Елена Руденко - «После рождества»

Робеспьер потирал голову.

— Кстати, сколько в комнате было канделябров? — начал соображать он.

— Три штуки, — сказала тетя, — так в каждой комнате, на каждую комнату свои канделябры.

— А теперь два.

— Вредный призрак, — сказала Мадлен, — канделябр стащил.

— В чем дело? — в комнату вбежал Стервози с пистолетом. — Где призрак, я его арестую.

— Скрылся, — сказала Мадлен. — Испугался чего–то. Наверное, гуся.

В комнате действительно был гусь, который сидел под стулом и угрожающе шипел.

— Этот гусь меня спас! — воскликнула она. — Гусь закричал, и пришел Макс и спугнул призрака. Я спасла гуся от холода, а гусь спас меня! Макс, помните, вы мне сказку рассказывали. Там гуси Рим спасли!?

— Вы уверены, что это был призрак? — спросил Макс, потирая шишак на голове, — не думаю, что призраки могут так врезать.

— Могут! — уверенно сказала красотка.

На следующее утро Макс встал в восемь утра, события прошлой ночи очень тревожили его.

— Кто же мог напасть на Мадлен? — размышлял он.

Студент подошел к окну и долго невидящим взглядом смотрел на землю, на которой пестрели белые пятна снега. Вдалеке темным силуэтом вырисовывался лесок.

— А снег, кажется, растаял! — наконец сделал Макимильен вывод.

Как в подтверждение его слов за дверью раздался хохот и радостные крики:

— Снег растаял! Снег растаял!

Студенту решил, что это ему послышалось, но вопли становились громче и на галлюцинацию уже не походили. Он выглянул в коридор и увидел герцога, который носился по коридору, вприпрыжку, в одной пижаме, радостно крича о том, что снег растаял. Закончилось тем, что из какой–то комнаты вышли вчерашние гуси, которых еще не успели отправить обратно, и атаковали аристократа.

Макс закрыл дверь.

— Совсем этот придворный чокнулся! — сказал он.

Тут в комнату влетела заплаканная Мадлен.

— Вы так рано встали? — удивился студент.

— Меня д’Омон разбудил, — сказала она, всхлипывая, — он раскричался, что снег растаял, я и проснулась. А снега правда нет, а я думала, он пошутил… А это правда. Бедный снег! Бедный!

Мадлен прижалась к Робеспьеру и громко заревела.

— Успокойтесь, — сказал он, поглаживая ее по светлым шелковистым волосам, — благородным дамам не пристало так рыдать. Им, как я знаю, разрешается элегантно уронить не больше четырех слезинок, и следить, чтобы не испортился цвет лица. Но у вас цвет лица хорош даже, когда вы плачете.

— Спасибо, — всхлипнула она, — но снег жалко!

— Там еще осталось чуть–чуть…

— Мало! Даже на санках не прокатиться! Ой! А наш снеговик!

Мадлен подбежала к окну.

— Он еще не совсем растаял, его надо спасать!

— Как?

— Велю поставитьего в погреб, там же холодно!

— Хорошая идея, — одобрил Макс.

Мадлен улыбнулась и выбежала из комнаты.

Так как герцог своими радостными криками перебудил весь замок в восемь утра, завтракать сели довольно рано. Тетушка, расхвалив блюда на столе и описав, что из чего приготовлено, спросила студента:

— Как продвигается ваше расследование? Вы что–то нашли?

— Пока дела обстоят не важно, — ответил Робеспьер, — я вас предупреждал, что за результат я не отвечаю.

— А я письмо от капитана получила, — вспомнила тетя, — вот, что он советует: «Уважаемая мадам д’Омон, вы правильно сделали, что поручили расследовнаие Робеспьеру, лучшей кандидатуры вам не найти. На Стервози не обращайте внимания, расследовать он все равно что–то будет, но лучше ему не мешать!» — прочитала она. — Вот, молодой человек, о вас хорошо отзываются, так что не скромничайте.

— Да, — сказала Мадлен, — он у меня такой скромный. Смотрите, покраснел!

— И все же я считаю его глупым! — сказал герцог.

— По крайней мере, я не бегаю в пижаме ни свет ни заря по замку с дикими воплями, — съязвил студент

— Ой! Смотрите! Герцог тоже покраснел! — воскликнула Мадлен.

А в это время полицейский Стервози с напарником старательно изучали погреб.

— Тут должны быть привидения! — сказал полицейский. — Понял?

— Не очень, — ответил молодой человек, — я не знал, что призраки пьяницы.

— Гм, я тоже. Но выпить они, все же любят. Ведь когда–то все привидения были живыми.

Стервози заглянул за гирлянду бочек и остолбенел: в углу стояло что–то белое. Он вскрикнул и пулей вылетел из погреба. Напарник пожал плечами и спокойно вышел за ним. Запыхавшийся полицейский влетел в столовую.

— Призрак! Там призрак! — кричал он.

— Где?

— В винном погребе!

— Пить надо меньше, — пробурчал Макс.

— Сколько вы выпили? — спросил доктор Стервози.

— Я не пил! — ответил тот. — Я трезвый, клянусь.

В доказательство тот дыхнул на доктора.

— Трезвый, — согласился Буасси, — но зубы чистить надо.

— Как он выглядел тот призрак? — поинтересовалась Мадлен.

— Ну, белый такой, стоял в углу погреба за бочками.

— В углу за бочками? А-а, так то не призрак, а мой снеговичок! Я его велела в холод поставить, чтобы спасти. Он и так сильно подтаял! Ой, вы тоже покраснели, господин полицейский, что–то все у нас такие скромные.

— Извините, простите, — пробурчал Стервози.

— Ничего страшного, — улыбнулся студент. — Такое может случиться с каждым.

Полицейский злобно посмотрел на него и вышел.

— Привидения я все равно поймаю! — проворчал он.

После хорошего сытного завтрака Макс решился на довольно рискованный шаг.

— Гм, единственным, кто не прибежал на вопли гуся, был герцог. Странно. Может, он отдыхал после пьянки… Надо бы заглянуть в его комнату, — размышлял Робеспьер, прохаживаясь по коридору. — Когда же он выйдет?

— Доброе утро, мсье, — поздоровался дворецкий, — его сиятельство у себя?

Макс пожал плечами. Робер постучался и только после слов «войдите» заглянул в комнату.

— Сударь, вас зовет тетушка.

— Хорошо, иду, иду, — последовал ответ.

Дворецкий поклонился и вышел.

Как только герцог спустился на зов тети, Макс проник в его комнату. Он осмотрел письменный стол, шкаф, комод — ничего подозрительного.

— Под кровать что ли заглянуть? Бред, но, как говорит Мадлен, ищи в самом неожиданном месте. Гм, ничего кроме пыли.

Макс подошел к висевшей на стене картине и осторожно снял ее, за ней был сейф.

— Старая планировка, — усмехнулся он. — Любой догадается.

Студент булавкой для галстука открыл сейф. Там были деньги, акции, документы и серебряный канделябр. Макс присвистнул.

— М-да, по–моему, точно такой же стоит в комнате Мадлен… вернее, стоял, и им я получил по черепу. Интересно, как этот канделябр попал к герцогу? Я помню, хозяйка говорила, что в каждой комнате свой вид канделябров. Значит, сударь, стащил его. Скорее всего, когда зашел к Мадлен и врезал мне. М-да, на место вещь вернуть забыл.