Тамми Юрваллайнен - Крутые повороты

Первое время с косьбой была одна маята. Косить ребята не умели. У них то коса затыкалась носком в землю, то скашивалась трава только по верхушкам или затаптывалась, замах был слишком маленьким. Но со временем ребята приноровились и косили, как взрослые мужики.

На покос шли ранним утром, наскоро позавтракав и прихватив с собой немного еды. На покосе как всегда их уже поджидал старичок. Он был для ребят постоянным помощником и учителем: показывал, как нужно держать косу и грабли, пользоваться ими, ворошить сено, ставить копны, метать стог, ставить и укреплять стожары. Обычно он сам точил косы, но правили их оселком ребята сами. Парнишки на покосе были заняты косьбой, подносили копны к стогу, подавали сено на стог. Девчонки ворошили сено, сгребали его в копны, метали сверху стог, в полдень готовили на костре неприхотливый обед, кипятили чай. В полдень ребята отдыхали, собирали поблизости ягоды, спали. А затем снова за работу. Возвращались домой под вечер усталыми, но довольными. Лето было жарким, и с покосом справились быстро. На поляне стояло несколько небольших стогов, вполне устойчивых и приличных с виду.

Быстро пролетело лето. Наступил новый учебный год. В седьмом, выпускном классе от детдома стали учиться уже двое — Сергей и Песси Эльва. Стали появляться и раненые мужики с фронта. В школе стал учителем, а затем и завучем Мосягин. Плотный, широкоплечий, высокий мужчина ходил на костылях. Одна нога укорочена до колена. Ходил он грузно, тяжело. Согнувшись, обопрется на свои костыли и буравит строгим взглядом из-под густых бровей провинившегося ученика — аж жуть. Побаивались его. А в детдоме стал воспитателем выписавшийся из госпиталя Семен Степанович — человек оживленный, веселый, шустрый. Он с ребятами был строг и добродушен. Помимо воспитательских обязанностей, он вел документацию и частично выполнял несложные завхозовские работы. Ему зачастую до всего было дело, и как-то ненавязчиво он стремился помогать всякому.

С приходом зимы встала проблема вывоза сена для лошади. Осенью как-то своевременно не позаботились и вывезли незначительный запас сена с ближнего покоса. Видимо, сказалось и отсутствие специального места хранения. Понадеялись и на зимний вывоз — на санях возить легче, но если есть подготовленная дорога. В один из зимних дней Семен Степанович позвал к себе Ваню Волова и Сергея, сказал:

— Дело у меня к вам, ребята. Вы знаете, что у нас на исходе сено. Пока не начались сильные снегопады, нужно вывезти хоть часть сена с дальнего покоса, а заодно и проверить состояние дороги. Я прошу вас завтра съездить за сеном. Не перегружайтесь и будьте осторожны. Согласны?

— Конечно, — бойко ответил Сергей. — Не сомневайтесь, Семен Степанович, все будет в порядке!

Легко Сергею давать такие заверения, когда рядом был Волов. Хотя Иван был ниже ростом и моложе Сергея, но в нем чувствовалась деревенская хватка. Плотный, жилистый, почти всегда серьезный, он кропотливо относился к любому делу. Находясь рядом с ним, любой из ребят чувствовал себя увереннее. Сергей же зачастую относился к некоторым делам поверхностно, легкомысленно, хотя живо и с энтузиазмом.

На следующий день с утра Иван и Сергей хорошенько проверили упряжь, немного напоили коня, набросили ему на спину немудреную попону, положили на сани подкладку, лопату, грабли, вилы, топор, веревки. Сами оделись потеплее и… в путь. По неширокой накатанной дороге сани скользили легко. День был ясным и солнечным. Легкий морозец приятно щипал лицо. В сказочном лесу все запорошено снегом. Тишину леса лишь изредка нарушали щебетания птиц и падающие с ветвей ели огромные хлопья снега. Однако чем дальше углублялись в лес, тем менее наезженной становилась дорога. После ближнего покоса дорога в ряде мест почти совсем не просматривалась. Ребята не ожидали такого обилия снега. Все чаще приходилось слезать с саней и лопатой расчищать путь. На подходе к дальнему покосу и ребята, и лошадь уже порядком измучились, но засиживаться не было времени. Расчистили площадку для лошади и саней вокруг стога, сбросили ветки и налипший снег. Сергей стал сдирать сено со стога граблями, а Ваня вилами укладывать его на сани. Работали старательно, воз получился достаточно высоким. Иван вырубил и принес толстую жердь. Положили ее сверху вдоль воза. Один конец привязали к заднему концу саней, другой — к переднему, предварительно плотно затянув веревки. Оставшееся в стогу сено аккуратно уложили и вновь закрыли ветками. Все готово — можно в путь.

Хотя воз получился большой, сани скользили легко. Ваня вел лошадь под уздцы, Сергей шел сзади саней. Ребята хоть и устали, но были рады, что все идет благополучно. Однако эта радость была недолгой. На подходе к ближнему покосу вдруг зад саней сошел с колеи и воз наклонился. Сергей пытался удержать сзади воз, но чувствовал, что воз наклоняется все больше и больше. Оглобли саней развернулись, и лошадь натужно заржала, стараясь не упасть и удержать воз. Иван крикнул:

— Сергей! Постарайся хоть немного удержать воз. Нужно распрягать лошадь!

Сергей еле удерживал воз, а Иван стал лихорадочно распрягать лошадь. Как только освободились оглобли и Иван успел вывести лошадь, сани перевернулись и воз рухнул на землю. Сергей едва успел отскочить в сторону. Ребята развязали веревки, освободили сани, оттянули их немного вперед и сели на них. Сразу же сказалась усталость и появилось чувство какой-то безысходности. Стемнело, мороз крепчал. Стало холодно, особенно закоченели руки. Сергей тихо всхлипывал, Иван крепился, но вот-вот готов был разрыдаться. Так какое-то время они сидели, прижавшись друг к другу.

— Ну, Серега, нужно что-то делать, — сказал Иван, — так мы ничего не высидим, замерзнем.

Посидели немного, обсудили свое положение. Затем встали, оттащили сани на ровную дорогу. Иван вырубил четыре короткие жерди, уложили их поперек саней, чтобы воз снизу был шире. Стали переносить сено и укладывать его на сани, плотно прижимая каждый слой. Опять придавили воз сверху жердью, но уже более основательно. Запрягли лошадь — и в путь. Луна хорошо освещала дорогу, да и дорога стала более накатанной.

А в это время в детдоме Семен Степанович не находил себе места. В кабинете Евгении Ивановны он ходил взад и вперед, ругая себя. Уже давно стемнело, а ребят все нет. Уж не случилось чего-нибудь неладного. Евгения Ивановна успокаивала его, но и сама стала волноваться. Наконец решили послать навстречу четырех ребят: Ивану, Пантюху, Звягу и Эдварда. Ребята с радостью согласились, быстро собрались и бодро двинулись по дороге. Примерно на пол-пути к ближнему покосу им представилась нерадостная картина: понурая лошадь еле тащила неказистый с виду воз сена. Сзади, поддерживая друг друга, плелись Иван и Сергей. Встречающие сначала остолбенели от такой встречи, а затем с хохотом набросились на Ивана и Сергея, тормошили их, тискали, валили в снег. Сразу стало шумно и весело. Даже лошадь тихо заржала. На въезде к детдому спешил к детям, прихрамывая, Семен Степанович. Он суетился вокруг ребят, хлопал их по спине, растирал руки, расспрашивая о задержке.