Лиан Луа - Мессиории. Эллинлив (СИ)

- Потребуй время, - неожиданно сказала девочка ровным и решительным тоном.

Энни опустила на нее взгляд, и в полном недоумении переспросила:

- Время?

- Да, время, - шепотом, быстро подтвердила девочка. – У тебя есть время до четырех часов утра. По нашим законам до этого времени ты имеешь право искать претендентов на свою Тень. Ты сможешь покинуть это помещение, и отправится в поселок, а все остальные останутся здесь, ожидать твоего возвращения. Но если к назначенному времени Каин не появится в этом зале, твоей Тенью безоговорочно станет Эдмонд.

- Почему ты молчала? Я ведь могла помочь Ветте. Она тоже могла потребовать время, - сердито упрекнула ее Энни.

- Не глупи, - разозлено отсекла девочка. – У нее нет выбора. А у тебя он еще есть.

Энни умолкла, вглядываясь в глаза ребенку. Почему она ей помогает?

- Почему? – Тихо спросила Энни.

Но в этот момент к ней подошел Эдмонд Блуа. Он, как обычно, высокомерно посмотрел на нее и протянул ей руку. Энни тяжело вздохнула, и дала ему свою руку, последовав за ним в центр зала. Они подошли к Исс Ле Онаре и предстали перед ней. В ее руке уже вторая, заранее подготовленная, красная лента. Она посмотрела на Энни и, хотя ее лицо абсолютно серьезное, создавалось впечатление, что она насмешливо улыбается. Исса взяла руку Эдмонда и руку Энни, но не успела она поднести их руки друг к другу, как Энни резко вырвалась, и отскочила от них на один шаг назад.

- Я требую дать мне время на поиски других претендентов на мою Тень! – громко заявила она, и ее слова эхом покатились по стенам зала.

Никто не проронил ни звука. Все продолжили молчать, переглядываясь удивленными взглядами. Все они явно не предполагали увидеть такой поворот событий. Исс Ле Онара внимательней присмотрелась к Энни. Вскоре на ее лице возникла ухмылка. Энни вызвала в нее интерес, и возможно даже тайное восхищение.

- Что ж, - в итоге спокойно произнесла Исс Ле Онара. – Ступай. У тебя есть время до четырех часов утра.

- Энни, - рассерженно, но задержано, прошипел Эдмонд, подойдя к ней впритык. – Ветта останется здесь. Помни, тебе нужно вернуться вовремя.

- Избавь меня от своих бессмысленных угроз, - с очевидным гневом отсекла Энни. – Я ни в коем случае не стану рисковать своей подругой.

- Возьми, – сказал он и, достав из кармана золотые круглые часы на цепочке, протянул их Энни.

Она взяла часы и перевела взгляд на сцену, посмотрев на подругу. Ветта восхищенно и счастливо улыбнулась и кивнула ей головой, одобряя ее поступок.

«Со мной все будет хорошо, - подумала в этот момент Ветта, стараясь выразить свои слова взглядом. – Иди. Ты все правильно делаешь. Ты справишься».

Энни развернулась и нерешительно направилась в сторону выхода. Ее никто не останавливает. Все расходятся в стороны, позволяя ей пройти. И никто не следует за ней. Все произошло именно так, как сказала маленькая рыжеволосая девочка.

Двое мужчин в масках открыли перед ней двойную дверь, и Энни свободно вышла наружу. Легкий ночной ветерок пробежался по ее оголенным плечам. Ночи глубокой осени холодные и морозные. Во благо, карета все еще стоит на месте. Энни подошла к ней, а лакей быстро подскочил и заботливо открыл перед ней дверцу. Но Энни не была намерена продолжать свой путь в карете, к тому же в присутствии подозрительного лакея. Она взяла из кареты свою накидку с капюшоном, и быстро побежала прочь, по стеклянной дороге над озером.

Она бежала до тех пор, пока не оказалась на главной дороге поселка. И лишь тогда она остановилась, и присела. Ее сердце быстро бьется. Ей тяжело и больно дышать. Она слишком быстро бежала и теперь ощутила легкое головокружение. Все ее тело бросает в жар, а холодных воздух пронзал ее легкие, подобно лезвию. Она открыла часы и посмотрела на время - двадцать пять минут второго.

Тишина и пустота. На дороге нет ни души. И это к лучшему.

Каин – ее спасение. Но глупо тратить такую возможность на его поиски. Вероятность того, что она найдет его крайне мала. Нужно более разумно распорядиться отведенным ей временем. Она должна добраться до замка Лорда. Она обязана встретиться с ним. Другого шанса сделать это у нее не будет. Только он может освободить ее и Ветту. Только он может все исправить и вернуть им их прежнюю жизнь.

Дышать стало легче. Энни поднялась и пошла быстрым шагов вверх по дороге, в сторону холма. Вскоре, она дошла к большому и прекрасному особняку, который находится по левую сторону от дороги. Он напоминает небольшой замок, с темными острыми крышами и светлыми кирпичными стенами. Дизайн дома выполнен в немецком стиле, с перекладинами и с квадратными окнами на треугольных чердаках. Вокруг особняка возвышаются высокие ели. Слева находится сад с искусственным водопадом и экзотическими деревьями, листва которых уже успела окраситься в красные и желтые цвета осени.

Проходя возле него, Энни замедлила свой шаг, чтобы рассмотреть его внимательней, заглядывая за каменную ограду. Должно быть, в особняках, вблизи замка Лорда, проживают Старейшины. Это было бы логично.

По обе стороны от дороги возвышается густой лес. Деревья шелестят, рассказывая свою историю. Энни ускорила свой шаг и продолжила идти. Холод все больше пробирает ее тело. Она идет быстро, не останавливаясь и не осматриваясь по сторонам. Ей нельзя терять ни минуты. Ей неизвестно, как далеко находится замок Лорда, и сколько еще ей к нему идти. А времени у нее не так уж много.

Через десять минут она дошла к очередному особняку. Он располагается по правую сторону от дороги. Этот дом ничем не уступает в роскоши предыдущему. В нем много тонких башен и пиковых крыш. В саду имеется небольшое озеро, через которое бежит милый мостик. Энни заметила большое количество мраморных скамеек, под могучими пожелтевшими дубами. Отличающей чертой этого особняка являются огромное количество скворечников, поражающих своей красотой и уникальностью. Повсюду порхают птицы, а их пение разливается прекрасной мелодией по всей округе.

В сотне метрах от особняка стоит старая, небольшая колокольня. В некоторых местах с ее стен уже осыпалась штукатурка. Ее двойная деревянная дверь наполовину приоткрыта и при очередном порыве ветра старые петли издают мрачный скрип. Темнота в окнах говорит о том, что в данный момент колокольня пустует.

При взгляде на мрачную колокольню, Энни бросило в дрожь. Она ускорила свой шаг, дабы поскорее пройти это страшное место.

«Какая жуть, - пробежала мысль в голове Энни. – Не хватает только мужика в маске и с бензопилой в руках».

И как только она подумала об этом, резко поднялся ветер, и дверь старой колокольни распахнулась и ударилась о стену, сопровождаясь громким хлопком. Энни подскочила в испуге и мигом обернулась. На пороге колокольни темно и пусто. Но справа от здания, возле высоких деревьев, Энни заметила Ветху. Корни деревьев волнами ползут по ней, дополняя ее тело. Она не приближается и смирно продолжает стоять на месте, внимательно наблюдая за Энни.