Юрий Супруненко - Святой Афон. Удел Богородицы

Икона «Аксион Эсти»

Решаем спускаться вниз к Панагии. К вершинам стремятся, их покоряют, однако на поднебесных высотах не живут. На небе засияли звезды, а в земных обителях зажглись свечи и лампадки, паникадила начали свое вращение по образу движения Вселенной. К ним мы и ушли…

Приветливо голубое небо над Афоном. Таков уж благодатный этот райский уголок. Конечно, не без того, чтоб набегали иногда и хмурые тучи. Пусть не очень мрачные, но все же. Как в небе, так и на грешной земле. Это хорошо знали идущие к Святой горе тысячи и тысячи богомольцев и паломников. Только из одной России в позапрошлом веке их насчитывалось десятки тысяч в год.

Всем – и штатной братии, и временным постояльцам – были предостережения – не только против воровства, непотребства, ссор, обмана, но и против празднословия и насмешек. Строги были афонские предписания, суров устав. Да и как без этого удержать в повиновении и порядке на склонах Афона 20 (!) больших монастырей, 9 храмов, 12 скитов с подсобными хозяйствами и множество часовен, а также около 700 отдельных келейных обителей?! Целое иноческое государство. Среди православных монастырей – греческие, болгарский, сербский, русский. Существовавшие до недавнего времени грузинский и румынский (остался скит – мини-монастырь) – перешли под покровительство греков.

История этого своеобразного государства уходит в далекое прошлое. Греческое Православие рождалось благодаря подвижничеству святых апостолов, и первого среди них – апостола Павла. С 49 по 52 год он проповедовал веру Христа среди язычников Македонии, основал целый ряд церковных общин, в частности в Афинах и Солуни (Салониках). Триста лет после Воскресения Христа Церковь и ее миссионеры боролись за выживание в условиях гонений и всяческих притеснений. Отголоски и следы этой борьбы имеются и на Афоне, здесь помнят и почитают многих мучеников тех времен.

Немного сухих перечислений. В 325 году, согласно ряду источников, на месте нынешнего Костамонитского монастыря была построена первая на самом Афоне церковь во имя св. архидиакона Стефана у города Сколоса. Через три года из Иерусалима сюда был прислан епископ Климент для просвещения и крещения местных жителей; он же построил две церкви – одну в городке Клеонах на месте нынешней Филофеевской обители, другую в Карее. Через год, по одной из версий, была создана церковь в Ватопедионе. Но в 363 году наступили трагические для христианства времена, с воцарением в Константинополе богоотступного царя Юлиана все церкви на Афоне были разрушены. А в Ватопеде даже вернулись языческие нравы, и был выстроен огромный храм; тамошние христиане, согласно летописным преданиям, укрывались в это время в неприступных местах близ главной вершины полуострова. После смерти царя-«христопродавца» строится церковь – в честь чудесного спасения в морской пучине сына императора Феодосия Великого, отрока Аркадия.

С тех пор Ватопедская обитель находится под особым приглядом Константинопольского императорского дома, тем более что счастливо спасенный Аркадий стал императором. Монастырь получил звание Царского, как позже и другие большие обители – Великая Лавра, Иверон, Хиландар. В Ватопеде чтут историческое наследие, даже языческое; здесь монахи уважительно демонстрируют кириакон (главный храм обители), в стенах которого остались камни от разобранной базилики с изображением языческих богов.

Монахи седлают ослов – важное транспортное средство на Афоне

Так, с переменным успехом, шло соперничество языческой античности и христианства. После античных греков насельниками Святой горы наравне со сторонниками новой религии были отшельники, знаменитые подвижники египетских, сирийских и палестинских монастырей и скитов, оставившие свои обители при завладении их арабами в VI–VII веках. Полуостров заселяли и христианские аскеты; они жили в пещерах, истязали себя голодом, пытками и бесконечными молитвами. Первым из пустынножителей Афона был святой Петр; на иконах он изображен с бородой до земли. Пещера, где спасался Петр, и до сих пор существует в неизменном виде. В 680 году Константин Великий своим указом официально утвердил за интернациональным монашеским братством право вечного владения Святой Афонской горой. Появлялись и те, кто хотел обустроиться для земного благоденствия, схимники-аскеты были против новых насельников, но их не слушали.

Особенно ореол святости этих мест возрос после появления монастыря Великая Лавра; он и доныне остается главным на Афоне. Основатель этой обители, преподобный Афанасий, был из знатного византийского рода. Тайно покинув Царьград, он воцарился на Афоне. Вскоре вокруг него собралось значительное сообщество разных народностей, объединенных одной душеспасительной идеей. Мирские жители обходили места стороной и чувствовали себя в них неуютно…

Десница Иоанна Златоуста

К XI веку вся гора была покрыта монастырями и представляла собой иноческое царство; с тех пор это оплот и светоч Православия. Во времена расцвета Константинополя и самого Афона на полуострове действовали 180 монастырей с общим количеством монахов до 300 тысяч.

В эпоху процветания и стабильности, когда Греция являлась частью Византийской империи, были построены многочисленные храмы и монастыри, в том числе и на Святой горе. На одном из Вселенских Соборов восстановили иконопочитание, запрещенное в течение целого столетия в период иконоборчества. В это время широкое развитие получает богословие. Труды проповедников и ученых мужей от Церкви стали основой всеправославной традиции. Особенно известна была на Афоне деятельность святителей Григория Нисского и Иоанна Златоуста, а мощи последнего, в частности его правая рука, почитаются священной реликвией в одном из афонских монастырей (Филофеевом).