Тамми Юрваллайнен - Крутые повороты

Утро выдалось спокойное. Только что прошел небольшой дождь. Палуба баржи была еще сырой, и под лучами уже поднявшегося солнца на палубе парило. Баржа медленно шла по спокойной реке. Не верилось, что всего несколько часов назад жестокий шторм швырял баржу в разные стороны. Многие люди выходили на палубу. Некоторых же шторм так измотал, что они не могли встать с нар. В трюме находиться было ужасно: духота, испарина, хлюпание воды под ногами, запахи испражнений и рвоты, хрипы и стоны людей. Баржа приближалась к городу Вытегра.

В Вытегре людей повели в столовую. Многие не смогли идти и остались на барже. Для них пищу должны были принести близкие и знакомые. Митя и Сергей тоже пошли, взяв с собой котелок и чайник. Отец пойти не мог, он только еле-еле поднялся на палубу. Стало сказываться обострение болезни. В городе Сергея поразили грязные дороги, по которым не только проехать, но и пройти было невозможно. Длинная цепочка людей медленно передвигалась по узким деревянным мосткам, расположенным вдоль дороги. Со стороны глядеть на вереницу людей без жалости было невозможно. Усталые, неопрятные люди, с различными котелками и чайниками в руках, в большинстве своем пожилые женщины и дети, молча плелись по городу. Местные жители высыпали из своих домов и с изумлением смотрели на необычный поток людей. На обед отводился час, после чего все должны были возвратиться на баржу. Обедали в трех столовых. Организация обеда была хорошо налажена, видимо, заранее к этому готовились. Принесенная посуда быстро наполнялась разной едой. Мите положили в котелок кашу с котлетами, в чайник налили горячего чаю, дали четверть буханки хлеба. Сытые люди оживились. Вскоре все возвратились на баржу. Простояла баржа в городе шесть часов. В это время открыли почти полностью люки, очистили и просушили как могли трюмы, провели уборку на палубе. Люди тоже приводили себя в порядок: вытряхивали пыль, мылись, разбирали свой скарб, ели, мыли посуду, штопали одежду. По широкому трапу, перекинутому на причал, шли погрузочно-разгрузочные работы. Вместо озерного к барже причалили речной буксир.

С Вытегры по рекам и озерам начался длинный переход по Волго-Балтийскому и Северо-Двинскому каналам. И длился этот путь почти две недели. Судоходство по каналам было довольно оживленным. День и ночь в разные стороны шли грузовые и пассажирские пароходы. Им давалось преимущество при прохождении узких каналов и рек, при шлюзовании. Поэтому баржа часто простаивала у берега в широком русле реки или у причалов в ожидании своей очереди пройти через шлюз или узкое русло. Иногда эта стоянка длилась несколько часов, а то и сутки. Баржу старались ставить на стоянку вдали от населенных пунктов. В зависимости от продолжительности ожидания и состояния русла реки стоянка была у причала пристани, высокого берега или на якоре в русле реки. При длительной стоянке около берега спускался трап. Люди выходили на берег, разжигали костры, варили пищу из скудных запасов, кипятили чай, проводили стирку и сушку белья.

Первые три дня погода благоприятствовала плаванию. Это поднимало дух и настроение людей. Но затем зачастили осенние дожди, небо стало хмурым, порывистый ветер на реке пронизывал насквозь. Несмотря на брезентовое покрытие люков, вода проникала в трюмы. Поэтому в трюме всегда остро ощущалась сырость. Затхлый воздух спирал дыхание. На палубе находиться стало холодно, а в трюме хоть и теплее, но душно и сумрачно. В конце недели положение еще более усугубилось — наступил голод. Небольшой запас продуктов у большинства людей иссяк, а прикупить или получить хоть минимум еды было почти невозможно. Кипятить воду было негде. Обычную воду для питья доставали ведерком прямо с реки.

Митю и Сергея выручал сахар. Отец стремился экономно его расходовать, давал детям вечером и утром только по маленькому кусочку сахара. Первые три дня был еще свой хлеб. Но затем он настолько заплесневел, что есть его было невозможно, и остатки хлеба пришлось выбросить. Изредка, если удавалось достать кипятку, заваривали чай. Однажды на очередной пристани объявили, что баржа будет стоять час. Отец попросил:

— Митя, сходи с Сережей на дебаркадер и попроси кипятку. А может, и картошки можно достать?

Митя и Сергей взяли с собой котелок, чайник и немного денег. На просьбу детей шкипер дебаркадера ответил, что кипятку у него сейчас нет, и посоветовал детям сходить в небольшой поселок, расположенный в четырехстах метрах от пристани. Митя и Сергей не спеша пошли в поселок, в котором стояла около пятнадцати изб. Однако и здесь их постигла неудача. В некоторых дворах калитки были закрыты и злые собаки заливались лаем. В других избах их выслушивали, но говорили, что печи истоплены с утра и кипятку не осталось. Продавать картошку отказывались. Лишь в одной избе старушка подала им три вареные картофелины, которые дети с жадность сразу же съели. Так и поплелись они ни с чем обратно. И каково же было их удивление, когда увидели, что баржи у пристани нет. Встретивший их шкипер посетовал:

— Вот, дети, какая случилась незадача! Только вы ушли, как позвонили, чтобы срочно отправить баржу. За ней шел пароход, и его должны были пропустить через шлюз первым. Но пароход запаздывал, и решили пропустить баржу первой. Но вы не отчаивайтесь. Вскоре, через час-два, придет пароход, вы на нем перегоните баржу и на следующей пристани пересядете на нее. А пока отдохните на бережку. Митя и Сергей вышли на берег, нашли поудобнее место и сели на траву. Погода стояла теплая и сухая. Широкая в этом месте, река плавно катила свои воды. На противоположном берегу к самой реке подступал густой лес. На этом же берегу простиралась широкая равнина. Сергею хотелось развести костер, но сухого валежника поблизости не оказалось.

Время пролетело незаметно. И вот уже вдали показался белый пароход. Он, как лебедь, плавно скользил по воде, все увеличиваясь в размерах. Гармония красоты: белый пароход, легкий дымок из трубы, густой лес за рекой, плавное течение реки и звенящая в ушах тишина — очаровала детей. Как-то само собой все беды и печали отошли назад. А пароход уже подходил к пристани, издав протяжный глухой гудок. На его борту красовалась надпись «А. С. Пушкин». Дети быстро сбежали на дебаркадер. Вахтенный матрос, молодой парнишка с красной повязкой на рукаве, сбросил швартовы и накатил трап. С парохода вышли трое пассажиров. Шкипер подвел Митю и Сергея:

— Вот посади этих пацанов, они отстали от баржи!

— А где билеты? Я не могу пропустить их! Не положено! — огрызнулся матрос.

— Какие билеты, голова садовая? Парнишки и так перепуганы, — вскипел шкипер.

Из рубки выглянул капитан:

— Ерофеич, что ты там шумишь?