Франсин Риверс - Царевич[The Prince]

Ионафан уставился на него. Он вспомнил, что Самуил сказал…

Саул сжал кулак: — Я не отдам власть, — рука дергалась, а он продолжал говорить сам с собой — тихим резким шепотом. — Я не отдам власть. Не отдам. — Резко опустив руку, он высоко вздернул подбородок. — Не отдам!

Самуил пришел к царю с повелением от Господа: идти и поразить амаликитян: тех, что когда–то, во времена исхода из Египта, подстерегали в пустыне и убивали беззащитных детей Израиля.

— Хорошая возможность снискать себе славу! — Саул хлопнул Ионафана по спине. — Бог точно благословит нас!

И они победили. Но Ионафана беспокоило, что отец медлит исполнить все, что велел Самуил.

— Он сказал истребить всех!

— Царь Агаг — ценная добыча, — Авенир поднял чашу за царя Саула. — Нам больше пользы от него живого, чем от мертвого. Когда весь Израиль увидит его уничижение, все будут твердо знать: единственный, кого стоит бояться — это царь Саул!

Ионафан переводил взгляд с отца на дядю. — Но Самуил говорил, что надо предать смерти всех Амаликитян, и весь скот их тоже…

Отец хлопнул его по плечу. — Празднуй победу, Ионафан. Хватит тебе беспокоиться.

— В Законе сказано: возлюби Господа Бога Своего всем сердцем своим…

Саул взмахнул рукой. — … и душой, разумением и крепостью своей, — видишь, я тоже знаю Закон.

Правда ли это? Саул так и не переписал Закон собственноручно, а когда Ионафан читал ему, никогда не был особенно терпеливым слушателем.

— Ты не до конца исполнил…

— Хватит! — Саул швырнул свою чашу на землю. В их сторону обратились взгляды. Саул великодушно махнул людям. — Ешьте! Пейте! Веселитесь! — Он склонился к Ионафану и хрипло прошептал: — Уноси–ка ты отсюда свою угрюмую физиономию куда–нибудь подальше.

Ионафан начал подниматься на ноги. Саул схватил его за руку: — Оглянись вокруг, Ионафан, — широким жестом он обвел пирующих, вино выплеснулось из чаши. — Видишь, как довольны люди. А нам надо следить, чтобы они были довольны!

Ионафан видел в глазах отца страх, но знал: этот страх не по адресу.

— Надо, чтобы Господь был доволен, отец. Господь.

Саул отпустил его и только махнул рукой вслед.

Ионафан вышел на воздух, сел, глядя на холмы.

Что скажет Самуил, когда придет?

Он поник головой от стыда.

Царь Саул повел войско в Кармил с трофеями, захваченными у амаликитян: отборными овцами, козами и волами, откормленными тельцами и ягнятами. Там он приказал воздвигнуть памятник — в свою честь. И, в продолжение торжеств, выставив перед всеми пленного царя Агага, отправился обратно в Галгал.

Туда и пришел к нему Самуил.

— Благословен ты у Господа! — распростер объятия Саул. — Я исполнил слово Господа.

— А что же это за блеяние овец в ушах моих и мычание волов, которое я слышу?

Ионафан съежился от гнева, звучавшего в голосе Самуила.

Отец обозрел начальников и старейшин. — Пойдем! Тебе надо подкрепиться. — Саул направился к шатру, оставив свиту.

Самуил вошел в царский шатер. Саул налил вина, но пророк не притронулся к нему.

Саул нервно принялся объяснять: — Да, народ и вправду пощадил лучших овец и волов, — он оглянулся на Ионафана. Что–то промелькнуло в его глазах, он повернулся к Самуилу и быстро добавил, — для жертвоприношения Господу Богу Твоему. А прочее мы истребили…

— Остановись! — воскликнул Самуил. Он опустил голову, закрыл уши руками.

Царь Саул отступил назад с пепельно–бледным лицом.

— Оставь нас, Ионафан.

Ионафан охотно вышел: от страха у него сводило живот. Но ушел недалеко. Он не сводил глаз со входа в шатер и слышал каждое слово.

Самуил нарушил молчание первым.

— Я скажу тебе, что сказал мне Господь прошлой ночью!

— Что? Говори!

— Не малым ли ты был в глазах твоих, когда сделался главою колен Израилевых? Господь помазал тебя царем над Израилем. И послал тебя Господь в путь, сказав: «иди и предай заклятию нечестивых амаликитян и воюй против них, доколе не уничтожишь их всех». Зачем же ты не послушал гласа Господа? Зачем бросился на добычу и сделал зло в очах Господа?

С каждым словом пророка сердце Ионафана билось все быстрее.

— Я послушал гласа Господа!

Не спорь, отец! Лучше признайся!

— Я пошел в путь, куда послал меня Господь. Я все исполнил.

Отец, не надо лгать!

— Я привел Агага, царя Амаликитянского. А остальных амаликитян я истребил. Народ же из добычи, из овец и волов, взял лучшее из заклятого для жертвоприношения Господу Богу твоему, в Галгале.

Краска стыда залила лицо Ионафана: он не мог слышать, как лжет и изворачивается отец.

Самуил повысил голос: — Что приятнее Господу: твои всесожжения и жертвы или твое послушание Его гласу? Слушай же! Послушание лучше жертвы и повиновение лучше жира овец. Непокорность — такой же грех, как волшебство, и противление — это то же, что идолопоклонство. И за то, что ты отверг слово Господа, — и Он отверг тебя, чтобы ты не был царем.

В страхе Саул вскричал: — Хорошо! Признаюсь: да, я согрешил. Я преступил повеление Господа и слово твое; но я боялся народа и послушал голоса их. Но теперь же, прошу, сними с меня грех мой и воротись со мною, чтобы я поклонился Господу.

Весь в холодном поту, схватившись за голову, Ионафан шагал взад–вперед перед шатром. Не Бога, не Бога боялся его отец, а людей. Смилуйся, Господь. Смилуйся, Господи.

— Не ворочусь я с тобой! — Голос Самуила звучал совсем близко. Он уходит! — Ибо ты отверг слово Господа, — и Господь отверг тебя, чтобы ты не был царем над Израилем.

Ионафан услышал шум борьбы, звук рвущейся ткани, и у него замерло сердце. Он откинул полог и увидел отца на коленях. Царь цеплялся за полу разорванного одеяния пророка. Лицо его было бледным, как смерть, глаза обезумели от страха.

Самуил с мукой глядел вниз, на него: — Ныне отторг Господь царство израильское от тебя и отдал его ближнему твоему — лучшему, чем ты, — Самуил поднял голову и закрыл глаза. — И Верный Израилев не скажет неправды и не изменит Свое решение, ибо не человек Он, чтобы меняться Ему!

— Я знаю: я согрешил, — простонал Саул. — Но прошу тебя: хотя бы окажи мне уважение пред старейшинами народа моего и пред Израилем и воротись со мною, и я поклонюсь Господу Богу твоему.

Сердце Ионафана совсем упало. Он отпустил полог. Отец больше страшился людей, ожидавших его за пределами шатра, чем самого Господа Бога, в крепкой руке Которого — всякая человеческая жизнь.

Самуил вышел из шатра вместе с Саулом. Если кто и заметил, что одеяние пророка разорвано, никто не сказал ни слова. Саул делал вид, что все в порядке. Он что–то говорил, улыбался, постоянно перебегая глазами от одного приближенного к другому.