Альберто Мелис - В поисках йети

В тот день Шейла были принята Кики далеко не так любезно, как в первый раз.

— Тут ваша подруга! — объявила гувернантка, распахивая дверь в комнату Вэлианта. — Она тоже участвует в заговоре?

— В каком заговоре? — вытаращила глаза Вайолет.

— Как «в каком»? Да вы же с самого утра забаррикадировались в комнате! — Кики повернулась к Шейле. — Мне с трудом удалось заставить их выйти к обеду. Если это вообще можно назвать обедом! Поклевали что-то и снова исчезли. Хотела бы я знать, что у них на уме.

И, не говоря больше ни слова, гувернантка вышла из комнаты.

— Привет, Шейла! — сказала наконец Вайолет. — Кики сегодня подозрительна как никогда. Хорошо ещё, что она не видела вот этого!

На двери скотчем был приклеен план Ред Касла.

— Это и есть Ничейная Земля? То есть чердак? — спросила Шейла, показывая на часть плана, вокруг которой было множество сделанных мелким почерком записей.

— Да, — ответил Вэлиант. — Видишь, он делится на три помещения деревянными перегородками. А теперь посмотри сюда!

Он указал пальцем на внешний периметр здания.

— Самая длинная сторона Ред Касла — тридцать четыре метра. Но если сложить длину всех трёх помещений чердака, то получится всего двадцать восемь.

— Значит…

— Не хватает шести метров! Поэтому я подумал, что наверху скрыта…

— Тайная комната!

— Вот именно! И находиться она может только тут — за дальней стеной третьего помещения.

Но я никак не могу понять, как в неё можно проникнуть, потому что на той стене нет ни щёлочки…

Вайолет взяла шкатулку, хранившую ключ.

— Тайная комната и странный ключ с раздвоенным концом, — произнесла она. — Не думаете же вы, что это простое совпадение?

Шейла кивнула на монитор компьютера:

— Вам удалось расшифровать послание?

— Не до конца, — признался Вэлиант. — Первые две фразы довольно просты: понятно, что они относятся к нашим встречам с котом-приви-дением.

— Да, — подтвердила Шейла. — «Красный на зелёном на вершине дерева» — тут явно имеется в виду тот первый раз, когда мы увидели рыжего кота среди листвы дерева в парке.

— А красным на чёрном он был, когда оставил шкатулку на крыльях каменного сокола, — продолжил Вэлиант. — Только последнюю фразу нам не удалось расшифровать.

И он снова прочитал её вслух:

В третий раз он будет красный на красном

в шёлковом саду

в три часа после полуночи!

— Похоже, что тот, кто написал это, приглашает нас на свидание, — заключил он. — В три часа после полуночи, с котом-призраком. Но что же означает «красный на красном в шёлковом саду»?

— Возможно, ответ проще, чем кажется, — прошептала Шейла. — Но есть и другие вопросы, на которые мы должны найти ответы…

И только тут она заметила, что Вайолет мрачно смотрит на них с Вэлиантом, её явно что-то тяготило, но что?

Пожилой господин с длинными белыми усами нажал на кнопку, и с тихим жужжанием включился огромный плазменный экран. Через мгновение экран засветился, наполнив комнату белым сиянием.

— Дживс!

— К вашим услугам, милорд! — откликнулся дворецкий.

— Вы ввели последние координаты для спутника?

— Разумеется, милорд.

Пожилой господин пошевелил стальной ручкой, и на экране появилась Земля, такая, как её видно из космоса, — маленький голубой остров, затерянный в чёрном океане, усыпанном миллиардами звёзд.

Изображение планеты стало расти и постепенно заполнило весь экран.

— Северное полушарие, — сказал мужчина. — 28 градусов северной широты, 90 градусов восточной долготы…

На экране появилось бескрайнее плоскогорье в окружении огромных заснеженных вершин.

— Как там дела у ребят? — спросил мужчина.

— По-моему, неплохо, милорд.

— Юный Твист привёл в действие серые клеточки?

— Мне кажется, их скорее привела в действие Шейла Рао…

— Вот как? Поразительно!

— Я бы так не сказал, милорд. В тестах, которые проводят в школе, она также продемонстрировала очень высокий умственный коэффициент.

— В нынешних школах проводят такие тесты?

— Да, милорд.

— Странно. В мои времена там учили только читать, писать и устраивать товарищам мерзкие розыгрыши…

— Времена меняются, милорд. Я задаюсь вопросом…

— Что такое, Дживс?

— Как отреагировала бы девочка, если бы узнала, что известная вам особа спрятала в её доме и в её одежде микрофоны и микрочипы…

Пожилой господин нахмурился.

— Не думаю, что она их обнаружит, — заявил он. — Я вас больше не задерживаю, Дживс.

Оставшись один, он вновь пошевелил ручку, и на экране появился вход в пещеру. Что-то очень высокое, большое и необычайно мохнатое вылезло наружу. Существо принюхалось, закачалось и с очевидным трудом полезло обратно в укрытие.

— Надеюсь, ситуация не столь трагична, как кажется… — с тяжёлым вздохом произнёс пожилой господин.

Вэлиант вытаращил глаза.

— Так ты думаешь, что…

— Конечно! — воскликнула Шейла. — В этой истории ничего не происходит случайно.

— То есть кто-то играет с нами, как кошка с мышкой?

В комнате Вэлианта продолжалась оживлённая дискуссия. В отличие от Вайолет, которой всё это не слишком нравилось, Вэлиант не скрывал своего восхищения новой подругой сестры.

Шейла Рао, хоть и была миниатюрной, как птичка, умела работать головой!

— Итак, вот что мы имеем, — объявил Вэлиант. — Во-первых, кто-то намеренно продал нашим родителям Ред Касл…

— Вы же сами рассказали мне, как это случилось, — подтвердила Шейла. — Некий человек написал вашим родителям и предложил им дом за такую низкую цену, что они не смогли отказаться.

— Они и вправду искали новый дом, — попробовала возразить Вайолет. — Тот, в котором мы жили раньше, был слишком маленьким и неудобным.

— Во-вторых, — продолжил Вэлиант, не обратив внимания на её ворчание, — этот таинственный почитатель предпочёл остаться в тени.

— Это правда, — подтвердила Вайолет. — Папа с мамой оформляли сделку через нотариальную контору на Бейкер-стрит. И они так и не узнали имя бывшего владельца.

— И наконец, в-третьих, кто-то хотел привлечь наше внимание к чердаку и для этого намеренно там шумел: шаркал ногами, двигал мебель, ронял что-то на пол — по ночам всё это было хорошо слышно.

— Но почему тогда я никогда не слышала ничего подобного? — возразила Вайолет.

— Очень просто! Потому что ты спишь, как медведь, впавший в зимнюю спячку, — заявил Вэлиант и продолжил, повернувшись к Шейле: — После того как я обследовал чердак и начал подозревать о существовании тайной комнаты, кто-то через кота-призрака прислал нам странный ключ. Словно бросил вызов, предложив найти вход…