложение. Что задумала Анна? Может, решила выступить в роли миротворца, поскольку отношения между ним и Адамом неуклонно ухудшались.

Казалось, чем более успешным становится Джейкоб, тем больше гадостей говорит о нем Адам на вечеринках и в интервью для журналов. Джейкоб тоже опустился до этого уровня. Однако довольно, настало время действовать, а действия порой лучше всяких слов. Он больше не будет высказывать свое мнение об Адаме, а покажет это.

Джейкоб соединился с круглосуточной службой доставки.

– Добрый вечер, мистер Линь. Чем могу помочь?

– Отправьте в мой номер бутылку вина The Montrachet, Domaine Marquis de Laguiche. – Он свободно говорил на французском. Годы курсирования между школами-интернатами Европы и Азии помогли ему в совершенстве овладеть четырьмя языками: французским, английским, японским и китайским, языком его отца, на котором тот говорил, пока рос на Тайване.

– Да, мистер Линь. У нас есть вино 2012 года за полторы тысячи долларов.

– Хорошо. Пришлите немедленно. – Жизнь слишком коротка, чтобы пить дешевый алкоголь. Хотя они с Анной выпили довольно много дешевого вина во время ночных разговоров в семейном доме Лэнгфордов на Манхэттене. Казалось, это было целую вечность назад.

Тогда его дружба с Адамом значила очень много. Они разговаривали ночи напролет, играли в карты и пили вино.

Анна всегда нравилась ему. Говоря ей «нет», Джейкоб почувствовал, будто отвергает что-то большее, чем просто секс. Он получил хорошее воспитание, а ни один джентльмен никогда не скомпрометирует сестру лучшего друга.

В номер доставили вино. Джейкоб снял галстук и пиджак. Если Лэнгфорды в курсе захвата компании и Адам прислал Анну шпионить, так он будет выглядеть менее устрашающе. Его сотрудники в инвестиционной группе действовали осторожно, но не все шаги можно завуалировать.

Раздался звонок, Джейкоб открыл дверь. И ничего не мог с собой поделать, наслаждаясь красотой Анны. Смотреть на нее украдкой в баре было совсем не так интересно.

– Могу я войти? Или вы открыли дверь, чтобы сейчас захлопнуть перед моим носом?

Джейкоб смотрел на нее, понимая, что в этой шутке была доля правды. Надо отдать должное, Анне было нелегко прийти сюда.

– Я бы никогда не посмел себя так повести в присутствии красивой женщины. – Джейкоб отошел в сторону. Он забыл, насколько сладко журчит ее голос, который всегда приводил его в трепет, и явно оказался не готовым к встрече.

– Я не отниму у вас много времени. Вы ведь, полагаю, очень заняты.

– Анна, сейчас восемь вечера. Даже если я и работаю без перерыва, вечер все равно ваш. Все, что захотите.

Она одернула пиджак.

– Вы уверены?

– Проходите. Садитесь.

Анна прошла в гостиную и села на край дивана.

– Я пришла поговорить о «Санни Сайд».

– Я впечатлен. Правда, я думал, что никто не узнает, что инвестор я. – Неужели он теряет хватку?

– Я читала в одном из блогов. Потребовалось немного покопаться, чтобы выяснить, кто стоит за всем этим, и наконец пришла к выводу, что это именно вы. Спасибо, что подтвердили мое предположение. – Она довольно ухмыльнулась, так же как это делал ее брат.

Сколько раз Джейкобу хотелось сбить эту ухмылку с лица Адама. Но Анна… Он был заинтригован этой ее новой стороной. Она стала гораздо более уверенной в себе, чем в двадцать лет, когда он впервые встретил ее.

– Молодец. Хотите бокал вина?

Анна заколебалась.

– Поговорите со мной о «Санни Сайд», и я выпью с вами.

Так ли уж это невинно? Не хотелось думать об этом. Джейкоб мог выпить хорошего вина и получить глубокое удовлетворение, восхищаясь сестрой заклятого врага.

– Я открою бутылку.

– «Санни Сайд» могла бы стать удивительным приобретением для «Лэнгтех».

Джейкоб вынул пробку штопором, наполнил два бокала и протянул один Анне.

– Ваше здоровье. – Он чокнулся с ней, изучая ее лицо, особенно губы. Он помнил, как эти губы касались его всего несколько мгновений, и знал, какая сила скрывается за ними. Она могла легко стать причиной его падения.

– Итак, «Санни Сайд»?

– Простите. Сложный день. – Джейкоб покачал головой, пытаясь разобраться в ситуации. – Есть ли смысл обсуждать это? «Санни Сайд» может рассмотреть предложение от «Лэнгтех», но проблема в Адаме. Честно говоря, я не собирался сотрудничать с ним. – Сотрудничать с его сестрой – совсем другое дело. Преград больше нет.