Джули Беннет - Придуманная помолвка

Она испугалась резкого злого голоса и чуть не подпрыгнула. Люк стоял на пороге гостиной все в той же одежде. Только волосы теперь были взъерошены.

– Прости, что? – Она подошла ближе и рассмотрела его недовольное лицо: раздутые ноздри, стиснутые челюсти, и поджатые губы. – Я говорила тебе, что отправляюсь на прогулку, но не знала, что надо перед тобой отчитываться, папочка.

– На улице лило как из ведра. Я полагал, у тебя хватит ума вернуться. О чем ты только думала?

То, что он ждал ее возвращения, пусть и выглядел сейчас так, будто хотел задушить, согрело ее сердце. Но гневный вид пробудил своенравность и непокорность.

– Я намеренно покинул замок, оставив охрану и всех остальных, чтобы забыть о своих проблемах. – В его голосе звенело раздражение. – Ты здесь, чтобы помочь мне разобраться со всем этим хаосом. Если не знаешь, что такое ответственность, или ты возвращайся обратно в замок, или мне придется приставить охранника, чтобы следил за твоей безопасностью.

В ответ на эту тираду она рассмеялась.

– Не мели ерунды. Я уже большая девочка. Со мной ничего не случилось, и я не нуждаюсь в надсмотрщике. Может, ты еще позвонишь моим родителям и нажалуешься на меня?

Ее отец работал начальником охраны, а мать – главным швейным дизайнером при дворце. Несмотря на отсутствие титула, Кейт по гламурности не уступала королеве, принцессе или княгине.

На самом деле ей нравилось находиться за кулисами. Должность ассистентки позволяла путешествовать, много зарабатывать, иногда оказывать помощь нуждающимся, и при этом оставаться в тени, не сгорая в свете софитов. Кейт не отступит от своего плана. Рано или поздно Люк должен согласиться посетить детский дом. Именно там ее приютили и заботились, пока не нашлась семья, которая удочерила ее. Ей так хотелось отплатить им добром.

– Твой отец согласился бы со мной. – Он сократил расстояние между ними и схватил ее за руку. – Больше никогда не уходи без телефона. С тобой могло случиться все, что угодно.

– Просто признайте, что переживали за меня, ваше величество, – выпалила она, вырвавшись из его рук. – В чем проблема? Я гуляла, вернулась. Не надо срывать зло на мне просто потому, что ты испугался за меня.

– Испугался? Ничего подобного. Я разозлился, потому что ты неосмотрительная и безалаберная.

Кейт не собиралась выслушивать все это, поскольку ничем не заслужила подобное отношение. Ей так хотелось снять промокшее платье и понежиться в теплой ванне с пеной.

– Я иду домой. – Она махнула рукой, давая понять, что не желает продолжать этот глупый разговор. – Поговорим завтра, когда остынешь.

Стоило отвернуться, как он тут же снова развернул ее к себе.

– Мне надоело, что ты позволяешь себе распускать руки!

Губы Люка впились в ее, руки крепко обхватили лицо. Его напористость не оставила выбора, и Кейт ответила на поцелуй, ликуя, что принц Сильва оказался опытным и искусным в этом деле.

Она схватилась за его руки, которые по-прежнему удерживали ее скулы, пока их языки переплелись в жарком поединке. Надо ли это остановить, пока все не вышло из-под контроля, или уступить безрассудству?

Прильнув к нему, Кейт ощутила обжигающее тепло его тела. Но поцелуй прервался так же неожиданно, как и возник. Люк освободил ее, сделал шаг назад и опустил глаза, выругавшись на португальском.

И что теперь делать? Сказать что-то или просто развернуться и уйти? Как обычно поступают после того, как босс сначала накричал на тебя, а потом поцеловал с такой жадностью, будто нуждается в тебе, как в воздухе. А потом оттолкнул, чертыхаясь.

Откашлявшись, Кейт обвила руки вокруг талии.

– Я не знаю, зачем ты это сделал, но давай спишем все на накал момента. Завтра мы оба просто посмеемся над этим.

«И помечтаем о продолжении ночью».

– С тобой нелегко. – Его напряженный взгляд метнулся в ее сторону. – Мы с тобой постоянно спорим, но я знаю, что могу положиться на тебя. Ты всегда поддерживаешь меня, решаешь мои проблемы. Как личному помощнику тебе нет равных.

Растерявшись от этих слов, она обхватила плечи руками, чтобы хоть немного согреться.

– Хорошо. Что ты хочешь этим сказать?

– Ничего, – огрызнулся он. – То, что произошло сейчас, больше никогда не повторится, потому что я не сплю с теми, кто на меня работает.

Ей не удалось сдержать смех.

– Ты поцеловал меня. О сексе речи не было.

От его взгляда ее бросило в жар.

– О нем и говорить нечего. Когда я вижу тебя, думаю об этом постоянно.

Если он надеялся, что эти слова обескуражат ее, то глубоко заблуждался. Кейт сделала шаг к нему, но он отстранился.

– Нет! Возвращайся в свой коттедж, и давай просто забудем об этом.

Убрав со лба влажные завитки волос, она покачала головой.

– Ну уж нет. Нельзя так поступать, а потом делать вид, будто ничего не произошло. Ты сначала спорил со мной, потом поцеловал, а под конец упомянул секс. И все это в течение двух минут. Я просто не в состоянии поспевать за перепадами твоего настроения.

Он излучал раздражение. Стиснутые челюсти, ладони, сжатые в кулаки, и еле заметный нервный тик на лице. Да, виноват во всем он сам, и она не собирается терпеть подобные выходки. Кейт вздохнула.

– Какая глупость. Мы с тобой не в том положении, чтобы разбрасываться словами.

– Я никогда не разбрасываюсь словами.

Закатив глаза, она небрежно махнула рукой.

– Ладно. То, что ты хочешь заняться со мной сексом, абсолютная истина. Доволен?

– Не передергивай мои слова.

Она смерила его взглядом.

– Давай разберемся. Ты говорил, что к тебе приходят мысли о занятии сексом со мной. Это так или нет?

Люк прошел мимо нее, направляясь к дорожке, которая вела на пляж.

– Иди домой. Разговор окончен.

Прошло несколько секунд. Кейт, молча, последовала за ним. Только потому, что принадлежит к королевской фамилии, он вовсе не сможет вот так от нее отмахнуться. Грубость непростительна вне зависимости от социального статуса.

Широкими шагами Люк брел к причалу. Неужели собирался кататься на аквабайке сейчас? Конечно, океан успокоился после шторма, но уже глубокий вечер.

Когда она захотела наконец окликнуть его, он вдруг упал навзничь. Кейт со всех ног бросилась к нему.

– Ты в порядке?

Никакого ответа. Он лежал абсолютно неподвижно на мокром причале. Ее охватил ужас, еле удалось не споткнуться о загнутую доску. Похоже, пирс, как и большая часть дома, еще не отремонтировали.

Кейт присела рядом с ним, заметив набухшую шишку на виске, которая, скорее всего, образовалась от удара о фонарный столб.

– Люк! – Ее рука отбросила волосы с его лица. – Ты меня слышишь?

Она погладила его щеку, внимательно осмотрела, чтобы убедиться в отсутствии еще каких-нибудь травм. Жуткий страх овладел ею при мысли о том, что у нее нет с собой телефона. Сейчас непонятно, насколько серьезен ушиб. Люк все еще неподвижен. У нее от этого душа ушла в пятки.