Лиан Луа - Мессиории. Эллинлив (СИ)

«Не смей, - подумала Энни, наполняясь смелостью. – Не смей приближаться. Я не намерена сейчас бежать из поселка. И тебе нечего здесь делать».

Энни развернулась и пошла вперед, больше не оборачиваясь, но прислушиваясь к лесному шуму.

Спустя еще десять минут она подошла к очередному дому, который находится по леву сторону от дороги.

Белые стены трехэтажного дома увенчаны коричневыми крышами, башнями, и куполами. В доме имеются большие окна, а на фасаде - множество арок и колонн. Чуть в стороне раскинулся большой экзотический сад, хранящий на своей территории каменные фонтаны, египетские статуи и аллею с подвесными огненными лампами. Этот особняк не затронула готика поселка, и он напоминает роскошный египетский отель.

На высоком заборе, и возле него, сидит множество кошек, разных пород. Видимо кошки являются особенным атрибутом этого поселка. Их явно здесь слишком много. Эти животное населяют каждый двор и каждый дом.

Энни продолжала идти. Ноги устали, и ей начало казаться, что этой дороге не будет конца. Она достала часы и посмотрела на время. Стрелки часов показывают пять минут третьего. Она идет уже сорок минут и все еще не дошла до замка. Впереди, по правую сторону показались большие готические врата и темная мрачная аллея, ведущая вглубь леса. Должно быть к очередному особняку.

«Далеко ли еще? Замок Лорда не может находиться далеко от поселка», - подумала Энни.

Новые туфли на каблуках натерли ей ноги почти до крови. Но если продолжать идти, то боль становится незаметной. Энни подняла взгляд в небо. Черные небеса, усыпанные звездами, и яркая луна. Тишина. Верхушки высоких сосен мирно колышутся под порывами ветра. Свежий прохладный воздух и шум леса. Энни сделала глубокий вдох и на мгновение закрыла глаза. Она слышит, как Ветхи следуют за ней. Ну и пусть. Они лишь наблюдают.

«Однако, как странно... Всю жизнь меня не покидало ощущение, что я нахожусь не там, где должна быть. Где-то в глубине души меня постоянно грызло чувство призрачной тревоги. Буд-то бы я должна что-то сделать, а что именно – не знаю. Всю жизнь, подсознательно, я ищу что-то, или кого-то. Раньше я думала, что душа моя попросту жаждет любви, как душа любого другого человека. Но когда я нашла любовь, поняла, что не этого требовала моя душа. То, что я ищу что-то большее,… что-то важнее. Важнее меня. И только теперь, когда я оказалась в этом странном месте, тревога в моей душе уменьшилась. И я… в смятении. Я в полном недоумении. Неужели они правы? Неужели действительно мое место именно здесь? Но это ведь не может быть правдой? Не так ли? Или?.... Нет-нет-нет! Это бред! Я не должна так думать! Я не должна сдаваться! Я пришла сюда за Веттой. Я пришла, чтобы помочь ей вернуть ее обычную жизнь. Ей здесь не место. Она любит свою обычную человеческую жизнь. И все в этом поселке ей чуждо. А я… Я - как она».

Энни подняла взгляд. Только теперь она заметила, что вышла на широкую аллею, усыпанную сухой листвой. По ее обочинам стоят каменные перила с высокими и согнутыми готическими фонарями. Аллея бежит вперед и плавно переходит в мост, над темной рекой. А далее она ведет к высоким и тяжелым вратам, с каменными стенами и острыми пиками. Основная часть врат состоит из образа металлического дракона с раскрытыми крыльями. По бокам обосновались статуи устрашающих горгулий, которые удерживают дракона на цепях.

За вратами открывается вид на замок, который величественно возвышается на вершине холма. Он оказался не таким большим, как представляла себе Энни, но благодаря своей уникальной готической архитектуре, он запросто превосходит многие другие замки мира. Его стены из темного камня, крыши и башни - острые, а арочные окна высотой в несколько этажей. Большие залы украшают витражи невероятной красоты. Повсюду виднеются статуи ангелов, демонов и горгулий, расположенных на крышах, балконных частях замка и даже в окнах.

Судя по всему этому замку не менее трех сотен лет, а то и больше. По стенам видны потеки и густой поросший мох. Деревья, во дворе, стоят голые, без листвы. Изогнутые ветви добавляют еще большей готической изысканности этому месту. Мрачные сады в большей степени засаженные кустарниками красных роз, и вишнями. Изредка встречаются беседки, нерабочие фонтаны и мраморные скамьи. Все аллеи, и все тропинки покрыты сухой листвой, словно уже давно никто не ухаживал за садом, и за замком в целом.

Энни подошла к вратам и толкнула их, но они не поддались. Они заперты с внутренней стороны. И некого позвать, и не с кем поговорить. У врат нет охраны. В окнах замка пусто и темно, свет горит всего в нескольких комнатах.

Энни еще раз осмотрела врата, в надежде найти звонок или домофон, но ничего похожего не нашлось. Тогда она отошла вправо и заметила, что в месте, где крыло дракона заканчивается, часть врат остается решетчатой. И места между прутьями вроде бы достаточно, чтобы она смогла пролезть. Она маленькая и худенькая. К тому же практика у нее есть. В детстве она часто лазила через решетчатые заборы, пробираясь в сады соседей за фруктами и ягодами. Главное – чтобы голова пролезла, а все остальное тело пройдет без проблем.

Энни еще раз осмотрелась по сторонам и, убедившись, что в округе действительно никого нет, сняла накидку и забросила ее во двор. Она взялась руками за прутья и полезла вперед головой. Голова прошла, и плечи тоже. Она протянула одну руку, а затем вторую. Проблема возникла в том, что перекладина находится на высоте чуть выше одного метра, и это маленькое неудобство мешает ей касаться ногами земли. Поэтому ей пришлось перенести баланс на переднюю часть тела, придерживаясь руками земли. Ноги повисли в воздухе, и внезапно Энни с ужасом осознала, что ее бедра застряли. Но как?! Как так получилось? Почему она прошла в области груди, а на бедрах застряла? Ведь размеры одинаковы! Она когда-то, ради интереса, измеряла. И что самое страшное, уже не получается пролезть ни туда, ни обратно.

Энни в отчаянии склонила голову и пробурчала себе под нос:

- Невероятно. Этого просто не может быть. В более глупой ситуации я еще никогда не оказывалась.

- Вам помочь? – совершенно нежданно послышался мужской голос.

Энни содрогнулась от испуга. Еще бы, она ведь не слышала шагов. Она подняла голову и увидела перед собой высокого мужчину с умеренно спортивным телосложением. У него, как у большинства местных жителей, очень бледная кожа. Но в отличие от всех остальных, у него невероятно черные волосы, со стрижкой средней длины. Его длинная челка несколькими прядями нависает над лицом, слегка прикрывая его черные глаза. Внешность у него благородная, а все черты лица ровные. Он одет в черные брюки, черную жилетку и белую рубашку, рукава которой подвернуты до локтей. Внимание Энни привлекла странная татуировка на его правой руке. От плеча и до запястья, каждый миллиметр его кожи покрыт текстом на неизвестном Энни языке.