Лиан Луа - Мессиории. Эллинлив (СИ)

- Угощайтесь, - улыбнулась Кира. – Я сама приготовила этот глинтвейн сегодня днем. Только аккуратней, он горячий, Ильсера подогрела его к ужину.

После этих слов Кира наполнила глинтвейном свой бокал и присела напротив девушек.

- Пожалуйста, не стесняйтесь, берите еду, - добавила Кира.

К столу вернулась Ильсера. В камине уже горит огонь, и дитя со спокойной душой, взобралось на стул, рядом с Кирой, закутываясь в плед. Фенек запрыгнул ей на руки, и удобно умостившись, вновь уснул.

Ветта и Энни растерянно переглянулись. Они совершенно не ожидали такого теплого приема.

- Расскажите мне о ней, - увлеченно прощебетала Ильсера, сжав край пледа в руках.

Неожиданно! Ветта оторопела в недоумении. А, вот, Энни сразу же поняла, о ком идет речь, поэтому ответила:

- Отвечать на вопросы будем по очереди. И от вашего ответа будет зависеть, каков будет наш ответ. Договорились?

Ильсера улыбнулась, и сделала это так, словно гордится Энни. Хотя, зачем ей это?

- Договорились! – решительно согласилась она.

- Расскажи то, что по твоему мнению может помочь нам выбраться из Эллинлива, - сразу перешла к делу Энни.

Ильсера задумалась, но улыбка не сошла с ее лица. Через минуту раздумий она спокойно ответила:

- Первых три Старейшины - Исса, Банафрит и Сельфида. Люди Эллинлива называют их «невестами Лорда». Правда ли это, никому точно не известно. Возможно, это просто слухи. И все же, именно к их мнению, он прислушивается больше, чем к остальным Старейшинам. И именно ими он дорожит больше, чем всеми остальными.

- Исс Ле Онару мы видели в ночь «Признания», а остальных двух – нет. Расскажите нам о них, - нетерпеливо выпалила Ветта.

- Банафрит тоже присутствовала там в ту ночь, - быстренько прощебетала Кира. – Просто вы не обратили на нее внимания. Ей не нравится быть в центре событий и поэтому она всегда держится в стороне.

- Кира, прекрати! – сердито остановила ее Ильсера. – Сейчас их очередь отвечать на наши вопросы.

- И в самом деле, - мило улыбнулась Ветта, взяв в руки бокал с глинтвейном. – Спрашивайте.

- Вопрос остался тем же, - довольно напомнила девочка, надкусив булочку с творогом и изюмом. – Расскажите нам о девушке, которая сегодня приехала в Эллинлив.

Ветта перевела взгляд на Энни, ожидая ее ответа, так как ей самой сказать о Таше нечего. Она ведь не знакома с ней. Энни вздохнула и заговорила:

- Ее имя – Таша Римар. Она моя подруга. Мы знакомы уже двадцать лет, но очень долгое время мы практически не общались. И основных причин этому не было. Просто мы повзрослели и изменились наши взгляды на жизнь. В общем, рассказывать особо нечего. Она обычный человек.

- Обычный человек не смог бы победить Вальдемара, Онарда и Фрею. Тем более, меньше чем за пять минут.

Строго отсекла Ильсера, и взгляд у нее был в этот момент, как у взрослой женщины. Женщины, которая многое повидала за долгую и непростую жизнь.

Ветта ощутила легкое напряжение в воздухе, и решила немного разрядить обстановку.

- Ну, вообще-то, я немного помогла ей.

- Ну, да, - смешком бросила Ильсера и снова откусила кусочек булочки.

- Расскажите о Банафрит, - попросила Ветта.

- Банафрит, - взяла инициативу Кира, - Старейшина, вторая в свите Лорда. Родом из Александрии. Предана Лорду уже тысячу семьсот тридцать восемь лет, если я правильно подсчитала.

- Сколько?! – поперхнувшись, спросила Ветта и оживленно добавила. – Вот живучие! Судя по всему, быть невестой Лорда очень-очень-очень выгодно.

- Вы ошибаетесь, - возразила Кира. – Лорд не продлевает ее жизнь. Это только ее заслуга. Видите ли, Банафрит алхимик. В древние времена она называла себя Клеопатрой.

- У Банафрит много имен, - подхватила Ильсера, присоединившись к рассказу. – И многие из ее имен увековечены в историю человечества, как например – Зенобия.

Энни погрузилась в размышления: «Лорд отыскивает по всему миру самых могущественных людей и собирает их в Эллинливе. Но зачем он это делает? Он собирает армию? Зачем? И для чего? И это длится на протяжении многих веков, даже тысячелетий».

- А Лорд? – неожиданно спросила Энни. – Кто он? Что вам известно о нем?

Ильсера громко и несдержанно рассмеялась в ответ, и в этот момент дверь в беседку открылась, а на пороге возник старик в кожаном длинном пальто, с фетровой шляпой на голове и с сигарой во рту. Его бледное лицо изрядно покрыто морщинами, а синие глаза яркие и отчетливые.

Следом за ним в беседку вошел уже знакомый Ветте и Энни мальчик - Себастиан. Он одет в черный смокинг и держит руки в карманах. При взгляде на девушек на его лице появилась едва заметная улыбка.

- Отец, – удивленно произнесла Кира, поднявшись со стула, – я не ждала тебя так рано.

- Собрание прошло быстро. Все проголосовали единогласно, - сдержанно ответил старик, подходя к столу.

Ветта и Энни ощутили скованность. Желание уйти стремительно возросло, но они продолжили сидеть на месте. Себастиан подошел к стулу, остановившись рядом с Веттой, и вежливо спросил девушку:

- С Вашего позволения, я присяду рядом с Вами.

- Не возражаю, – скромно улыбнулась Ветта.

Старик снял шляпу, поправил седые волосы и устало присел за стол возле Ильсеры. Затем он взял кувшин с глинтвейном и наполнил свой бокал напитком. Он неспешно достал сигару изо рта, выпустил серый дым, и только после этого взглянул на девушек.

- Вынужден сообщить не радостную для вас новость, - сказал он. - Подруга ваша останется в нашей общине, так же, как и вы.

Голос старика прокуренный и хриплый, но произнес он эти слова мягко, с сочувствием и пониманием.

- Вы все еще не оставили затею покинуть Эллинлив?

Поинтересовался Себастиан, и в его голосе тоже слышится добродушие. Но, не смотря на это, девушки предпочли промолчать и ничего не ответить.

- Теперь вам будет гораздо сложнее, - добавил он, а после небольшой паузы вновь заговорил. – Боюсь, вы навлечете на себя беду.

То, что дальше сделала Ветта, не смогла объяснить для себя даже Энни. Она резко поднялась со стула и вышла из беседки, не проронив ни слова.

«Странно, - подумала Энни, - возможно она злится, так как понимает, что Себастиан прав? Появление Таши в Эллинливе все меняет».

- Отец, что с девушкой? Как она? Прошу, расскажи, - обратилась Кира к отцу, понимая, что именно это хотела бы услышать Энни.

- Она в порядке, - ответил старик, выпуская дым через рот. – Ведет себя спокойно и разумно.

Его взгляд остановился на Энни, и он сказал ей:

- Не волнуйся, дитя, ее никто не обидит.

Энни отвела взгляд и тихо проронила:

- Это… уже происходит.

Ветта пошла по узкой тропинке, обходя беседку. На улице изрядно похолодало. Дует ветер, шатая верхушки высоких елей. Небо чистое и звездное. Свежий воздух наполняет тело и создает в душе призрачное чувство свободы. Впереди лес, высокие деревья и тьма. Такой пейзаж затягивает, заставляет погрузиться в подсознание. Ветта устала, и не только за сегодняшний день. Она чувствует глубокую усталость, которая уже начинает укореняться в ее душе.