Лиан Луа - Мессиории. Эллинлив (СИ)

- Каин, я устала.

Он умилительно улыбнулся, поднял ее на руки и отнес на диван.

- Вы кушать хотите? – заботливо спросил он девушек.

Таша неопределенно пожала плечами, а Ветта мгновенно воскликнула:

- Да! Очень хочу. Последний раз я ела в семь часов утра. Умираю от голода.

- Хорошо. Принесу вам ужин, - сказал он. – Но времени у нас осталось мало, всего сорок минут.

Через десять минут Каин принес бутерброды, чай и фрукты. Он забрал свой смокинг и вышел из комнаты, оставив девушек одних, чтобы они смогли переодеться.

Девушки быстренько выпили чай, съели по бутерброду и принялись переодеваться и собираться на праздник. Правильно подготовиться к балу им помогли Кира и Ильсера. Они посоветовали им заранее обратиться в ателье и подсказали, какие именно платья необходимо выбрать, чтобы «не упасть в грязь лицом». Как оказалась, Новый Год - самый большой праздник в Эллинливе, так как ежегодно он проводится в замке Лорда. Жители поселка начинают готовиться к празднику за два-три месяца. Тратят много денег и усилий ради одной ночи в году. Но, по словам Киры, это совершенно оправданно, так как Новый Год в Эллинливе - невероятно сказочное зрелище.

«Это сказочная ночь. Ничего подобного вам никогда ранее не приходилось видеть», – еще три недели назад заявила Кира, когда они впервые затронули эту тему.

Пересматривая каталог в ателье, девушки убедились, что все предлагаемые варианты платьев действительно царские: дорогие, пышные и трудоемкой работы, что видно по изысканным мелким деталям каждого платья. По сути, все наряды напоминают костюмы венецианского карнавала: много ярких оттенков, бесчисленное количество драгоценных камней, ярусы различных тканей, лент и живые цветы.

Таша долго не мучилась и сразу остановила свой выбор на черном платье, корсет которого усыпан мелкими белыми камнями, а пышная юбка украшена черными перьями и лентами так, что напоминает сложенные крылья темного лебедя. Маску она выбрала такого же цвета, из кружевной ткани и тонких лент.

Ветта, наоборот, выбирала долго и усердно, на протяжении нескольких дней. Не смотря на все негативные чувства, которые она испытывает по отношению к этому поселку, на празднике ей хочется выгладить превосходно. В итоге она остановила свой выбор на пышном платье нежно салатового цвета, украшенного милыми цветочками и камнями ненавязчивого оттенка. В этом наряде она по-настоящему женственна и олицетворяет образ прекрасной весны.

Энни пролистала пару каталогов и указала пальцем на белое платье с кружевным корсетом, которое ближе к подолу незаметно переходит в более темные тона. Ярусная юбка из тяжелых и легких тканей сочетает в себе все оттенки летнего букета цветов. Однако, все же преобладает фиолетовый цвет, предавая платью образ изящного цветения сирени и пионов.

Одевшись, девушки спустились на первый этаж особняка, в гостиную. Как и предполагалось, в комнате их ожидают Каин, Вальдемар и Креган. Все они выглядят превосходно, в идеальных черных смокингах и длинных плащах.

Энни неторопливо подошла к Каину. Он смотрит ей в глаза с загадочной улыбкой, ласково и умилительно.

- Ты само совершенство, сказал он ей.

- Ты всем это говоришь, - шутливо бросила Энни, взяв Каина под руку.

Заметив в его руке черную маску, она добавила:

- Мне нравится твоя маска.

- А мне – твоя, - ответил он.

- Еще бы, - без намека на скромность, сказала она, и поднесла к лицу венецианскую маску на палочке, украшенную с правой стороны цветами и лентами.

Ветта подошла к Вальдемару и заметила в его руке маленькую коробочку нежно зеленого цвета.

- Я подготовил для тебя подарок, - сказал он, открывая коробочку.

Он достал из нее корсаж с белыми и зелеными лентами, жемчугом и орхидеями.

- Если позволишь, я надену тебе его на руку.

Ветта страшно смутилась и, опустив взгляд, протянула руку вперед, позволяя Вальдемару надеть на нее корсаж.

- Он великолепен, - произнесла она. – Благодарю.

Таша подошла к Крегану и с невозмутимым взглядом заявила:

- Я надеюсь, ты не задумал ошарашить меня каким-то проявлением отвратительной нежности?

- Нет, - отсек он. – Я не в том возрасте.

- Хвала небесам, - улыбнулась Таша.

Перед выходом из дома, мужчины предусмотрительно сняли с вешалки, заранее подготовленные, теплые зимние накидки и одели их на плечи девушек.

Вальдемар достал из кармана часы на цепочке, и проговорил вслух:

- Без пяти десять. Мы изрядно опаздываем.

- А Эдмонд? Он не едет с нами?

Неожиданно для всех поинтересовалась Энни, ничуть не раздраженно, что весьма странно, ведь каждый раз, когда разговор, напрямую или косвенно, касается этого человека, ее злость зашкаливает.

- Он решил пораньше отправиться в замок, - ответил Вальдемар.

Каин не смог удержаться и подшутил:

- Должно быть, причиной послужило то, что он в Новогоднюю Ночь остался без спутницы.

- У него никогда не было спутниц, - отметил Вальдемар.

- Какая жалость, - злорадно ухмыльнулась Таша, вмешавшись в разговор.

За вратами, у обочины, их ожидает два черных экипажа. Развозчики подошли и учтиво открыли дверцы карет.

- С вашего позволения, мы поедем отдельно, - сказал Каин, и повел Энни ко второму экипажу.

Экипажи тронулись с места, плавно покачиваясь при грациозном беге лошадей. Энни присела напротив Каина и устремила взгляд в окно. Блестит белый снег на ветвях деревьев, которые гнутся под тяжестью, опускаясь ниже к земле, на крышах домов и на заледеневших водоемах. Чистое небо без единой тучки. На его темном полотне миллионы звезд, мерцание их света, словно музыка, невероятная и неповторимая.

- Природа безукоризненна, - задумчиво проронила Энни. - Иногда ее красота настолько впечатляет, что на глазах появляются слезы умиления. Душа сжимается, и в то же время полностью раскрывается, словно расставляет крылья, готовясь вот-вот взлететь.

Энни сняла кружевную перчатку, открыла окно и выставила в него руку, подставляя ладонь под падающий снег. Лохматые снежинки соприкасаются с кожей, медленно тают и стекают по ее руке холодными каплями воды.

- Ветта, простудишься. Закрой окно, - сказал Вальдемар, скептически наблюдая за тем, как Ветта ловит снежинки.

- Вальдемар, - строго пресекла его Таша, - не смей указывать ей. Пусть делает, что хочет.

Ветта довольно улыбнулась Таше и, сняв перчатку, поймала ею лохматую и большую снежинку.

- Смотри, Таша, она идеальна, - счастливо прощебетала Ветта, быстро показывая подруге снежинку.

Пару секунд и она растаяла, но Таша успела рассмотреть ее. И пусть на ее лице не возникло ни намека на улыбку, в душе она порадовалась не меньше Ветты. Ее впечатляло то, что в таком возрасте Ветта может столь искреннее восхищается простыми вещами, подобно ребенку. Так же, как Энни. Это потрясающе. Почти все люди, переживая боль, беды и несчастья теряют эту способность,… способность хранить в душе детскую наивность и несокрушимую веру в лучшее. И лишь единицы оказываются достаточно сильными, чтобы сохранить это, не смотря ни на что.